Un ancien astronaute détaille sa quête pour cultiver des cannabinoïdes dans l’espace

Cela pourrait être “une percée du point de vue de la science biologique”

Historiquement, l’objectif premier des voyages dans l’espace a été d’approfondir notre compréhension du cosmos en réalisant rigoureusement expérience scientifique après expérience scientifique. Dans les annales des fausses images virales, celle de l’ancien astronaute canadien Chris Hadfield tenant un sac d’herbe à bord de la Station spatiale internationale est tout à fait à la hauteur. Mais ce ne sera peut-être pas toujours le cas. Avec l’avènement du tourisme spatial et la chute vertigineuse des coûts de mise en orbite des voyageurs, l’idée de vacance spatiale récréative commence à sembler moins farfelue qu’il y a dix ans.

Et en parlant d’activités récréatives, le tourisme hors du monde soulève l’intrigante possibilité de se droguer dans l’espace.

“Les gens mâchent des champignons et divers types de racines et de baies depuis toujours”, a déclaré l’astronaute canadien à la retraite Chris Hadfield à Futurism, “et il y a donc toujours un rôle dans la société ou le comportement humain pour cela”.

Chris Hadfield a volé à bord de la navette spatiale de la NASA et du Soyouz russe, il a passé du temps à la fois sur la station spatiale russe Mir et à bord de la station spatiale internationale. Il semble aussi extrêmement cool, il avait fait sensation dans les médias sociaux en publiant des photos et des vidéos de la vie à bord de l’ISS, il a même sorti un album de chansons, accompagné de sa guitare, enregistrées là-bas.

S’inspirant peut-être de sa cool attitude, sa popularité lui a valu d’être photoshopé tenant un grand sac de marijuana dans l’espace, un doigt sur les lèvres semblant signaler un petit secret au spectateur.

En réalité, selon M. Hadfield, toute forme d’affaiblissement des facultés dans l’espace présenterait actuellement un trop grand risque.

“Sur la station spatiale, s’il y a une urgence, vous êtes les pompiers”, a-t-il déclaré. “Vous ne pouvez pas vous être intoxiqué ou en état d’ébriété ou quoi que ce soit d’autre, juste parce que si quelque chose tourne mal, alors vous mourrez”.

Mais cela ne veut pas dire qu’il n’envisage pas le jour où l’espace sera suffisamment peuplé pour que les astronautes puissent se défouler.

“Une fois que la population sera suffisamment nombreuse, une fois que la situation sera suffisamment stable, les gens voudront, vous savez, boire un verre”, a-t-il dit. “Les gens vont vouloir de l’herbe.”

Il est possible que Hadfield lui-même finisse par inaugurer une partie de ce futur. L’année dernière, par exemple, il a rejoint le conseil d’administration d’une société de biotechnologie appelée BioHarvest.

“Cette entreprise travaille sur le cannabis depuis des années”, a-t-il précisé à Futurism, elle a trouvé un nouveau moyen de faire pousser les trichomes en utilisant des bioréacteurs, un peu comme la viande cultivé en laboratoire.4 min

En d’autres termes, plutôt que de gaspiller les ressources en eau, en pesticides et autres ressources nécessaires à la culture de cette “plante très délicate”, comme l’a dit M. Hadfield, les bioréacteurs pourraient permettre aux futurs astronautes d’aller droit au but.

“Il s’agit en fait de reproduire le processus de croissance naturel de la partie qui nous est utile, mais sans la plante entière”, a expliqué M. Hadfield.

En août, BioHarvest a annoncé qu’elle avait trouvé un nouveau moyen de créer de manière fiable des structures stables de type corail composées de plusieurs trichomes de cannabis, un procédé qui, selon elle, pourrait potentiellement “révolutionner la production de cannabis”.

M. Hadfield s’est empressé de préciser que si l’utilisation récréative du cannabis dans l’espace est certainement justifiée, ce n’est pas “l’intention initiale” de la technologie de BioHarvest, malgré son “grand potentiel”.

En outre, le PDG de BioHarvest, Ilan Sobel, a déclaré à Futurism que “la substance n’est pas encore réglementée pour la Station spatiale internationale”.

Mais “une fois que le cannabis sera légalisé au niveau fédéral aux États-Unis”, selon M. Sobel, le processus de culture des cannabinoïdes de BioHarvest “pourrait représenter une percée du point de vue de la science biologique” dans un environnement de microgravité.

En fait, l’espace pourrait même être l’environnement idéal pour produire des cannabinoïdes hors du commun, de qualité médicale.

“Nous voyons la possibilité de cultiver des cannabinoïdes mineurs de grande valeur en quantités beaucoup plus importantes que sur Terre”, a déclaré M. Sobel.

Pour l’instant, l’accent reste mis sur les applications médicales.

“Ces compositions uniques de cannabis à spectre complet pourraient avoir une valeur significative en fournissant des solutions de traitement plus optimisées pour de nombreuses maladies palliatives pour lesquelles les composés synthétiques pharmaceutiques actuels ne fournissent pas de solutions adéquates”, a déclaré Sobel.

Pour l’instant, BioHarvest concentre ses efforts sur la fourniture aux futurs astronautes et aux humains au sol de nutriments adaptés à la microgravité, plutôt que sur un moyen de se défoncer.

Pour ce faire, l’entreprise travaille avec une autre startup appelée Space Tango pour “modifier ses bioréacteurs en vue de leur utilisation dans la Station spatiale internationale”, selon M. Sobel.

Le grand avantage de cultiver des cellules dans ce type de milieu de culture est que pour une calorie d’énergie donnée, ou pour une dose donnée de nutriment, c’est plus efficace en termes de masse et de volume, nous a dit Alain Berinstain, PDG de Space Tango. Il est également possible que la culture de nutriments soit nécessaire aux voyageurs de l’espace lors de voyages de longue durée.

C’est plus ou moins ce qui a suscité l’intérêt de Hadfield également.

“Ce qui m’a vraiment attiré chez BioHarvest, c’est l’évolutivité de la plateforme biotechnologique, et la façon dont elle peut résoudre une grande partie des problèmes agricoles auxquels nous sommes confrontés pour nourrir 10 milliards de personnes”, a-t-il déclaré à Futurism.

Les cannabinoïdes ne sont “qu’une partie des choses que nous cultivons” a-t-il ajouté, et il estime “que le cannabis à usages récréatif dans l’espace a encore un long chemin à parcourir” .