Étude : pas d’augmentation de consommation de cannabis chez les jeunes vivant à proximité d’un dispensaire médical

Consommation de cannabis chez les adolescents chez les jeunes dans les codes postaux avec dispensaires médicaux

Plus de dix ans après que les premiers États américains ont commencé à légaliser le cannabis récréatif et près de trente ans après que la Californie est devenue le premier État à légaliser le cannabis médical, les opposants continuent de soutenir que l’augmentation du nombre de dispensaires entraînera une hausse de la consommation de cannabis chez les jeunes. Alors que des études antérieures ont déjà montré que cet argument ne tient pas la route, une recherche récente apporte encore plus de preuves.

Selon une étude publiée dans la revue Cannabis, rien n’indique une augmentation de la consommation de cannabis chez les jeunes vivant dans des codes ZIP (plan d’amélioration des zones) où se trouvent des dispensaires médicaux en activité.

Des chercheurs de l’université de l’Illinois ont dirigé cette étude, intitulée “Adolescent Cannabis Use Among Youth in ZIP Codes with Medical Dispensaries”, et ont examiné la relation entre la consommation de cannabis chez les adolescents et les dispensaires agréés par l’État sur une période de trois ans.

“La question de savoir si les politiques libérales entraînent une augmentation de la consommation de cannabis chez les adolescents reste préoccupante”, indiquent les auteurs dans le résumé de l’étude. “À ce jour, il existe peu de preuves que la prévalence de la consommation de cannabis chez les adolescents à l’échelle de l’État a augmenté dans les États où les politiques sont libéralisées. Cependant, les analyses au niveau local montrent certains impacts négatifs. Nous avons donc analysé si le fait de vivre dans un code postal avec un dispensaire (ZCWD) était associé à la consommation de cannabis chez les adolescents”.

Les auteurs soulignent deux facteurs susceptibles d’avoir un impact sur la consommation de substances psychoactives chez les adolescents vivant dans un ZCWD.

Le premier est la facilité d’accès, ce qui signifie que l’offre est élevée après l’ouverture d’un dispensaire dans une juridiction. Toutefois, les chercheurs notent également qu’avec l’adoption de lois sur le cannabis médical et récréatif, l’accès des adolescents pourrait en fait diminuer “en raison des difficultés à se procurer du cannabis dans les dispensaires plutôt qu’auprès des trafiquants de drogue”, notent-ils. “En d’autres termes, si le cannabis est légalisé et réglementé, il peut être plus risqué de le vendre aux adolescents.

Le deuxième facteur est la perception de la nocivité, c’est-à-dire que les adolescents peuvent considérer que le cannabis est moins nocif s’il est vendu dans un dispensaire local. L’étude souligne que les tendances ont montré que la perception de la nocivité est négativement associée à la consommation de cannabis chez les adolescents.

Les chercheurs ont fait correspondre les codes postaux des dispensaires figurant dans les registres publics avec les codes postaux déclarés dans l’enquête 2018 sur la jeunesse de l’Illinois, en se concentrant sur les 8e, 10e et 12e années d’études. L’équipe a ensuite comparé la consommation de cannabis au cours des 30 derniers jours et de l’année écoulée chez les jeunes vivant dans une ZCWD et chez ceux ne vivant pas dans une ZCWD. L’échantillon analytique final comprenait 10 569 enquêtes contenant 536 codes postaux autodéclarés.

Les chercheurs ont exécuté des modèles pour l’ensemble de l’échantillon, ceux qui vivaient et ceux qui ne vivaient pas dans une ZCWD. L’étude a également ventilé la consommation de cannabis par niveau scolaire, en notant que la consommation de cannabis augmente avec l’âge.

Au final, 12% des adolescents vivant dans une ZCWD ont déclaré avoir consommé du cannabis au cours des 30 derniers jours (6,6% des élèves de 8e année, 10,6% des élèves de 10e année et 20,1% des élèves de 12e année) et 15,6% des adolescents ne vivant pas dans une ZCWD (5,2% des élèves de 8e année, 13,7% des élèves de 10e année et 26,4% des élèves de 13e année).

La consommation au cours de l’année écoulée a suivi une tendance similaire avec un taux global de consommation de cannabis plus élevé, avec une augmentation à chaque niveau scolaire suivant et des taux de consommation plus élevés chez les adolescents ne vivant pas dans une ZCWD – 18,3 % au total chez les adolescents vivant dans une ZCWD (9,7 % des élèves de 8e année, 16,9 % des élèves de 10e année et 30,9 % des élèves de 12e année) et 22,4 % au total chez les adolescents ne vivant pas dans une ZCWD (8,4 % des élèves de 8e année, 20,3 % des élèves de 10e année et 36,1 % des élèves de 12e année).

“Cette étude a montré l’association entre la consommation de cannabis chez les adolescents et la présence d’un dispensaire au niveau du code postal, ce qui peut être plus précis que de prendre la moyenne de l’État pour la prévalence du cannabis, comme le font les études nationales”, concluent les auteurs. “Cette étude n’a trouvé aucune preuve d’une augmentation de la consommation de cannabis chez les jeunes vivant dans des codes postaux où se trouvent des dispensaires de cannabis médical actifs. En fait, les élèves de 12e année vivant dans des codes postaux dotés de dispensaires ont consommé moins de cannabis au cours des 30 derniers jours et de l’année écoulée.

Si ces résultats confirment que la réforme du cannabis n’est pas synonyme d’augmentation de la consommation chez les jeunes, les auteurs admettent que la portée de l’étude est limitée. Elle se concentre uniquement sur l’Illinois, et il n’est pas certain que les codes postaux soient des mesures adéquates de la proximité réelle des dispensaires, précisent les auteurs.

À l’avenir, les chercheurs recommandent des études longitudinales, des mesures de proximité plus précises et un suivi supplémentaire de la nocivité perçue et des types de cannabis consommés plutôt que de la consommation de cannabis en général.