Cannabis et Papillomavirus humain (VPH) : Ami ou ennemi ?

Avec des taux de cancer positifs au VPH en constante augmentation, la recherche sur l’effet du CBD et du THC sur le virus du papillome humain n’est pas prête d’aboutir

Souvent appelé le rhume du monde sexuel, le Centers for Disease Control affirme que le VPH a infecté plus de 79 millions d’individus dans le monde. À la fois répandu et très contagieux, le VPH a tendance à se développer sur la peau poreuse située dans la gorge, la cavité anale, le col de l’utérus et la langue, ce qui le rend extrêmement difficile à tester et à éradiquer dans le monde entier.

Les facteurs de risque du VPH sont un système immunitaire affaibli, le tabagisme et une mauvaise alimentation et un mauvais sommeil. On pense que le VPH est à l’origine de plus de 70% des cancers du col de l’utérus. L’Organisation mondiale de la santé affirme que le VPH est présent dans plus de 100 types et possède l’une des défenses les plus connues : la vaccination.

Pendant des décennies, les chercheurs ont cru que la marijuana jouait un rôle négatif en ce qui concerne le cancer du col de l’utérus lié au VPH. Cependant, une étude de 2010 publiée à la Bibliothèque Nationale de Médecine des Etats-Unis, a révélé que la marijuana ne causait pas le cancer de l’utérus.

Comprendre l’infectiosité du VPH

Alors qu’on pensait autrefois que le virus ne se contractait que par la voie sexuelle, des études menées au cours des deux dernières décennies ont montré que le VPH pouvait vivre sur des surfaces. Une étude de 2002, publiée dans le British Medical Journal, a montré que l’ADN du HPV pouvait vivre dans un environnement clinique, sans contact de peau à peau. Une étude plus récente et plus approfondie, présentée dans Taylor & Francis Online, a révélé que, en comparant le papillomavirus bovin et le papillomavirus humain, les deux ont montré une capacité remarquable à conserver une infectivité de 50 % à température ambiante après trois jours.

En outre, en 2014, Penn State a approfondi ses recherches sur les résultats antérieurs, en découvrant qu’à moins d’une méthode spéciale de nettoyage des instruments (autoclavage) ou de l’eau de javel, le VPH était persistant sur les surfaces et pouvait être transmis. Bien qu’il soit toujours cité comme une “infection sexuellement transmissible”, le VPH semble être tout sauf cela.

Craig Meyers, professeur de microbiologie et d’immunologie au Penn State College of Medicine, explique : “Les désinfectants chimiques utilisés dans les hôpitaux et autres établissements de soins de santé n’ont absolument aucun effet sur la destruction du papillomavirus humain… à moins d’utiliser de l’eau de javel ou de passer à l’autoclave dans le milieu hospitalier, le papillomavirus humain n’est pas détruit et il y a un risque de propagation du VPH par une infection acquise à l’hôpital ou par des instruments ou outils”.

Le rôle du THC face au VPH

Une étude récente publiée par Joseph A. Califano III, MD, a trouvé une juxtaposition intéressante entre le VPH et le THC. Il a fait part dans un rapport à UC San Diego Health qu’il estimait que puisque les cancers de la tête et du cou liés au VPH ainsi que la consommation de marijuana étaient tous deux en augmentation, il pourrait y avoir une corrélation entre les deux. Son père, Joseph A. Califano Jr, est l’ancien secrétaire d’État, fondateur et président bien connu du Centre national sur la dépendance et l’abus de substances (CASA) de l’université de Columbia, qui dirige une organisation s’élevant contre la marijuana.

Dans l’étude, Califano III a cité le fait que le THC a activé la MAPK p38 (protéine qui répond au stress ou à d’autres stimuli) et qu’alors que la protéine était activée, le cancer de la tête et du cou VPH-positif a perdu l’apoptose (une forme de mort cellulaire). Citant l’étude comme un “récit édifiant”, Califano III dirige maintenant une étude pour voir si le CBD a le même effet.

Il est intéressant de noter qu’une étude publiée en 2016 par l’Université du Nord-Ouest à Potchefstroom, en Afrique du Sud, s’est avérée être en opposition directe avec les conclusions de Caifano.

Citant la même méthode d’apoptose, les chercheurs ont découvert que le CBD pouvait être considéré comme anticancérigène pour le cancer du col de l’utérus. Les données ont en outre illustré que “les extraits bruts de cannabidiol plutôt que de cannabis sativa empêchent la croissance des cellules et induisent la mort des cellules dans les lignées cellulaires du cancer du col de l’utérus”. Le cannabis pourrait-il faire du mal aux cancers de la tête et du cou alors que le CBD tue les cellules cancéreuses du col de l’utérus ?

Kellie Lease Stecher, MD, gynécologue à Edina, une banlieue de Minneapolis, Minn. estime que les deux études soulignent l’importance des recherches en cours. “Alors que la consommation de marijuana augmente en raison de la légalité, d’autres études doivent être menées pour examiner l’ADN du VPH et la manière dont chaque brin est affecté par le CBD ou la marijuana”, explique Stecher. “D’autres études devraient examiner comment l’expression du VPH est altérée par la marijuana ou ses composants dans différents tissus ; car nous n’avons pas assez de données pour déterminer si le CBD ou le THC est utile ou nuisible en raison de données contradictoires”.

Dans la perspective de l’avenir et de l’augmentation constante des taux de cancers positifs pour le VPH, la recherche ne saurait tarder.