Une ancienne méthode pourrait produire du cannabis triploïde particulièrement puissant

Comme la banane et la pastèque les chercheurs tentent de comprendre s’il est possible de faire la même chose avec le cannabis

Un des termes à la mode ces jours-ci dans l’industrie mondiale du cannabis est la “polyploïdie”. Beaucoup estiment que le cannabis polyploïde a un potentiel réel pour améliorer des caractéristiques vitales telles que l’augmentation de la concentration en cannabinoïdes, l’augmentation du poids des fleurs, la réduction de la durée de floraison et l’augmentation de la résistance aux conditions de culture extrêmes.

Alors, qu’est-ce que le cannabis polyploïde, en quoi est-il différent du cannabis “normal”, et y a-t-il des raisons de croire aux grandes promesses que de nombreux acteurs de l’industrie mettent en avant ? Nous avons enquêté.

De la pastèque au blé : une pratique agricole traditionnelle

Avant d’expliquer la différence entre le cannabis polyploïde et le cannabis “normal”, il est bon de savoir que pour voir un produit de plante polyploïde, vous n’avez pas besoin de chercher loin que dans votre réfrigérateur ou dans le bac à légumes de votre cuisine. L’idée de cultiver des plantes polyploïdes existe depuis plus de 100 ans et aujourd’hui nous bénéficions tous de fruits et légumes polyploïdes au quotidien.

Par exemple, la pastèque, qui est presque impossible à trouver sur le marché avec des graines noires. Les “anciens” d’entre nous nés avant les années 2000 se souviennent sûrement que la plupart des pastèque contenaient des graines par le passé. La raison de ce changement est l’entrée sur le marché de la pastèque polyploïde, qui, dans la plupart des cas, ne produit plus de graines.

Il en va de même pour les bananes. Les variétés de bananes naines qui ont été cultivées jusqu’à aujourd’hui en Asie du Sud-Est produisent des bananes très petites avec une quantité élevée de grosses graines, de sorte que ces types de bananes ne sont presque pas comestibles. Cependant, sur le marché commercial, toutes les bananes sont des bananes polyploïdes, qui produisent un fruit beaucoup plus gros sans graines du tout.

Comme mentionné, il ne s’agit pas seulement de fruits, mais aussi de légumes comme les pommes de terre, par exemple. Les variétés de pommes de terre polyploïdes ont complètement dominé les marchés du monde entier en raison de leur capacité à survivre mieux dans des conditions extrêmes tout en produisant des racines plus grandes pour la consommation.

Il en va de même pour les fraises, le blé, les raisins et de nombreux autres fruits et légumes courants dans chaque foyer, qui sont aujourd’hui polyploïdes.

Qu’est-ce que la polyploïdie ?

Contrairement aux bactéries qui sont des polyploïdes (un seul ensemble de chromosomes), la plupart des plantes sur Terre, y compris les humains, sont considérées comme diploïdes (deux ensembles de chromosomes), c’est-à-dire des organismes ayant deux copies de chaque chromosome. Cependant, parfois, une mutation rare se produit chez les plantes, appelée polyploïdie (multi-ensemble), dans laquelle il existe plus de deux copies de chaque chromosome. Parfois, il peut y avoir trois copies (triploïdie), quatre copies (tétraploïdie), cinq (pentaploïdie), six (hexaploïdie), et ainsi de suite.

Lorsque cette mutation se produit naturellement chez le cannabis, il s’agit généralement de cannabis triploïde, ce qui signifie qu’il contient trois copies de chaque chromosome au lieu de deux, ou dans des cas un peu plus rares, de cannabis tétraploïde avec quatre copies de chaque chromosome.

Le potentiel énorme de la polyploïdie dans le cannabis

Bien sûr, ce qui se produit rarement dans la nature, l’homme a déjà appris à le reproduire et à l’exploiter artificiellement. C’est ainsi qu’aujourd’hui on cultive la banane, les pommes de terre ou la pastèque, alors pourquoi pas du cannabis, en théorie c’est possible.

Et il y a ceux qui étudient déjà cela. La recherche sur le cannabis polyploïde est encore à ses débuts, mais lorsque l’on examine les effets connus et bien établis de la polyploïdie sur d’autres cultures agricoles, on peut seulement imaginer comment les énormes avantages de ce phénomène pourraient également être exploités pour l’industrie du cannabis.

Des floraisons plus importantes – Dans certains cas, les plantes polyploïdes ont montré des organes plus grands que les plantes “normales” (diploïdes), en particulier des organes tels que les feuilles, les fleurs et les racines. Une étude de 2021, par exemple, a comparé les plantes de cannabis diploïdes, triploïdes et tétraploïdes. Les résultats de l’étude ont révélé que les plantes de cannabis triploïdes présentaient entre autres une augmentation de près de 23% du poids des fleurs par rapport aux plantes diploïdes.

Une quantité de composés actifs plus importante – Certaines recherches ont montré que certaines plantes polyploïdes présentaient une quantité plus élevée ou, à défaut, une composition différente de composés actifs par rapport à ces mêmes plantes en version diploïde. Dans le cas du cannabis, il s’agit généralement de flavonoïdes (qui servent de pigments dans le cannabis), de terpènes (qui donnent au cannabis ses arômes distinctifs) et bien sûr, surtout, de cannabinoïdes (qui sont principalement responsables des effets médicinaux du cannabis). En effet, dans des études préliminaires, il semble que l’effet de la polyploïdie sur la composition chimique de la plante puisse également être appliqué au cannabis, comme en témoigne une étude de 2019 qui a trouvé que les souches de cannabis tétraploïdes ont montré un changement significatif dans la composition des terpènes ainsi qu’une augmentation d’environ 10% du taux de CBD dans la plante.

Une autre étude a également trouvé une augmentation de près de 40 % dans la concentration de THC chez les plants de cannabis tétraploïdes par rapport aux plants diploïdes “normaux”. Cette découverte est significative car le THC est le principal composé psychoactif dans le cannabis, responsable de ses effets euphorisants et relaxants.

Outre le THC, les tétraploïdes ont également montré des variations dans d’autres composés clés tels que les cannabinoïdes et les terpènes. Ces différences dans le profil chimique peuvent avoir des implications importantes pour les utilisateurs médicinaux et récréatifs de cannabis, car elles pourraient influencer les effets ressentis et les applications thérapeutiques du produit.

En ce qui concerne la densité des trichomes, ces structures microscopiques qui contiennent la majorité des cannabinoïdes et des terpènes, les plantes tétraploïdes ont présenté une densité significativement plus élevée par rapport aux plantes diploïdes. Les trichomes étant responsables de la production des composés chimiques bénéfiques du cannabis, une plus grande densité de trichomes pourrait indiquer un potentiel accru en termes de puissance et d’efficacité des produits à base de cannabis.

Une autre caractéristique intéressante observée chez les plantes tétraploïdes est une période de floraison plus courte. Alors que les plantes diploïdes prennent généralement environ 62 jours pour atteindre la maturité florale, les plantes tétraploïdes ont montré une floraison complète en seulement 48 jours. Cette réduction du temps de floraison pourrait avoir des avantages significatifs pour les cultivateurs, leur permettant de récolter plus rapidement et d’accélérer les cycles de production.

Malgré ces résultats prometteurs, il convient de noter qu’il existe encore des défis et des questions à résoudre concernant la culture de cannabis tétraploïde à grande échelle. La production de graines viables est l’un des principaux obstacles, car les plantes tétraploïdes ont tendance à produire moins de graines que leurs homologues diploïdes. De plus, la stabilité génétique et la reproduction des plantes tétraploïdes nécessitent une attention particulière pour éviter toute dégénérescence génétique et maintenir des caractéristiques souhaitables.

Néanmoins, les découvertes récentes sur les avantages potentiels des plantes de cannabis tétraploïdes ouvrent de nouvelles perspectives passionnantes pour l’industrie du cannabis. En combinant les connaissances traditionnelles sur l’amélioration des plantes avec les avancées modernes en biotechnologie, il est possible de développer des variétés de cannabis plus résistantes, plus puissantes et plus efficaces, répondant ainsi aux besoins croissants des consommateurs et des patients du cannabis.

La fabrication de cannabis polyploïde

Comme mentionné précédemment, la plupart des plantes dans le monde sont diploïdes, et le phénomène de la polyploïdie chez les plantes résulte du développement naturel de mutations. Il existe également une occurrence de variétés de cannabis qui sont polyploïdes de manière naturelle, bien que cela semble être un événement relativement rare.

Une nouvelle recherche publiée en novembre 2023 a révélé qu’environ un sur 200 plants de cannabis en moyenne est triploïde, ce qui représente 0,5 % de la population. Il n’y a pas encore eu de recherche similaire sur la fréquence des plants de cannabis tétraploïdes, mais il est raisonnable de supposer qu’ils existent à une fréquence légèrement plus élevée (comme c’est le cas pour la plupart des plantes).

En raison de la rareté des plantes polyploïdes dans la nature, différentes pratiques scientifiques ont été développées au fil des ans pour produire artificiellement des plantes polyploïdes. La méthode la plus courante consiste probablement à exposer une plante de cannabis diploïde à des substances chimiques telles que la colchicine (un alcaloïde extrait de la plante de colchique) ou des herbicides comme l’oryzaline. Cette action entraînera généralement une duplication des ensembles de chromosomes et transformera la plante en tétraploïde. Pour obtenir du cannabis triploïde (avec trois ensembles de chromosomes dans chaque jeu), une étape supplémentaire est nécessaire où le cannabis tétraploïde est croisé avec du cannabis diploïde, ce qui dans la plupart des cas conduira à la création de cannabis triploïde.

Où obtenir du cannabis polyploïde ?

Comme on peut le comprendre, le sujet de la polyploïdie chez les plantes de cannabis est encore relativement nouveau dans les recherches, il faudra donc encore du temps avant que des graines et des fleurs de variétés stables de cannabis polyploïde ne deviennent un élément intégré du paysage industriel.

Cependant, il semble que ce jour se rapproche plus rapidement que prévu. À la fin du mois de janvier 2024, la société de semences Humboldt Seeds de Californie a annoncé avec enthousiasme le lancement de deux variétés triploïdes riches en THC : OG Kush Triploid et Donutz Triploid. Selon la société, ces variétés sont capables d’atteindre des concentrations de THC de 34 % à 35 %.

Nouveaux variétés de cannabis triploïde

“La technologie triploïde a révolutionné l’industrie des fruits et légumes à travers le monde, et maintenant elle arrive dans le cannabis”, déclare Ed Rosenthal, un expert mondialement reconnu dans le domaine du cannabis, qui a participé au développement du produit mentionné. “J’ai eu l’occasion de comparer la plante dans sa version diploïde à sa version triploïde pendant la culture. La plante triploïde semble beaucoup plus vigoureuse, avec des fleurs plus grandes et une densité plus élevée de trichomes, ce qui apporte une valeur ajoutée tant pour le consommateur que pour le cultivateur”.

Sans surprise, toutes les graines proposées à la vente par la société ont été rapidement épuisées, et au moment de la rédaction de ces lignes, il n’est plus possible d’obtenir ces graines.

Pendant ce temps, la semaine dernière, une autre société, Trilogene Seeds du Colorado, a annoncé le lancement de ses premières graines de la variété triploïde : Sour Bremix 3n. Il est raisonnable de supposer qu’au cours des prochains mois, d’autres sociétés annonceront également le lancement de nouvelles variétés de cannabis triploïde, et nous pourrons tous vérifier si les promesses et les couronnes associées à ces mêmes variétés triploïdes résistent effectivement à l’épreuve de la réalité.