Concentrés de cannabis : Un retour à l’eau froide, les méthodes d’extraction traditionnelles font un retour en force
La production de haschisch se poursuit en utilisant des techniques traditionnelles comme cela se fait depuis des milliers d’années. Les régions productrices de haschisch de l’Himalaya ou du Maroc fabriquent très probablement du haschisch de façon similaire à celui du haschisch du VIIIe siècle fait à la main. L’essor des marchés légaux du cannabis a lancé une toute nouvelle ère d’innovation pour la production de haschisch. L’une de ces techniques de pointe est l’extraction à l’eau froide, aussi appelée parfois extraction à l’eau glacée ou extraction à l’eau froide : ice Hash ou ice-o-lator.
D’après les archives archéologiques, l’homme utilise le haschisch à des fins spirituelles et médicinales depuis des millénaires. Pas plus tard qu’en mai 2020, le Journal de l’Institut d’archéologie de l’Université de Tel-Aviv a publié de nouvelles preuves de l’utilisation du haschisch datant de l’âge du fer, provenant du sanctuaire judaïste d’Arad en Israël.
QU’EST-CE QUE LE HACHAGE PAR EXTRACTION À L’EAU FROIDE ?
La congélation et l’agitation suppriment le besoin de solvants agressifs, qui ont pris le dessus sur l’industrie ces dernières années. Les marques reviennent au haschisch à l’eau glacée pour créer le concentré propre, pur et sans solvant que leurs clients recherchent désormais. L’extraction à l’eau froide joue également dans la nouvelle tendance des concentrés de terpène à l’état pur, comme la résine vivante et les extractions à spectre complet de terpène.
Le principe de l’extraction à l’eau froide est la préservation propre des cannabinoïdes et des terpènes, sans ajout d’ingrédients. Les consommateurs étant de plus en plus méfiants à l’égard des techniques d’extraction à base de produits pétrochimiques, il n’est pas surprenant que de nombreux producteurs travaillent à nouveau avec des techniques d’extraction à l’eau froide (ou à la glace).
Ed Rosenthal, l’un des grands-pères de la culture du cannabis et des techniques d’extraction, a expliqué que les extraits en eau froide reposent sur « l’eau, la glace et l’agitation ». Lorsqu’ils sont soumis à ces ingrédients, les trichomes microscopiques qui s’agglomèrent à la surface de la fleur deviennent extrêmement fragiles. Pendant l’agitation, ces trichomes se détachent dans l’eau de lavage glacée. Les trichomes sont liposolubles et sont donc faciles à recueillir avec des sacs à mailles fines. Une fois secs, les trichomes de cannabinoïdes détachés sont pressés en boules, en briques ou vendus sous forme de poudre de type kief.
L’extraction à l’eau froide, comme son nom l’indique, est un procédé qui fonctionne à des températures égales ou inférieures au point de congélation. Cela permet de protéger beaucoup plus de composés parmi les plus sensibles que dans des conditions d’extraction par solvant.
Contrairement aux autres techniques d’extraction, l’extraction à l’eau froide est suffisamment simple et abordable pour que les petits producteurs l’adoptent. Mais comme le marché commercial a commencé à s’éloigner des produits pétrochimiques au profit de normes de production plus naturelles, même des installations commerciales comme CaliHash travaillent aujourd’hui avec l’extraction à l’eau froide.
Comme l’explique Calihash, une extraction à l’eau froide « respecte fondamentalement l’intégrité du profil original des cannabinoïdes ». Dans la plupart des procédés d’extraction, une chaleur et une pression extrêmes entrent souvent en jeu. Ces conditions difficiles détruisent ou altèrent les cannabinoïdes et les terpènes les plus volatils. Dans certains cas, l’extraction passe par des températures tellement élevées que le produit final est presque dépourvu de profil terpénique.
COMMENT L’EXTRACTION À L’EAU FROIDE SE COMPARE-T-ELLE AUX TECHNOLOGIES MODERNES DE FABRICATION DE HASCHISCH ?
D’une manière générale, la production moderne de haschisch pour les marchés légaux se divise en deux catégories : à base de solvant et sans solvant. Depuis une dizaine d’années, l’extraction de haschisch à base de solvants en est venue à dominer le marché. Aujourd’hui, les concentrés comme l’huile de miel au butane (BHO), la cire, les éclats et les résines sont courants dans la plupart des dispensaires.
Les extractions par solvant utilisent le butane, le propane, l’éthanol ou le CO2. Les producteurs mélangent la fleur de cannabis (ou la garniture) avec le solvant choisi pour dissoudre les précieux cannabinoïdes et le terpène de la matière végétale. Une fois dissous, le mélange est exposé à une chaleur élevée pour évaporer le solvant restant, laissant un produit très concentré. Les extractions à base de solvants varient considérablement dans leur texture, leur consistance et leur teneur en terpènes, en fonction de plusieurs facteurs.
Un concentré bien extrait ne contiendra aucun contaminant mesurable provenant du processus de production. Néanmoins, il existe un risque que ces produits chimiques se retrouvent dans le BHO, la cire ou les éclats achetés par le consommateur final. Pour réduire les risques, les marchés légaux exigent tous un certain niveau de tests de contamination. Chaque marché dispose d’un ensemble différent de limites acceptables pour les contaminants chimiques les plus courants, comme les pesticides, les engrais et les solvants.
Nate Seltenrich a souligné dans son article de 2019 pour Environmental Health Perspectives que beaucoup de ces limites acceptables ont été retirées de celles fixées pour les producteurs de médicaments à base de plantes et d’autres produits pharmaceutiques. Cependant, ces industries n’utilisent pas de butane ou de propane, les deux produits chimiques les plus courants dans l’extraction du cannabis. Sans exemple à suivre, explique M. Saltenrich, « les régulateurs des États sont laissés à eux-mêmes », et « cela a conduit à une grande diversité de limites de résidus pour les solvants parmi les États légaux ».
Enfin, de nombreux solvants peuvent également avoir des limites acceptables pour l’ingestion, selon la Food and Drug Administration. Cependant, il n’existe pas de résultats de tests pour l’inhalation, comme ce serait le cas pour les concentrés de cannabis. Il reste à voir s’il existe des risques associés à une exposition à long terme à des concentrés de cannabis produits par des solvants qui contiennent des résidus persistants.
LE HACHISCH D’EAU FROIDE EST UNE SOLUTION AU DÉGOÛT CROISSANT POUR LES EXTRAITS À BASE DE SOLVANT
L’idée de trouver des solvants persistants dans le cannabis laisse un mauvais goût dans la bouche de nombreux consommateurs, même si la plupart des organismes de réglementation des États les ont jugés sûrs et leur ont imposé des limites acceptables. Cette évolution vers les extraits d’eau froide reflète un changement naturel du marché, car certains consommateurs semblent préférer les concentrés « purs » aux concentrés « puissants ».
