Science et santé
Une autre étude a mis en évidence un « effet d’entourage », selon lequel les composés du cannabis agissent en synergie pour produire des effets plus marqués que la simple somme de leurs effets individuels — mais elle précise également que cet effet pourrait être plus nuancé que ne le laissaient entendre les recherches antérieures.
Plus précisément, des chercheurs de l’Université ouverte d’Israël ont établi que les différents terpènes ne se contentent pas de renforcer les effets du THC. Cela dépend du type de terpènes en cause et des récepteurs cannabinoïdes ciblés.
Outre le fait qu’elles potentialisent l’activation du THC au niveau des récepteurs cannabinoïdes, certaines interactions sont synergiques. C’est le cas lorsque des terpènes tels que le bornéol, le limonène, le sabinène, le terpinéol, l’α-pinène et l’ocimène interagissent avec les récepteurs CB1, et lorsque le β-caryophyllène et le linalol interagissent avec les récepteurs CB2.
En d’autres termes, l’étude préliminaire qui doit paraître dans la revue *Biochemical Pharmacology* suggère que l’effet d’entourage est plus complexe qu’on ne le pense généralement.
« Les mélanges de terpènes ont entraîné une activation du récepteur CB1R dépendante de la dose, et plusieurs mélanges ont renforcé de manière synergique les effets du THC », indique l’étude. « Dans l’ensemble, nos résultats suggèrent que les terpènes du cannabis pourraient agir à la fois comme des agonistes orthostériques partiels et comme des modulateurs allostériques au niveau des récepteurs CB1R et CB2R. »
« Ces résultats réfutent les interprétations initiales, trop générales, d’un « effet d’entourage » généralisé, et les remplacent par un cadre théorique fondé sur les mécanismes spécifiques à chaque terpène. »
« Ces résultats réfutent les interprétations initiales, trop générales, d’un « effet d’entourage » généralisé, et les remplacent par un cadre théorique fondé sur les mécanismes spécifiques à chaque terpène. »
« Ces résultats fournissent un cadre mécanistique permettant d’expliquer la synergie entre les cannabinoïdes et les terpènes et soulignent l’importance de la spécificité des récepteurs et de la conception des formulations pour réguler l’activation médiée par les terpènes », ont écrit les chercheurs. « Ces résultats mettent en évidence la nécessité de sélectionner des terpènes pour des formulations adaptées à des besoins médicaux spécifiques. »
Bien que ces résultats doivent encore être confirmés par de futures études, les auteurs ont indiqué que, les terpènes étant généralement reconnus comme sûrs, ils « pourraient présenter des avantages en matière de réglementation et de sécurité par rapport aux modulateurs synthétiques des récepteurs cannabinoïdes ».
« Des travaux futurs pourraient permettre d’approfondir les mécanismes sous-jacents à la modulation de l’activité des cannabinoïdes induite par les terpènes, à l’aide de la mutagenèse, de la modélisation structurelle et de la cartographie des sites allostériques », indique l’étude. « Des études in vivo ou cliniques seront indispensables pour vérifier si les interactions synergiques et additives observées au niveau des récepteurs se traduisent par des effets analgésiques, anti-inflammatoires ou neuroprotecteurs accrus. »
« Nos résultats plaident en faveur d’un abandon des préparations non spécifiques de type « spectre complet » ou « plante entière » au profit de produits à base de cannabinoïdes conçus de manière rationnelle et enrichis en terpènes sélectionnés. De telles formulations pourraient potentiellement tirer parti d’interactions spécifiques entre les terpènes et le THC, qu’elles soient synergiques ou additives, afin de répondre à des besoins thérapeutiques spécifiques. »
« Dans l’ensemble, nos résultats fournissent un cadre mécanistique permettant de comprendre comment les terpènes peuvent contribuer à la pharmacologie du [système endocannabinoïde] et mettent en évidence leur utilité potentielle dans le développement de traitements à base de cannabis plus sûrs et plus efficaces », conclut l’étude.
Ces dernières années, l’effet d’entourage lié au cannabis suscite un intérêt croissant.
En 2024, par exemple, une synthèse des travaux de recherche sur les effets synergiques des composants chimiques du cannabis a révélé que les terpènes, généralement considérés comme modulant l’expérience liée à la consommation de cannabis, pourraient en effet « influencer les bienfaits thérapeutiques des cannabinoïdes », même si, pour l’instant, cette influence « reste à prouver ».
Une autre étude publiée cette même année dans l’International Journal of Molecular Sciences indiquait que « l’interaction complexe entre les phytocannabinoïdes et les systèmes biologiques laisse entrevoir de nouvelles perspectives thérapeutiques », ouvrant potentiellement la voie à une nouvelle ère d’innovation dans le domaine des médicaments à base de cannabis.
« La plante de cannabis présente un phénomène appelé “effet d’entourage”, dans lequel l’action combinée des terpènes et des phytocannabinoïdes produit des effets qui dépassent la somme de leurs contributions individuelles », a révélé cette étude. « Cette synergie souligne à quel point il est important de prendre en compte la plante dans son ensemble lors de l’utilisation des cannabinoïdes à des fins médicales, plutôt que de se concentrer uniquement sur des cannabinoïdes individuels. »
Une étude financée par le gouvernement fédéral et publiée en 2024 a quant à elle révélé que les terpènes pourraient constituer « des agents thérapeutiques potentiels pour la douleur neuropathique chronique », en constatant qu’une dose injectée de ces composés entraînait une réduction « à peu près équivalente » des marqueurs de la douleur par rapport à une dose plus faible de morphine. Les terpènes semblaient également renforcer l’efficacité de la morphine lorsqu’ils étaient administrés en association.
Contrairement à la morphine, cependant, aucun des terpènes étudiés n’a provoqué de réponse de récompense significative, selon cette étude, ce qui indique que « les terpènes pourraient être des analgésiques efficaces sans effets secondaires de type récompense ou dysphoriques ».
Une autre étude publiée cette même année s’est penchée sur les « interactions synergiques » entre les cannabinoïdes, les terpènes, les flavonoïdes et d’autres molécules présentes dans la plante, concluant qu’une meilleure compréhension des relations entre les différents composants chimiques « est essentielle pour mettre en lumière l’ensemble du potentiel thérapeutique du cannabis ».
Une autre étude récente financée par l’Institut national sur l’abus des drogues (NIDA) a révélé qu’un terpène présent dans le cannabis et dégageant un parfum d’agrumes, le D-limonène, pourrait contribuer à atténuer l’anxiété et la paranoïa associées au THC. Les chercheurs ont également indiqué que cette découverte pourrait permettre d’exploiter pleinement le potentiel thérapeutique du THC.
Une autre étude menée en 2023 a révélé que les produits à base de cannabis contenant un éventail plus varié de cannabinoïdes naturels provoquaient chez les adultes des effets psychoactifs plus intenses, qui duraient également plus longtemps que l’effet généré par le THC pur.
Une étude réalisée en 2018 a par ailleurs révélé que les patients souffrant d’épilepsie obtiennent de meilleurs résultats en matière de santé — avec moins d’effets secondaires indésirables — lorsqu’ils utilisent des extraits de CBD d’origine végétale plutôt que des produits à base de CBD « purifié ».
L’année dernière, des scientifiques ont également découvert des « composés du cannabis jusqu’alors inconnus », appelés « arômes », qui, selon eux, seraient à l’origine des arômes uniques des différentes variétés de cannabis. Auparavant, nombreux étaient ceux qui pensaient que les terpènes étaient les seuls responsables des diverses odeurs produites par la plante.
Des phénomènes similaires commencent également à être observés avec les plantes et les champignons psychédéliques. En mars, par exemple, des chercheurs ont publié des résultats montrant que la consommation d’un extrait de champignons psychédéliques à spectre complet avait un effet plus puissant que la psilocybine synthétisée chimiquement seule. Selon eux, ces résultats suggèrent que les champignons, tout comme le cannabis, présentent un effet d’entourage.
Tom Angell est rédacteur en chef de Marijuana Moment. Fort de 25 ans d’expérience au sein du mouvement pour la réforme de la législation sur le cannabis et les drogues, il traite des questions de politique, de science et de culture liées au cannabis, aux psychédéliques et à d’autres substances.
Il a auparavant travaillé pour Forbes, Marijuana.com et MassRoots. Il a reçu le prix Hunter S. Thompson Media Award décerné par NORML et a été nommé « Journaliste de l’année » par Americans for Safe Access.
En tant que militant, Tom a fondé l’association à but non lucratif Marijuana Majority et s’est occupé des relations avec les médias, des campagnes et du lobbying pour les organisations Law Enforcement Against Prohibition et Students for Sensible Drug Policy.
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