Culture
L’intérêt pour l’usage médical du cannabis ne cesse de croître chez les sportifs, à mesure que de plus en plus d’États légalisent cette substance, mais beaucoup estiment ne pas recevoir d’informations suffisantes à ce sujet de la part des responsables de la santé de leurs équipes et de leurs ligues, en raison de la stigmatisation qui persiste autour de cette question, comme le montre une nouvelle étude financée par la Ligue nationale de football américain (NFL).
« Les sportifs d’élite pratiquant des sports de contact consomment du cannabis de manière intentionnelle à des fins récréatives, thérapeutiques et de récupération, mais se heurtent à des obstacles systémiques liés à la désinformation, à la stigmatisation et à des orientations politiques incohérentes », indique l’étude, publiée ce mois-ci dans la revue Sports Health. « À mesure que la légalisation du cannabis s’étend, ce déficit potentiel de connaissances entrave la capacité des athlètes à prendre des décisions éclairées concernant le cannabis pour leur santé et leurs performances. Le manque de connaissances augmente l’exposition à des produits non réglementés et peut amener les athlètes à négliger des bienfaits thérapeutiques potentiels. »
Cet article, rédigé par des chercheurs de l’Université de Saskatchewan et de l’Université de Regina au Canada, souligne que les grandes ligues sportives ont modifié leurs politiques ces dernières années afin de supprimer les sanctions sévères liées à la consommation de cannabis.
Tout récemment, par exemple, la Ligue nationale féminine de basket-ball (WNBA) a retiré cette année le cannabis de sa liste de substances interdites, tout en établissant des règles régissant la manière dont les joueuses peuvent investir dans des entreprises du secteur du cannabis et en faire la promotion.
« Alors que les ligues sportives retirent le cannabis de la liste des substances interdites, les athlètes s’appuient de plus en plus sur leur expérience personnelle ou sur les conseils de leurs pairs pour s’orienter, sans avoir jamais bénéficié d’une formation officielle significative », indique cette nouvelle étude.
Cette étude, financée en partie par le comité conjoint de gestion de la douleur supervisé par la NFL et l’Association des joueurs de la NFL, a donné lieu à des entretiens avec 10 athlètes d’élite, actuels ou anciens, pratiquant des sports de contact au sein de ligues professionnelles et universitaires. Cela inclut la NFL ainsi que la National Basketball Association (NBA), la Ligue nationale de hockey (LNH), la National Collegiate Athletic Association (NCAA) et d’autres ligues.
Les participants ont expliqué qu’ils consommaient du cannabis pour « la gestion de la douleur, le soutien en matière de santé mentale, la relaxation, la récupération, le sommeil, les bienfaits neuroprotecteurs perçus, et qu’ils préféraient le cannabis à l’alcool dans les situations sociales », indique l’article.
Les chercheurs ont mis en avant plusieurs remarques spécifiques formulées par les athlètes au cours de leurs entretiens :
- « Ça [le cannabis], ça permet de se concentrer sur autre chose, ou tout simplement de ne plus penser à la douleur que j’ai au cou. »
- « Ça détend le corps, et d’après mon expérience, c’est bien mieux que de prendre n’importe quel analgésique, surtout à long terme. »
- « J’ai toujours trouvé que c’était une activité propice à la méditation et à l’ancrage, grâce à ses aspects mentaux et spirituels, et puis, sur le plan physique, cela détend le corps. »
- « Les effets positifs que j’ai ressentis [grâce aux cannabinoïdes] sur mon sommeil et mon repos sont indéniablement bénéfiques. »
- « Je dors mieux le soir en consommant du cannabis qu’en prenant du T3 [Tylenol à la codéine]… Cela a un effet plus bénéfique sur ma santé en matière de sommeil, notamment pour lutter contre l’inflammation et l’arthrite. »
- « J’ai vraiment consommé du cannabis pendant toute la période où j’ai subi ces commotions cérébrales, et ça m’a beaucoup aidé à soulager la douleur et à me remettre. »
- « Ça m’a beaucoup aidé à me concentrer. Parfois, je m’en servais au printemps, pendant la période des examens, et ça m’aidait vraiment à me plonger pleinement dans une vidéo ou dans un sujet. »
Cependant, alors même que la stigmatisation liée au cannabis s’atténue dans le sillage du mouvement croissant en faveur de la légalisation et que les ligues commencent à revoir leurs anciennes politiques anti-cannabis, les sportifs continuent de « craindre ou de subir le jugement de leurs coéquipiers, de leurs organisations et du public, en particulier dans les espaces communs tels que les chambres d’hôtel et les vestiaires », indique l’étude.
Il existe également une crainte constante d’être sanctionné pour consommation de cannabis et de devoir faire face à des problèmes de relations publiques et d’image découlant de questions juridiques dans les juridictions où le cannabis reste interdit.
Les politiques en matière de dépistage des substances dopantes ont également « renforcé la peur et soulevé des questions d’équité, les athlètes se demandant pourquoi le cannabis était traité au même titre que les substances dopantes et faisant valoir que, si la consommation de cannabis justifiait des sanctions, l’alcool devrait être traité de la même manière, étant donné que la consommation excessive d’alcool était courante mais jugée avec moins de sévérité », indique l’article.
« Le fait de banaliser la consommation d’alcool tout en stigmatisant le cannabis sème la confusion et sape la confiance, alors même que des discussions informelles laissent entrevoir une évolution vers un dialogue plus ouvert. »
« Le fait de banaliser la consommation d’alcool tout en stigmatisant le cannabis sème la confusion et sape la confiance, alors même que des discussions informelles laissent entrevoir une évolution vers un dialogue plus ouvert. »
Mais malgré la stigmatisation qui persiste, « de nombreux sportifs font état d’environnements sociaux positifs, souvent discrets, en ce qui concerne la consommation de cannabis », ont écrit les auteurs, en mentionnant plus particulièrement « les équipes ou les régions où le marché est légalisé ».
Un autre thème majeur qui est ressorti des entretiens met en évidence le souhait des athlètes de bénéficier d’une information plus précise et impartiale sur le cannabis de la part des responsables de la santé au sein de leurs équipes et de leurs ligues.
« Les participants ont indiqué que les informations limitées qui leur avaient été fournies par les équipes ou les instances dirigeantes étaient en grande partie partiales, axées sur les effets négatifs et expliquaient rarement la raison d’être des règles relatives au cannabis, ce qui les a amenés à se demander pourquoi l’alcool était autorisé alors que le cannabis restait interdit », indique l’étude.
En conséquence, de nombreux sportifs se tournent vers leurs pairs et Internet pour s’informer sur le cannabis, « en l’absence de recommandations officielles », précise le rapport.
Les chercheurs ont mis en avant plusieurs enseignements clés à retenir :
« Premièrement, une sensibilisation au cannabis adaptée aux athlètes et à la médecine du sport. Deuxièmement, les politiques doivent être harmonisées entre les différentes ligues, s’appuyer sur les données scientifiques émergentes et faire l’objet d’une communication claire. Troisièmement, les organisations doivent favoriser une communication ouverte et sans jugement entre les athlètes et le personnel médical. Quatrièmement, les ligues devraient réduire la stigmatisation liée à la consommation de cannabis dans le sport. Enfin, les ligues professionnelles devraient soutenir la poursuite des recherches sur les effets du cannabis sur le bien-être des athlètes, leurs performances et leur santé à long terme. »
« Cette étude met en lumière la relation complexe entre les sportifs professionnels et la consommation de cannabis dans les sports de contact, tant au niveau professionnel qu’universitaire. Elle montre l’intérêt croissant pour les produits à base de cannabinoïdes et souligne l’importance d’aborder cette question de manière sûre et appropriée dans le milieu sportif », conclut l’article. « La forte stigmatisation et le manque de connaissances au sein du personnel médical travaillant avec ces athlètes soulignent la nécessité d’améliorer la formation, la communication et les politiques fondées sur des données probantes afin de protéger la santé des athlètes dans un contexte juridique et commercial en pleine évolution concernant le cannabis. »
Les chercheurs à l’origine de cette nouvelle étude avaient déjà publié en 2024 des travaux soulignant l’acceptation croissante du cannabis médical dans le sport, tout en mettant en évidence les obstacles à la recherche sur le cannabis liés à l’interdiction fédérale toujours en vigueur.
Ces dernières années, la NFL et le syndicat des joueurs de la ligue se sont attachés à financer la recherche sur le cannabis et les sportifs.
En 2022, par exemple, ils ont accordé 1 million de dollars de subventions pour deux études visant à évaluer l’efficacité du cannabis et de ses composants dans la prise en charge de la douleur chez les joueurs de football américain et dans la protection neurologique contre les commotions cérébrales.
La ligue et le syndicat des joueurs ont également octroyé des fonds pour soutenir la recherche sur les bienfaits thérapeutiques du CBD en tant qu’alternative aux opiacés pour le traitement de la douleur chez les joueurs victimes de commotions cérébrales.
En 2024, la NFL a conclu un accord avec le syndicat de ses joueurs afin de réformer davantage sa politique en matière de cannabis, réduisant considérablement les amendes infligées en cas de contrôle positif tout en augmentant le seuil de THC autorisé pour les joueurs. Environ quatre ans après que la NFL a mis fin à la pratique consistant à suspendre les joueurs pour consommation de cannabis ou d’autres drogues dans le cadre d’une convention collective, la ligue a de nouveau révisé sa politique relative aux substances faisant l’objet d’abus et à celles améliorant les performances.
De son côté, la NBA a retiré le cannabis de la liste des substances interdites aux joueurs en 2023, et leur a également donné la possibilité d’investir dans des entreprises du secteur du cannabis et d’en faire la promotion.
En 2024, la National Collegiate Athletic Association (NCAA) a voté en faveur du retrait du cannabis de la liste des substances interdites pour les joueurs de Division I.
Cette réforme s’inscrit dans la continuité d’une modification adoptée en 2022, qui avait relevé le seuil autorisé de THC pour les sportifs universitaires, alignant ainsi les règles de la NCAA sur celles de l’Agence mondiale antidopage (AMA).
Le directeur de l’Agence américaine de lutte contre le dopage (USADA) a vivement critiqué l’interdiction « injuste » de la consommation de cannabis pour les athlètes participant à des compétitions sportives internationales, notamment les Jeux olympiques qui se déroulaient à Paris au moment où ces propos ont été tenus.
Travis Tygart, PDG de l’USADA, a déclaré qu’il trouvait « décevant » que l’AMA ait maintenu l’interdiction du cannabis en s’appuyant sur ce qu’il considère comme une justification erronée.
L’AMA a effectivement procédé à une révision de sa politique relative au cannabis à la demande de l’USADA et du Bureau de la politique nationale de lutte contre la drogue (ONDCP) de la Maison Blanche, à la suite de la suspension controversée de la coureuse américaine Sha’Carri Richardson, qui s’est vu interdire de participer aux Jeux olympiques de 2021 après avoir été contrôlée positive au THC. Richardson a déclaré avoir consommé du cannabis pour faire face au décès récent de sa mère.
Alors que l’UFC avait annoncé fin 2023 qu’elle retirait officiellement le cannabis de sa liste révisée des substances interdites aux athlètes, la ligue a informé les participants que cette réforme ne s’appliquait pas dans le cadre des règles de la Commission athlétique de l’État de Californie (CSAC). L’UFC a informé les combattants qu’ils s’exposaient à une amende de 100 dollars infligée par la CSAC s’ils présentaient un taux de THC supérieur à 150 nanogrammes par millilitre lors des contrôles effectués avant l’événement UFC 298 qui s’est déroulé en février.
Tom Angell est rédacteur en chef de Marijuana Moment. Fort de 25 ans d’expérience au sein du mouvement pour la réforme de la législation sur le cannabis et les stupéfiants, il traite des questions de politique, de science et de culture liées au cannabis, aux psychédéliques et à d’autres substances.
Il a auparavant travaillé pour Forbes, Marijuana.com et MassRoots. Il a reçu le prix Hunter S. Thompson Media Award décerné par NORML et a été nommé « Journaliste de l’année » par Americans for Safe Access.
En tant que militant, Tom a fondé l’association à but non lucratif Marijuana Majority et s’est occupé des relations avec les médias, des campagnes et du lobbying pour les organisations Law Enforcement Against Prohibition et Students for Sensible Drug Policy.
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Article original publié par Marijuana Moment – Culture : Marijuana Moment – Culture
