Science et santé
Selon une nouvelle étude menée par des responsables gouvernementaux du Minnesota, le cannabis thérapeutique semblerait aider les patients atteints de cancer en atténuant la douleur, les nausées, les vomissements, l’anxiété et la dépression, tout en améliorant la qualité du sommeil.
Cette étude, publiée vendredi par l’Office of Cannabis Management (OCM) du Minnesota, est « l’une des plus vastes études jamais menées sur les traitements à base de cannabis médical », ont déclaré les responsables. Elle a consisté en une analyse des achats de cannabis, des questionnaires d’auto-évaluation et des évaluations des symptômes et des effets secondaires chez 6 621 patients inscrits au programme de cannabis médical de l’État.
Les patients ont évalué la gravité de divers symptômes lors de leur inscription initiale au programme, puis à plusieurs reprises au cours de leur traitement.
Parmi les 82 % de patients atteints d’un cancer ayant déclaré souffrir de douleurs modérées à sévères, près d’un tiers (30 %) ont vu leur score de douleur diminuer d’au moins 30 % dans les quatre mois suivant leur premier achat de cannabis médical. Plus de la moitié ont pu maintenir ce niveau de réduction de la douleur après quatre mois supplémentaires.
Au moment de leur inscription au programme, plus de la moitié des participants ont déclaré souffrir de nausées et plus d’un quart ont signalé des vomissements. Parmi eux, au bout de quatre mois, 40 % ont fait état d’une réduction de 30 % ou plus de leurs scores de nausées, et 47 % ont signalé une diminution de 30 % ou plus de leurs scores de vomissements. Ces améliorations se sont maintenues pendant au moins quatre mois supplémentaires chez 65 % des personnes souffrant de nausées et chez 74 % de celles souffrant de vomissements.
« Ces résultats sont très prometteurs quant à l’utilisation du cannabis pour traiter les symptômes liés au cancer et aux traitements anticancéreux », a déclaré la Dre Grace Christensen, analyste de recherche senior à l’OCM, dans un communiqué de presse. « Même un soulagement minime peut améliorer la qualité de vie des patients et les aider à mieux faire face à la maladie. »
Parmi les patients ayant souffert d’un manque d’appétit, 38 % ont signalé une amélioration de 30 % ou plus de leurs scores dans les quatre mois suivant leur premier achat de cannabis médical. Près des deux tiers d’entre eux (63 %) ont conservé cette amélioration pendant au moins quatre mois supplémentaires.
« Les patients ont fait état d’une diminution des scores liés aux nausées, aux vomissements, à l’anxiété et à la dépression dans les quatre mois suivant le début du traitement au cannabis médical. Les patients ont également constaté une amélioration de leurs scores liés au sommeil dans les quatre mois suivant le début du traitement au cannabis médical. »
« Les patients ont signalé une diminution des symptômes de nausées, de vomissements, d’anxiété et de dépression dans les quatre mois suivant le début du traitement au cannabis médical. Ils ont également fait état d’une amélioration de la qualité de leur sommeil dans les quatre mois suivant le début du traitement au cannabis médical. »
L’étude a également mis en évidence des bienfaits pour les patients souffrant d’anxiété, de dépression, de troubles du sommeil et de fatigue.
« Une majorité de patients présentant des troubles liés au cancer ont également fait état de scores modérés à sévères en matière d’anxiété (71,7 %), de dépression (60,5 %), de troubles du sommeil (82,8 %) et de fatigue (91,5 %) », indique le rapport. « Parmi les patients présentant des scores modérés à sévères, 20,2 % souffrant d’anxiété, 22,4 % de dépression, 18,2 % de troubles du sommeil et 10,8 % de fatigue ont pu obtenir et maintenir une réduction d’au moins 30 % de leur score de symptômes. »
L’article publié par l’OCM comprend également plusieurs témoignages de patients expliquant en quoi le cannabis médical les aide :
- « Ça améliore énormément ma qualité de vie. Ça soulage la douleur, ça apaise mon anxiété et ça me remonte le moral quand le cancer refait surface. Je suis atteinte d’un cancer en phase terminale de stade IV, mais je suis relativement heureuse ! »
- « Soulagement de la douleur et de la neuropathie, et aide pour mieux dormir la nuit. »
- « Je suis beaucoup moins anxieuse et j’arrive à gérer les choses beaucoup plus facilement ; ça m’aide beaucoup à soulager la douleur, ce qui m’évite de devoir prendre autant d’autres médicaments ; ça m’aide vraiment à m’endormir et à dormir plus longtemps. »
- « Réduire la douleur, stimuler l’appétit. »
- « Le médicament le plus efficace dont je dispose contre les nausées et l’anxiété (depuis que le pronostic s’est aggravé). »
- « Aide à stimuler l’appétit, à soulager les nausées, à retrouver la sérénité et à retrouver la motivation. »
Seuls 15 % des patients participant à l’étude ont signalé un effet indésirable lié à la consommation de cannabis à visée médicale, et 60 % de ces effets ont été qualifiés de légers.
« Le traitement à base de cannabis semble relativement sûr, et nous disposons désormais de solides données observationnelles indiquant que de nombreux patients font état d’un meilleur contrôle de plusieurs symptômes liés au cancer », a déclaré le Dr Dylan Zylla, oncologue et directeur médical du HealthPartners Cancer Research Center. « Je recommande de commencer par une faible dose de THC et d’augmenter progressivement la posologie tous les quelques jours afin de réduire le risque d’effets secondaires. »
Eric Taubel, directeur général de l’OCM, a déclaré que cette étude apportait « des résultats encourageants pour les personnes qui luttent contre le cancer ».
Une étude antérieure publiée par les autorités de l’État du Minnesota a révélé que la consommation de cannabis à des fins médicales par les patients souffrant de douleurs chroniques était associée à une amélioration significative de la qualité de vie, du niveau d’activité général et du bien-être physique.
L’OCM a également mené une étude démontrant que le cannabis médical apporte des bienfaits significatifs aux personnes souffrant d’apnée du sommeil.
En matière de cancer, cette nouvelle étude de l’OCM est la dernière en date à démontrer que le cannabis thérapeutique peut apporter un soulagement aux personnes confrontées à cette maladie.
Par exemple, une étude récente financée par le gouvernement fédéral a révélé que « la consommation de cannabis apportait des bienfaits thérapeutiques pour plusieurs problèmes de santé fréquemment rencontrés par les patients atteints de cancer », notamment « le soulagement de la douleur, l’amélioration du sommeil, la relaxation physique, la régulation émotionnelle et la réduction de la prise de médicaments concomitants ».
Une autre étude a révélé que près d’un survivant du cancer sur cinq déclare avoir consommé du CBD après avoir reçu son diagnostic, principalement pour soulager la douleur, les troubles du sommeil et la détresse émotionnelle. Et plus de la moitié des personnes qui l’ont utilisé pour traiter des symptômes spécifiques ont fait état d’au moins un effet bénéfique.
Une autre étude récente a montré que les extraits de cannabis à usage médical amélioraient « de manière significative » les symptômes liés au cancer, tels que les troubles du sommeil et l’anxiété — même si les résultats variaient d’un patient à l’autre en fonction de leurs préférences personnelles quant à la teneur en cannabinoïdes de chaque extrait.
Des chercheurs ont constaté, dans le cadre d’études distinctes, que certains composants du cannabis présentaient « des effets antitumoraux constants et statistiquement significatifs » dans certains types de cancer, notamment le glioblastome et le cancer du sein. L’étude a également montré que les cannabinoïdes semblaient « renforcer l’efficacité de la chimiothérapie ».
Une autre revue systématique a conclu que les études « montrent systématiquement » que le CBD est un « agent anticancéreux potentiel pour différents types de cancer » — et que cet effet s’applique aussi bien aux chiens qu’aux humains.
Une analyse similaire a montré que le CBD « présente un potentiel considérable en tant qu’agent antitumoral », en plus de ses autres propriétés anti-inflammatoires.
Les scientifiques ont étudié les effets du CBD sur de nombreux types de cancer, y compris certains des plus agressifs, comme le glioblastome, qui touche le cerveau. Ils ont également constaté qu’il pouvait contribuer à freiner la croissance et les métastases d’autres cancers, notamment ceux du sein, du poumon, du côlon et du rectum, de l’ovaire et de la prostate, entre autres.
En 2025, un article publié dans la revue *Pharmacology & Therapeutics* a passé en revue une série de résultats cliniques et précliniques indiquant que le cannabis médical pouvait renforcer l’efficacité des médicaments de chimiothérapie.
Signe d’une acceptation croissante des applications médicales du cannabis, la personne choisie par le président Donald Trump pour occuper le poste de « tsar de la lutte contre la drogue » à la Maison Blanche a qualifié le cannabis médical d’option thérapeutique « fantastique » pour les patients gravement malades et a déclaré qu’elle ne s’opposait pas à la légalisation, même si elle n’était pas nécessairement d’accord avec cette politique à titre personnel.
L’année dernière également, une étude a révélé que « les patients atteints d’un cancer qui consomment du cannabis font état d’une amélioration significative de leurs symptômes liés au cancer ».
Tom Angell est rédacteur en chef de Marijuana Moment. Fort de 25 ans d’expérience au sein du mouvement en faveur de la réforme de la législation sur le cannabis et les stupéfiants, il traite des questions relatives aux politiques, à la politique, à la science et à la culture liées au cannabis, aux psychédéliques et à d’autres substances.
Il a auparavant travaillé pour Forbes, Marijuana.com et MassRoots. Il a reçu le prix Hunter S. Thompson Media Award décerné par NORML et a été nommé « Journaliste de l’année » par l’association Americans for Safe Access.
En tant que militant, Tom a fondé l’association à but non lucratif Marijuana Majority et s’est occupé des relations avec les médias, des campagnes et du lobbying pour les organisations Law Enforcement Against Prohibition et Students for Sensible Drug Policy.
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