Science et santé
Selon une nouvelle étude, la consommation de cannabis semblerait avoir un « effet positif » sur les personnes souffrant de certains troubles alimentaires.
« Le cannabis est largement consommé par les personnes souffrant de troubles alimentaires et est généralement considéré comme bénéfique dans les sous-types de troubles alimentaires de type restrictif et d’aversion alimentaire, mais pas dans ceux de type boulimique », indique l’article publié dans le *Journal of Eating Disorders*.
Des chercheurs de l’université de Sydney, en Australie, ont interrogé plus de 7 500 personnes présentant un trouble alimentaire diagnostiqué ou déclaré par elles-mêmes, dont plus de 3 000 avaient consommé du cannabis au cours de l’année écoulée. Les personnes interrogées provenaient de 76 pays, la plupart résidant en Australie (29,7 %), au Royaume-Uni (21,7 %) et aux États-Unis (17,6 %).
« Le cannabis a obtenu les notes moyennes les plus élevées parmi toutes les substances pour ce qui est de l’amélioration des symptômes de la dysfonction érectile » chez les personnes souffrant d’un trouble de l’alimentation de type évitant/restrictif, d’anorexie mentale et d’autres troubles de l’alimentation et de l’alimentation spécifiés, selon les conclusions de l’étude. Les personnes souffrant d’un trouble de l’alimentation ou de l’alimentation non spécifié « ont également fait état d’une évaluation favorable ».
Pour les personnes souffrant d’anorexie mentale en particulier, « la consommation de cannabis a entraîné une diminution de l’anxiété et de la culpabilité liées à l’alimentation, ce qui, associé à une stimulation de l’appétit, a contribué à normaliser leur alimentation », a révélé l’étude. « Les propriétés gastroprotectrices et anti-nauséeuses du cannabis semblent apporter des bénéfices thérapeutiques supplémentaires, au-delà de ceux liés à la stimulation de l’appétit et à la réduction de l’anxiété. »
Chez les personnes souffrant d’un trouble alimentaire évitant/restrictif (ARFID), qui se caractérise par un manque d’envie de manger et une aversion pour certains aliments due à des facteurs sensoriels tels que la texture, le goût et l’odeur, on observe un « effet transformateur du cannabis » lié à « une augmentation de l’appétit et une meilleure capacité à reconnaître les signaux de la faim », ont écrit les chercheurs.
« La fréquence plus élevée de la consommation quotidienne de cannabis chez les personnes atteintes d’ARFID pourrait bien refléter une automédication visant à obtenir ces bienfaits thérapeutiques », ont-ils déclaré. « En effet, la consommation quotidienne de fleurs de cannabis était généralement associée à des scores d’amélioration des symptômes des troubles alimentaires plus élevés que la consommation intermittente, ce qui suggère que l’amélioration des symptômes pourrait être le moteur de la fréquence de consommation. »
En revanche, les personnes souffrant d’hyperphagie boulimique et de boulimie nerveuse « ont attribué des notes moins élevées » à l’efficacité du cannabis — peut-être parce que « les propriétés stimulantes de l’appétit du THC pourraient exacerber les symptômes liés aux crises de boulimie et aux purges », indique l’article.
« Lorsque des questions ouvertes ont été posées aux participants, la plupart d’entre eux ont déclaré que le cannabis avait amélioré leur santé mentale générale, quel que soit leur diagnostic », ont écrit les chercheurs. Les participants ont également indiqué que le cannabis les aidait à mieux s’alimenter, à mieux percevoir les signaux de faim, à réduire la culpabilité liée à leur trouble alimentaire, à diminuer les nausées et à atténuer l’anxiété liée à l’alimentation.
« Nos résultats suggèrent que le cannabis est largement consommé par les personnes souffrant d’un trouble de l’alimentation ou d’un comportement alimentaire déséquilibré, et que la consommation naturelle de cannabis aurait, selon les témoignages des personnes concernées, un effet positif sur les symptômes de ces troubles. »
« Nos résultats suggèrent que le cannabis est largement consommé par les personnes souffrant d’un trouble de l’alimentation ou d’un comportement alimentaire déséquilibré, et que la consommation naturelle de cannabis aurait, selon les témoignages des personnes concernées, un effet positif sur les symptômes de ces troubles. »
Cela dit, « un nombre important de personnes ont fait état d’expériences mitigées, caractérisées à la fois par une amélioration et une aggravation des symptômes de la dysfonction érectile », selon les conclusions de l’étude.
Cette étude fait suite à un article précédent publié par certains de ces mêmes auteurs dans le Journal of the American Medical Association, qui avait révélé que le cannabis et les psychédéliques étaient les substances « les mieux notées » pour traiter efficacement les symptômes des troubles alimentaires.
« Notre analyse globale a montré que le cannabis était couramment consommé par les personnes interrogées et qu’il figurait parmi les rares substances ayant obtenu une évaluation positive en termes d’amélioration des symptômes de la dysfonction érectile. Dans les cas d’[anorexie mentale], de [trouble de l’alimentation évitant/restrictif] et d’[autres troubles spécifiques de l’alimentation et du comportement alimentaire], cette évaluation positive était supérieure à celle de tous les médicaments sur ordonnance. »
Si, dans cette nouvelle étude, la consommation quotidienne de fleurs de cannabis, en particulier, était davantage associée à une amélioration des scores relatifs aux troubles alimentaires que la consommation intermittente, l’amélioration des symptômes ne variait globalement pas en fonction du type de produit à base de cannabis ou de sa composition en cannabinoïdes.
Les chercheurs ont souligné que le caractère auto-déclaré et naturaliste de l’étude ne permettait pas de tirer de conclusions causales solides, ajoutant que « de futurs essais cliniques sur les produits à base de cannabis sont justifiés dans le cadre des troubles alimentaires ».
Ils ont également fait part de leurs inquiétudes concernant la dépendance au cannabis et les « autres effets indésirables » liés à une consommation fréquente signalés par certains participants.
Tom Angell est rédacteur en chef de Marijuana Moment. Fort de 25 ans d’expérience au sein du mouvement en faveur de la réforme de la législation sur le cannabis et les drogues, il traite des questions liées aux politiques, à la politique, à la science et à la culture du cannabis, des psychédéliques et d’autres substances.
Il a auparavant travaillé comme journaliste pour Forbes, Marijuana.com et MassRoots. Il a reçu le prix Hunter S. Thompson Media Award décerné par NORML et a été nommé « Journaliste de l’année » par Americans for Safe Access.
En tant que militant, Tom a fondé l’association à but non lucratif Marijuana Majority et s’est occupé des relations avec les médias, des campagnes et du lobbying pour les organisations Law Enforcement Against Prohibition et Students for Sensible Drug Policy.
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