Science et santé
Selon une nouvelle étude financée par le gouvernement fédéral, l’association des composants du cannabis, le THC et le CBD, entraîne une réduction significative et durable de l’agitation chez la grande majorité des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence.
Cet essai contrôlé par placebo et en double aveugle portait sur une préparation à base de cannabis appelée T2:C100, contenant 2 mg de THC et 100 mg de CBD, et a été mené auprès de 120 personnes atteintes de démence, éligibles à des soins palliatifs et présentant une agitation cliniquement significative.
Les chercheurs, issus de l’Université médicale de Caroline du Sud et de l’Université de Georgetown, ont constaté une « amélioration statistiquement significative » des scores obtenus sur une échelle standardisée permettant d’évaluer systématiquement l’agitation chez les patients ayant reçu le médicament à base de cannabis, par rapport au groupe placebo — cette amélioration ayant été mesurée aussi bien deux semaines après le début de l’essai qu’à la fin de l’étude complète de 12 semaines.
Au terme de la deuxième semaine, 84 % des participants ayant reçu du THC et du CBD ont constaté une amélioration, selon l’échelle d’évaluation des soignants, contre 31 % de ceux ayant reçu le placebo. À l’issue de l’essai complet, 87 % des participants ayant reçu le médicament à base de cannabis fabriqué par MediPharm Labs ont constaté une amélioration, contre 24 % dans le groupe placebo.
Les résultats, présentés ce mois-ci lors de la Conférence internationale de l’Association Alzheimer, suggèrent que « l’association THC/CBD utilisée dans l’étude pourrait constituer un outil thérapeutique important » pour les patients souffrant d’agitation et atteints de la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence, selon le résumé.
« Il s’agit d’un essai randomisé et contrôlé, aux résultats très positifs, qui représente une avancée majeure dans le traitement d’une population qui a longtemps été négligée dans la recherche clinique », a déclaré le chercheur principal, Jacobo Mintzer, dans un communiqué de presse. « Nous disposons désormais de données étayant une nouvelle approche thérapeutique très efficace contre l’agitation, qui pourrait convenir aux personnes atteintes de démence en phase terminale, leur offrant ainsi dignité et sérénité dans ce qui est souvent une période extrêmement difficile pour les patients et leurs familles. »
« Les résultats de cet essai clinique ont été extrêmement impressionnants et ont montré un taux de réponse jamais observé auparavant dans les essais cliniques consacrés à la démence », a-t-il déclaré. « Il est rare de voir près de 90 % des patients participant à un essai réagir positivement à un nouveau médicament. »
L’étude « Life’s End Benefits of cannaBidiol and tetrahYdrocannabinol » (LIBBY), qui a porté sur des patients dont l’âge moyen était de 80,5 ans, a été financée par les Instituts nationaux de la santé et l’Association Alzheimer.
« L’étude LiBBY aborde directement l’un des aspects les plus complexes et les moins évoqués de la maladie d’Alzheimer : l’agitation en fin de vie », a déclaré Elizabeth Edgerly, vice-présidente chargée des soins et du soutien à l’Association Alzheimer. « Ces résultats mettent non seulement en avant une option thérapeutique prometteuse, mais soulignent également l’importance d’accorder la priorité à l’attention, aux soins et à la recherche pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et de démences apparentées à un stade intermédiaire ou avancé. »
Brigid Reynolds, l’une des chercheuses principales de l’étude, a déclaré que « démontrer l’efficacité manifeste du THC/CBD par rapport à un placebo peut apporter de l’espoir à des millions de patients, à leurs familles, à leurs soignants et à leurs proches ».
« L’agitation touche de nombreuses personnes atteintes de démence à un stade avancé, provoquant des symptômes tels que l’agitation, l’agressivité et la détresse émotionnelle, qui peuvent avoir un impact profond sur les patients et leurs aidants », a-t-elle déclaré. « Les options thérapeutiques actuelles sont limitées et s’accompagnent souvent d’effets secondaires importants, ce qui souligne la nécessité de disposer de traitements plus sûrs et plus efficaces. »
Par ailleurs, l’Association médicale américaine a adopté le mois dernier une résolution reconnaissant à la fois les risques et les bienfaits thérapeutiques potentiels de la consommation de cannabis chez les personnes âgées.
Il souligne d’une part qu’il existe une « incidence plus élevée de démence chez les personnes consommant du cannabis », mais aussi que « le cannabis pourrait présenter des bienfaits thérapeutiques pour la prise en charge de l’agitation chez les patients atteints de démence, et constituer ainsi une alternative potentielle aux médicaments antipsychotiques ».
Une étude publiée l’année dernière a révélé que le CBD donnait des résultats « prometteurs » pour réduire l’inflammation et le déclin cognitif liés au vieillissement.
En 2024, une étude scientifique a conclu que le THC, le CBD ainsi que les phytocannabinoïdes, terpènes et flavonoïdes moins connus présents dans le cannabis constituaient « des agents prometteurs dans le traitement des troubles neurodégénératifs ».
Tom Angell est rédacteur en chef de Marijuana Moment. Fort de 25 ans d’expérience au sein du mouvement pour la réforme de la législation sur le cannabis et les stupéfiants, il traite des questions de politique, de science et de culture liées au cannabis, aux psychédéliques et à d’autres substances.
Il a auparavant travaillé pour Forbes, Marijuana.com et MassRoots. Il a reçu le prix Hunter S. Thompson Media Award décerné par NORML et a été nommé « Journaliste de l’année » par Americans for Safe Access.
En tant que militant, Tom a fondé l’association à but non lucratif Marijuana Majority et s’est occupé des relations avec les médias, des campagnes et du lobbying pour les organisations Law Enforcement Against Prohibition et Students for Sensible Drug Policy.
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