Science et santé
Une seule dose de psilocybine, associée à des séances de thérapie, a permis d’améliorer considérablement les symptômes de la dépression en quelques jours, avec des effets qui se sont maintenus pendant plusieurs mois, selon une étude suédoise inédite publiée par l’American Medical Association.
Des chercheurs du Karolinska Institutet et de la Clinique de stimulation cérébrale de Stockholm ont mené cet essai clinique randomisé de phase II, auquel ont participé 35 personnes souffrant de dépression modérée à sévère et qui ont reçu soit une dose de 25 milligrammes de psilocybine, soit un placebo à base de niacine.
Dans le cadre de cette étude, publiée la semaine dernière dans JAMA Psychiatry, les patients ont également suivi cinq séances de psychothérapie afin de compléter l’expérience psychédélique ou le traitement par placebo.
Au huitième jour, les patients du groupe traité à la psilocybine ont, en moyenne, présenté une amélioration cliniquement observable de leurs symptômes par rapport au groupe placebo.
« Cette découverte suggère que la psilocybine pourrait constituer une alternative aux traitements classiques lorsque le soulagement rapide des symptômes est primordial », indique l’article.
« Une seule dose de psilocybine a été associée à des effets antidépresseurs rapides. »
« Une seule dose de psilocybine a été associée à des effets antidépresseurs rapides. »
À la sixième semaine de l’essai, 53 % des participants du groupe traité à la psilocybine étaient considérés comme étant en rémission de leur dépression, alors que seulement 6 % des participants du groupe placebo en étaient au même stade à ce moment-là.
Les chercheurs ont toutefois constaté que cet effet global semblait s’estomper au bout d’un an.
« Nos résultats suggèrent que la psilocybine peut apporter une amélioration rapide et cliniquement significative de la dépression et pourrait constituer une alternative au traitement standard lorsque l’atténuation rapide des symptômes est primordiale », a déclaré Hampus Yngwe, auteur principal de l’étude, dans un communiqué de presse.
« Cependant, les effets à long terme restent incertains. Des traitements répétés pourraient s’avérer nécessaires pour prévenir les rechutes », a-t-il déclaré. « Cela doit faire l’objet d’études à plus grande échelle. »
« Nos résultats indiquent que la psilocybine pourrait constituer un complément utile aux traitements actuels en raison de son action rapide et de ses effets relativement durables, même si la durée de ces effets n’est peut-être pas aussi longue que le suggéraient des études antérieures non contrôlées. Des doses répétées ou un traitement d’entretien pourraient donc s’avérer nécessaires pour prévenir les rechutes. »
Johan Lundberg, professeur de neurosciences à l’Institut Karolinska, a ajouté : « Il est important de souligner que ce traitement n’est pas sans risque et que certains patients pourraient avoir besoin d’un soutien supplémentaire. »
Il s’agit de la première étude randomisée en double aveugle menée en Suède sur l’utilisation de la psilocybine dans le traitement de la dépression. Les chercheurs ont bénéficié d’un financement du Conseil suédois de la recherche et de Norrsken Mind.
Cependant, ce n’est pas la seule étude à suggérer que la thérapie psychédélique à dose unique pourrait avoir des effets durables dans le traitement de divers troubles de santé mentale.
Par exemple, une autre étude récente publiée par l’Association médicale américaine (AMA) a révélé qu’une dose de psilocybine, associée à une psychothérapie, semble constituer une option thérapeutique « sûre et efficace » pour les personnes souffrant de troubles liés à la consommation de cocaïne (CUD).
Cette étude a été publiée environ deux mois après que l’AMA eut rendu publique une autre étude concluant qu’une dose unique de psilocybine associée à une thérapie était associée à « une augmentation significative de l’abstinence à long terme » de la cigarette par rapport aux patchs à la nicotine. Cela indique que cette substance psychédélique « présente un potentiel dans le traitement du trouble lié à l’usage du tabac », ont déclaré les chercheurs.
Alors que la réforme de la législation sur les psychédéliques progresse au sein des assemblées législatives des États américains et au Congrès, les Américains manifestent un intérêt croissant pour l’exploration du potentiel thérapeutique de substances telles que la psilocybine. À cet égard, une analyse de la RAND Corporation a récemment révélé que près de 10 millions d’adultes américains avaient pris des microdoses de psychédéliques tels que la psilocybine, le LSD ou la MDMA en 2025.
Une étude scientifique publiée l’année dernière par l’AMA indique que la consommation de psilocybine a « explosé » aux États-Unis ces dernières années, dans le contexte du mouvement de dépénalisation et à la lumière des « résultats prometteurs d’essais cliniques » concernant son potentiel thérapeutique. Mais l’article souligne également que la législation fédérale actuelle constitue « un obstacle majeur » empêchant les chercheurs de mieux comprendre les véritables effets de cette substance psychédélique.
Par ailleurs, une autre étude menée l’année dernière a révélé que la psychothérapie assistée par la psilocybine « a permis une réduction significative de la consommation d’alcool et a affiché des taux élevés d’arrêt du tabac », et qu’elle pourrait contribuer à réduire la dépendance aux opiacés.
En 2024, par ailleurs, deux autres études — dont l’une à laquelle a contribué un haut responsable fédéral chargé des questions de drogues — se sont penchées sur les psychédéliques et les troubles liés à la consommation d’alcool (TCA).
L’une a révélé qu’une dose unique de psilocybine « s’est avérée sûre et efficace pour réduire la consommation d’alcool chez les patients atteints de troubles liés à la consommation d’alcool », tandis que l’autre conclut que les psychédéliques classiques tels que la psilocybine et le LSD « ont démontré un potentiel dans le traitement de la toxicomanie, en particulier des troubles liés à la consommation d’alcool ».
Cette année-là, les Instituts nationaux de la santé (NIH) ont également annoncé qu’ils allaient consacrer 2,4 millions de dollars au financement d’études sur l’utilisation des psychédéliques dans le traitement des troubles liés à la consommation de méthamphétamine. Cette décision intervient alors que les autorités sanitaires fédérales ont constaté une forte augmentation des décès liés à la méthamphétamine et à d’autres psychostimulants ces dernières années, le nombre de surdoses mortelles impliquant ces substances ayant été multiplié par près de cinq entre 2015 et 2022.
En 2023, l’Institut national sur l’abus des drogues (NIDA) a annoncé un appel à projets doté d’un budget de 1,5 million de dollars afin d’approfondir les recherches sur les psychédéliques et la dépendance.
Par ailleurs, l’administration Trump a récemment pris des mesures pour étudier le potentiel thérapeutique de substances psychédéliques telles que l’ibogaïne, présentée comme une option thérapeutique susceptible de sauver la vie des personnes souffrant de troubles mentaux graves, tels que le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et les troubles liés à la consommation de substances.
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D’autres études ont également suggéré que les psychédéliques pourraient ouvrir de nouvelles voies prometteuses pour le traitement de la dépendance. Une analyse inédite réalisée en 2023 a apporté un éclairage nouveau sur le fonctionnement précis de la thérapie assistée par psychédéliques chez les personnes souffrant d’un trouble lié à la consommation d’alcool.
En 2024, le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative (NCCIH), qui fait partie des Instituts nationaux de la santé (NIH), a identifié le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool comme l’un des nombreux bienfaits potentiels de la psilocybine, bien que cette substance reste classée parmi les substances contrôlées de l’annexe I en vertu de la législation américaine.
L’agence a mis en avant une étude de 2022 qui « suggérait que la psilocybine pourrait être utile dans le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool ». Cette étude a révélé que les personnes suivant une thérapie assistée par la psilocybine avaient moins de jours de forte consommation d’alcool sur une période de 32 semaines que le groupe témoin, ce qui, selon le NCCIH, « suggère que la psilocybine pourrait être utile dans le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool ».
Tom Angell est rédacteur en chef de Marijuana Moment. Fort de 25 ans d’expérience au sein du mouvement pour la réforme de la législation sur le cannabis et les drogues, il couvre les aspects politiques, scientifiques et culturels liés au cannabis, aux psychédéliques et à d’autres substances.
Il a auparavant travaillé pour Forbes, Marijuana.com et MassRoots. Il a reçu le prix Hunter S. Thompson Media Award décerné par NORML et a été nommé « Journaliste de l’année » par Americans for Safe Access.
En tant que militant, Tom a fondé l’association à but non lucratif Marijuana Majority et s’est occupé des relations avec les médias, des campagnes et du lobbying pour Law Enforcement Against Prohibition et Students for Sensible Drug Policy.
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Source : Marijuana Moment – Science : Marijuana Moment – Science
