Science et santé
Selon une nouvelle étude, la légalisation du cannabis à usage médical semble être associée à une baisse du taux d’absentéisme des salariés, en particulier dans des secteurs tels que l’industrie manufacturière et l’agriculture, où les travailleurs sont plus susceptibles de souffrir de symptômes, comme la douleur, que le cannabis peut aider à soulager.
Des chercheurs de l’Université du Maine du Sud et de l’Université de Géorgie ont étudié l’impact potentiel d’une réforme de la législation sur le cannabis au niveau des États sur l’absentéisme au travail, en analysant les données fédérales du Bureau du recensement des États-Unis et du Bureau des statistiques du travail pour la période allant de 1990 à 2025.
Cette étude, publiée dans le *Journal of Workplace Behavioral Health*, a révélé que, dans l’ensemble, la légalisation du cannabis à usage médical est associée à une baisse de 6,9 % du taux d’absentéisme des salariés pour cause de maladie, d’accident ou d’autres problèmes de santé.
Il convient de noter que cette étude — qui s’est appuyée sur un ensemble de données totalisant plus de 20 millions de salariés âgés de 18 à 61 ans — a évalué le lien entre la politique en matière de cannabis et l’absentéisme au travail pour différents types d’emplois et de secteurs d’activité.
« Les effets de la dépénalisation du cannabis médical sur la réduction de l’absentéisme se concentrent dans les professions et les secteurs où la douleur chronique, l’effort physique et le stress lié au travail constituent vraisemblablement des facteurs déterminants de l’absentéisme », indique l’étude. « Les lois sur le cannabis médical semblent réduire l’absentéisme pour cause de maladie dans les contextes où son usage thérapeutique est susceptible d’être le plus pertinent. »
« Cette étude met en évidence un effet statistiquement significatif et quantitativement pertinent des lois sur le cannabis à usage médical aux États-Unis sur la réduction de l’absentéisme lié à la santé sur le lieu de travail. »
« Cette étude met en évidence un effet statistiquement significatif et quantitativement pertinent des lois sur le cannabis à usage médical aux États-Unis sur la réduction de l’absentéisme lié à la santé sur le lieu de travail. »
L’étude a révélé que les ouvriers manuels avaient enregistré une baisse de 39 % de leur absentéisme, suivis par les opérateurs de machines industrielles (33 %), les professionnels de santé (32 %), les ouvriers agricoles (18 %), les employés de la restauration (10 %) et les ouvriers du bâtiment (10 %).
L’analyse par secteur d’activité a établi un lien entre la légalisation du cannabis à usage médical et une baisse de 31 % du nombre de jours d’absence pour cause de maladie ou d’accident dans le secteur de la fabrication de biens durables, et de 16 % dans celui de la fabrication de biens non durables. L’absentéisme a diminué en moyenne de 16 % dans le secteur agricole, de 9 % dans celui de la construction et de 8 % dans celui des services aux entreprises.
« Les réductions les plus importantes » ont été « observées dans les métiers et les secteurs d’activité impliquant des efforts physiques et des contraintes répétitives », ont indiqué les auteurs de l’étude. « Nos résultats corroborent l’existence d’un effet thérapeutique par lequel l’accès au cannabis médical améliore la prise en charge des symptômes et réduit l’absentéisme pour cause de maladie. »
Au-delà des politiques relatives au cannabis à usage médical, une étude a conclu qu’« il n’y avait pas d’effet significatif de la légalisation du cannabis à usage récréatif sur l’absentéisme lié à la santé au travail ».
« Bien que l’effet estimé de la dépénalisation du cannabis à usage récréatif ait été positif, il n’a pas été mesuré avec suffisamment de précision pour atteindre un niveau de signification statistique », a-t-il indiqué.
Par ailleurs, une étude publiée l’année dernière sur l’impact de la légalisation du cannabis sur l’indemnisation des accidents du travail a révélé que, bien que ce changement de politique ait été associé à une « augmentation progressive » du nombre de demandes d’indemnisation, le coût moyen par demande a en réalité diminué après ce changement — tout comme la consommation de médicaments sur ordonnance par les patients, en particulier les opioïdes et autres analgésiques.
En 2021, une autre étude menée par le Bureau national de recherche économique a révélé que la légalisation du cannabis à usage récréatif chez les adultes était associée à une augmentation de la productivité de la main-d’œuvre et à une diminution des accidents du travail.
Ces chercheurs ont examiné l’impact de la légalisation du cannabis à usage récréatif sur les demandes d’indemnisation des accidents du travail chez les personnes âgées, et ont constaté une baisse de ces demandes « tant en termes de probabilité d’obtenir des prestations que de montant de celles-ci » dans les États ayant mis en œuvre ce changement de politique.
Ils ont en outre constaté « une baisse parallèle des taux d’accidents du travail non traumatiques et de l’incidence des incapacités limitant l’activité professionnelle » dans les États où la cannabis est légalisée.
« Nous apportons la preuve que le principal facteur à l’origine de ces baisses [des indemnités d’accident du travail] est une amélioration de la capacité de travail, probablement due à l’accès à une forme supplémentaire de traitement contre la douleur », indique l’étude précédente, qui a bénéficié d’un financement de l’Institut national sur l’abus des drogues (NIDA).
Une étude réalisée en 2020 a quant à elle révélé que la légalisation du cannabis médical entraînait une diminution du nombre de demandes d’indemnisation des accidents du travail, ainsi qu’une baisse de leur coût. Des chercheurs de l’Ash Blue College de l’université de Cincinnati et de l’université Temple ont conclu que l’autorisation du cannabis médical « peut permettre aux travailleurs de mieux gérer les symptômes liés aux accidents du travail et aux maladies professionnelles et, par conséquent, de réduire le recours à l’indemnisation des accidents du travail ».
Au début du mois, une commission du Congrès a approuvé un projet de loi comportant une disposition visant à empêcher les programmes fédéraux d’indemnisation des accidents du travail de prendre en charge le cannabis à usage médical, et ce malgré la décision de l’administration Trump de reclasser le cannabis.
En 2022, la Cour suprême des États-Unis a refusé de se saisir de deux affaires concernant l’indemnisation des accidents du travail liés au cannabis médical.
Une autre étude menée en 2023 sur la consommation de cannabis chez les salariés a révélé que les travailleurs qui consommaient cette drogue en dehors de leurs heures de travail n’étaient pas plus exposés aux accidents du travail que ceux qui n’en consommaient pas du tout. En revanche, les personnes qui en consommaient pendant leurs heures de travail avaient près de deux fois plus de risques d’être impliquées dans un accident du travail que les non-consommateurs et les consommateurs en dehors de leurs heures de travail.
Par ailleurs, une analyse réalisée en 2024 par des chercheurs des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) sur cinq années de données issues d’enquêtes fédérales sur la santé a révélé que les employés des secteurs de la restauration et de l’hôtellerie figuraient parmi les consommateurs de cannabis les plus nombreux parmi les travailleurs américains.
Les personnes exerçant des métiers dans les domaines des arts, du design, du divertissement, du sport et des médias ont également déclaré des taux relativement élevés de consommation de cannabis au cours du dernier mois, tout comme les travailleurs du secteur du bâtiment et de l’extraction. Parmi les personnes les moins susceptibles de déclarer une consommation de cannabis figuraient, quant à elles, les agents des forces de l’ordre, les professionnels de santé ainsi que les employés des bibliothèques et du secteur de l’éducation.
Tom Angell est rédacteur en chef de Marijuana Moment. Fort de 25 ans d’expérience au sein du mouvement pour la réforme de la législation sur le cannabis et les drogues, il traite des questions de politique, de science et de culture liées au cannabis, aux psychédéliques et à d’autres substances.
Il a auparavant travaillé pour Forbes, Marijuana.com et MassRoots. Il a reçu le prix Hunter S. Thompson Media Award décerné par NORML et a été nommé « Journaliste de l’année » par Americans for Safe Access.
En tant que militant, Tom a fondé l’association à but non lucratif Marijuana Majority et s’est occupé des relations avec les médias, des campagnes et du lobbying pour les organisations Law Enforcement Against Prohibition et Students for Sensible Drug Policy.
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Article original publié par Marijuana Moment – Science : Marijuana Moment – Science
