Science et santé
La prise en charge des coûts liés au cannabis médical dans le cadre de l’indemnisation des accidents du travail pourrait constituer une option « viable » permettant d’améliorer les résultats sanitaires et d’entraîner une réduction volontaire de la consommation d’opioïdes, selon une étude menée par des responsables de l’État du Colorado.
La Division de l’indemnisation des accidents du travail (DOWC) du Département du travail et de l’emploi du Colorado a mené une expérience inédite dans le cadre de son programme alternatif de prise en charge de la douleur. Elle a suivi pendant un an un patient souffrant de douleurs chroniques, sélectionné selon des critères rigoureux, afin d’évaluer l’impact potentiel du remboursement du cannabis médical.
Cette étude, publiée dans le *Journal of Occupational & Environmental Medicine*, a permis d’observer « des améliorations significatives de la qualité de vie », l’absence d’effets indésirables et une réduction volontaire de la consommation d’opioïdes.
Le patient ayant bénéficié d’une compensation pour la consommation de cannabis non inhalable a fait état d’une diminution de ses niveaux de douleur, ainsi que d’une amélioration de ses capacités physiques, de sa qualité de vie et de sa stabilité psychosociale. La réduction de la consommation d’opioïdes, qui n’a nécessité aucune sevrage progressif, s’est avérée initialement « modeste ».
« Grâce à une meilleure prise en charge des symptômes sous surveillance clinique, le participant a volontairement réduit sa consommation mensuelle d’opioïdes de 17 % », ont déclaré les autorités du Colorado. « Depuis la compilation finale des données de l’étude, le participant a réussi à se sevrer complètement des opioïdes et du THC, en ne recourant plus qu’à des cannabinoïdes moins psychoactifs. »
« Cette évaluation du programme suggère que le remboursement du cannabis à usage médical pourrait constituer une option viable pour certains patients bénéficiant d’une indemnisation des accidents du travail », indique l’étude.
« Les données ont mis en évidence une diminution nette et mesurable de la douleur, ainsi qu’une amélioration significative des capacités physiques, de la mobilité globale et de la qualité de vie. »
« Les données ont mis en évidence une diminution nette et mesurable de la douleur, ainsi qu’une amélioration significative des capacités physiques, de la mobilité globale et de la qualité de vie. »
Bien que l’« objectif principal » de l’étude ne concernât pas la consommation d’opioïdes, les chercheurs ont indiqué que l’« amélioration de la prise en charge des symptômes sous surveillance clinique » était associée à une réduction volontaire de 17 % de la consommation d’opioïdes.
De plus, depuis la fin de cette étude menée sur 12 mois, le patient « a réussi à se sevrer complètement des opioïdes et du THC, en ne recourant plus qu’à des cannabinoïdes moins psychoactifs », a indiqué le DOWC.
Ethan Moses, directeur médical du DOWC, a déclaré au média local Westword que « la littérature médicale est en réalité assez contrastée quant à l’efficacité du cannabis pour de nombreuses pathologies », en grande partie parce que le cannabis est depuis longtemps classé comme substance de catégorie I au titre de la loi sur les substances contrôlées (CSA).
La situation a évolué sous l’administration Trump en ce qui concerne le cannabis médical autorisé pour les patients dans le cadre de programmes étatiques, qui relève désormais de l’annexe III — bien que le cannabis reste classé dans l’annexe I pour un usage récréatif, dans l’attente de l’issue d’une audience administrative.
Toutefois, bien que l’étude menée dans le Colorado ait démontré la faisabilité potentielle d’une prise en charge du cannabis médical dans le cadre des régimes d’indemnisation des accidents du travail, « il n’y a aucun moyen d’obliger les compagnies d’assurance à le faire », a déclaré M. Moses.
« C’est pourquoi le caractère facultatif de ce programme était essentiel pour le patient, la compagnie d’assurance et le médecin traitant », a-t-il déclaré. « Par rapport aux opioïdes, je pense que certaines compagnies d’assurance pourraient s’intéresser au cannabis médical. Elles pourraient envisager le cannabis médical afin de compenser le coût des indemnités versées. »
« Ce programme a démontré qu’il était possible de prendre en charge le cannabis médical dans le cadre d’un modèle de soins coordonnés. »
« Ce programme a démontré qu’il était possible de prendre en charge le cannabis médical dans le cadre d’un modèle de soins coordonnés. »
Le mois dernier, une commission du Congrès a voté une mesure visant à empêcher les fonctionnaires fédéraux de bénéficier d’une prise en charge du cannabis médical dans le cadre de leurs régimes d’indemnisation des accidents du travail, et ce malgré la décision de l’administration de reclasser le cannabis.
L’étude menée par une agence du Colorado était peut-être la première du genre de par sa conception, mais des recherches antérieures ont confirmé l’idée selon laquelle l’accès au cannabis à usage médical pourrait présenter des avantages spécifiques sur le lieu de travail.
Par exemple, selon une étude récente, la légalisation du cannabis à usage médical semble être associée à une baisse du taux d’absentéisme des salariés, en particulier dans des secteurs tels que l’industrie manufacturière et l’agriculture, où les travailleurs sont plus susceptibles de souffrir de symptômes, comme la douleur, que le cannabis peut aider à soulager.
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Une étude publiée l’année dernière sur l’impact de la légalisation du cannabis sur l’indemnisation des accidents du travail a également révélé que, bien que ce changement de politique ait été associé à une « augmentation progressive » du nombre de demandes d’indemnisation, le coût moyen par demande avait en réalité diminué après ce changement — tout comme la consommation de médicaments sur ordonnance par les patients, en particulier les opioïdes et autres analgésiques.
En 2021, une autre étude menée par le Bureau national de recherche économique (NBER) a révélé que la légalisation du cannabis à usage récréatif chez les adultes était associée à une hausse de la productivité de la main-d’œuvre et à une baisse des accidents du travail.
Ces chercheurs ont examiné l’impact de la légalisation du cannabis à usage récréatif sur les demandes d’indemnisation des accidents du travail chez les personnes âgées, et ont constaté une baisse de ces demandes « tant en termes de probabilité de percevoir des prestations que de montant de celles-ci » dans les États ayant mis en œuvre ce changement de politique.
Ils ont en outre constaté « une baisse parallèle des taux d’accidents du travail non traumatiques et de l’incidence des incapacités limitant l’activité professionnelle » dans les États où la cannabis est légalisée.
« Nous apportons la preuve que le principal facteur à l’origine de ces baisses [des indemnités d’accident du travail] est une amélioration de la capacité de travail, probablement due à l’accès à une forme supplémentaire de traitement contre la douleur », indique l’étude précédente, qui a bénéficié d’un financement de l’Institut national sur l’abus des drogues (NIDA).
Une étude réalisée en 2020 a quant à elle révélé que la légalisation du cannabis médical entraînait une diminution du nombre de demandes d’indemnisation des accidents du travail, ainsi qu’une baisse de leur coût. Des chercheurs de l’Ash Blue College de l’université de Cincinnati et de l’université Temple ont conclu que l’autorisation du cannabis médical « peut permettre aux travailleurs de mieux gérer les symptômes liés aux accidents du travail et aux maladies professionnelles et, par conséquent, de réduire le recours à l’indemnisation des accidents du travail ».
Cette même année, la Cour suprême des États-Unis a refusé de se saisir de deux affaires concernant l’indemnisation des accidents du travail liés au cannabis médical.
Une autre étude menée en 2023 sur la consommation de cannabis chez les salariés a révélé que les travailleurs qui consommaient cette drogue en dehors de leurs heures de travail n’étaient pas plus exposés aux accidents du travail que ceux qui n’en consommaient pas du tout. En revanche, les personnes qui en consommaient pendant leurs heures de travail avaient près de deux fois plus de risques d’être impliquées dans un accident du travail que les non-consommateurs et les consommateurs en dehors de leurs heures de travail.
Par ailleurs, une analyse réalisée en 2024 par des chercheurs des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) sur cinq années de données issues d’enquêtes fédérales sur la santé a révélé que les salariés des secteurs de la restauration et de l’hôtellerie figuraient parmi les consommateurs de cannabis les plus nombreux parmi les travailleurs américains.
Les personnes exerçant des métiers dans les domaines des arts, du design, du divertissement, du sport et des médias ont également déclaré des taux relativement élevés de consommation de cannabis au cours du dernier mois, tout comme les travailleurs du secteur du bâtiment et de l’extraction. Parmi les personnes les moins susceptibles de déclarer une consommation de cannabis figuraient, quant à elles, les forces de l’ordre, les professionnels de santé ainsi que les employés des bibliothèques et du secteur de l’éducation.
Tom Angell est rédacteur en chef de Marijuana Moment. Fort de 25 ans d’expérience au sein du mouvement en faveur de la réforme de la législation sur le cannabis et les stupéfiants, il traite des questions de politique, de science et de culture liées au cannabis, aux psychédéliques et à d’autres substances.
Il a auparavant travaillé pour Forbes, Marijuana.com et MassRoots. Il a reçu le prix Hunter S. Thompson Media Award décerné par NORML et a été nommé « Journaliste de l’année » par Americans for Safe Access.
En tant que militant, Tom a fondé l’association à but non lucratif Marijuana Majority et s’est occupé des relations avec les médias, des campagnes et du lobbying pour les organisations Law Enforcement Against Prohibition et Students for Sensible Drug Policy.
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D’après Marijuana Moment – Science : Marijuana Moment – Science
