L'association européenne du chanvre exhorte l'UE à relever le plafond de THC à 1 % dans le cadre d'une réforme majeure
L'Association européenne du chanvre industriel (EIHA) appelle à un changement historique dans la manière dont l'Union européenne définit le chanvre industriel, exhortant les régulateurs à relever le plafond légal de THC à 1,0 %, soit plus du triple de la limite actuelle de 0,3 %.
Si elle est adoptée, cette mesure constituerait l'un des changements les plus importants apportés aux règles de l'UE en matière de chanvre depuis des décennies, avec des implications majeures pour les agriculteurs, les développeurs de semences et la chaîne d'approvisionnement en fibres et en grains.
L'EIHA demande ce changement dans un nouveau document de position lié à la prochaine politique agricole commune (PAC), le principal cadre de soutien à l'agriculture et de développement rural de l'UE. La prochaine version, qui couvrira la période 2028-2032, déterminera quelles cultures sont éligibles aux subventions et comment les marchés agricoles sont réglementés dans les États membres.
Avec la limite actuelle de 0,3 % de THC fixée par l'UE, qui s'applique aux cultures en plein champ, les producteurs de chanvre peuvent planter des variétés industrielles certifiées et se heurter néanmoins à des problèmes de conformité si les conditions naturelles font légèrement augmenter le taux de THC. L'EIHA fait valoir que des facteurs tels que la chaleur et l'ensoleillement peuvent influer sur l'expression du THC dans les champs, créant une incertitude juridique et financière même pour les producteurs agissant de bonne foi. Selon le groupe, un plafond plus élevé réduirait le risque de violations accidentelles pouvant entraîner des pertes de récoltes, des pénalités en matière de subventions ou la rupture de contrats.
L'EIHA affirme également que le seuil actuel a réduit les possibilités de sélection et de production de semences en Europe. De nombreuses variétés européennes ont été développées dans le cadre de contraintes strictes en matière de faible teneur en THC, ce qui a limité la diversité génétique et le potentiel de rendement. Le relèvement de la limite à 1,0 % donnerait aux sélectionneurs plus de latitude pour développer des variétés de fibres et de semences plus performantes, élargir le catalogue variétal de l'UE et contribuer à remédier à la pénurie de semences certifiées à mesure que la culture du chanvre s'étend dans les régions plus chaudes.
Bien que le document de synthèse n'aborde pas directement cette question, ce changement profiterait également aux fabricants de CBD, car la teneur en CBD des plants de chanvre augmente proportionnellement à celle en THC, ce qui rend la production plus efficace.
Le groupe affirme que le chanvre cultivé à un taux de THC inférieur ou égal à 1,0 % reste non intoxicant et bien en dessous des niveaux associés à la marijuana.
Les seuils de THC pour le chanvre en Europe ont changé à plusieurs reprises au cours des quatre dernières décennies.
Lorsque des limites spécifiques ont été introduites pour la première fois au milieu des années 1980, l'Europe a fixé le niveau maximal de THC à 0,5 %. Ce seuil a ensuite été ramené à 0,3 %, puis à 0,2 %, ce qui a restreint la marge de manœuvre réglementaire des sélectionneurs et des agriculteurs.
Ces limites plus basses ont eu des répercussions tout au long de la chaîne de valeur, en particulier dans le domaine du développement des semences. Les restrictions ont réduit la gamme des variétés pouvant être cultivées légalement et ont découragé la recherche sur des génétiques à rendement plus élevé.
Le seuil actuel dans l'Union européenne est de 0,3 %, mais le débat sur le caractère trop restrictif de ce chiffre a refait surface à mesure que la production de chanvre s'étendait au-delà de ses bastions traditionnels.
Le Parlement européen a déjà discuté de la possibilité de passer à une limite de 0,5 % de THC, ce qui pourrait s'avérer être un compromis. Mais l'EIHA fait désormais valoir qu'une limite de 1,0 % constituerait une référence plus claire et plus compétitive, alignant l'UE sur plusieurs juridictions internationales et européennes qui appliquent déjà une limite supérieure à 0,3 %. En Europe, la République tchèque et la Suisse ont fixé la limite de THC à 1,0 % ; l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Uruguay font partie des autres pays qui ont fixé la limite à ce niveau.
L'EIHA souligne également que la variabilité climatique est un facteur pratique de changement. Le chanvre cultivé dans les régions plus chaudes peut naturellement présenter des niveaux de THC légèrement plus élevés, même lorsque les agriculteurs utilisent des semences certifiées.
La deuxième proposition de l'EIHA est plus technique, mais pourrait avoir des conséquences commerciales importantes : ajouter explicitement le chanvre au champ d'application des normes de commercialisation de l'UE dans le cadre des réglementations du marché commun.
En termes simples, cela donnerait à la Commission européenne une autorité plus claire pour fixer des règles à l'échelle de l'UE en matière de qualité des produits à base de chanvre, d'étiquetage et de transparence du marché.
Les normes de commercialisation sont déjà utilisées dans d'autres secteurs agricoles pour prévenir la fraude, garantir une qualité constante et soutenir une concurrence loyale sur l'ensemble du marché unique. L'EIHA fait valoir que les marchés du chanvre sont désormais suffisamment importants et diversifiés pour que l'UE ait besoin d'outils similaires pour les produits dérivés du chanvre, en particulier compte tenu de la croissance du commerce transfrontalier.
Ensemble, les deux demandes de l'EIHA s'inscrivent dans une stratégie plus large : relever le seuil de culture pour soutenir l'agriculture et l'élevage, tout en renforçant la surveillance du marché final afin de protéger l'intégrité des produits.
Toutefois, la proposition principale soulève des questions importantes quant à la rapidité avec laquelle les États membres accepteraient un plafond de THC plus élevé, étant donné que la lutte contre les stupéfiants reste largement nationale, même dans le cadre des règles agricoles de l'UE.
« La révision de la PAC offre une occasion opportune de moderniser le cadre européen relatif au chanvre de manière équilibrée et fondée sur des données factuelles », a déclaré l'EIHA dans un communiqué de presse.
L'année dernière, la Commission européenne a proposé un changement historique qui reconnaîtrait officiellement l'ensemble de la plante de chanvre, y compris les fleurs, comme un produit agricole au sens de la législation européenne, un changement qui pourrait apporter une plus grande clarté juridique et un accès plus large au marché dans toute l'Union en traitant le chanvre davantage comme les autres cultures standard.
« Nous saluons vivement la proposition de la Commission reconnaissant l'ensemble de la plante et appelons les législateurs à la compléter par un seuil réaliste de 1 % de THC qui reflète la réalité agronomique », a déclaré Francesco Mirizzi, directeur général de l'EIHA.
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Crédit image : Hemptoday
