Science et santé
Selon une nouvelle étude financée par le gouvernement fédéral et publiée par l’Association médicale américaine (AMA), la plupart des personnes âgées qui se tournent vers le cannabis le font pour éviter les effets indésirables associés aux médicaments traditionnels ou parce qu’elles ont épuisé toutes les autres options pour traiter des troubles tels que la douleur ou les troubles du sommeil.
Publiée vendredi dans JAMA Network Open, cette étude s’est penchée sur les motivations qui ont conduit les personnes âgées à devenir le groupe démographique dont la consommation de cannabis connaît la plus forte croissance aux États-Unis. Des chercheurs de l’Université de l’Utah Health et de l’Université du Colorado à Boulder ont également examiné les préférences en matière de produits chez les personnes âgées ayant manifesté leur intérêt pour essayer le cannabis.
Dans le cadre de cette étude qualitative menée au sein de la communauté — financée par les Instituts nationaux de la santé (NIH) —, les chercheurs ont interrogé 169 adultes âgés de 60 ans ou plus qui « cherchaient à soulager des maux liés à l’âge (par exemple, des douleurs ou des troubles du sommeil) et à améliorer leur qualité de vie ».
« Si la tendance générale selon laquelle les personnes âgées se tournent de plus en plus vers le cannabis a été largement relayée, on en sait peu sur les motivations et les facteurs qui influencent leur consommation de produits comestibles à base de cannabis ainsi que leur choix de produits », ont déclaré les auteurs de l’étude.
« Les résultats de cette étude indiquent que les personnes âgées ont de plus en plus souvent recours au cannabis pour soulager leurs symptômes. »
« Les résultats de cette étude indiquent que les personnes âgées ont de plus en plus souvent recours au cannabis pour soulager leurs symptômes. »
Les entretiens analysés dans le cadre de cette étude — menée de novembre 2021 à novembre 2023 dans le cadre d’un essai clinique plus large — apportent des réponses préliminaires à la question des motivations.
« De nombreux participants ont fait part de leur réticence à recourir aux traitements pharmaceutiques traditionnels », ont déclaré les auteurs de l’étude. « Ils s’inquiétaient notamment des effets indésirables, des risques à long terme pour la santé ou de la dépendance associés aux médicaments pharmaceutiques, et considéraient le cannabis comme une alternative plus sûre. »
« Les participants ont également indiqué avoir épuisé toutes les options pharmacologiques et non pharmacologiques (par exemple, la thérapie, l’acupuncture ou les massages) pour la prise en charge de leurs symptômes, et souhaitaient donc essayer le cannabis en dernier recours », ont-ils déclaré. « Certains participants, qui souffraient de troubles physiques et mentaux importants, cherchaient à recourir au cannabis pour soulager leurs symptômes nouveaux ou s’aggravant, liés à la douleur, aux troubles du sommeil ou aux changements d’humeur. »
« Les personnes âgées ont été incitées à consommer du cannabis comme alternative aux médicaments traditionnels en raison des inquiétudes liées aux effets indésirables et à l’inefficacité des traitements qu’elles avaient essayés auparavant. »
« Les personnes âgées ont été incitées à consommer du cannabis comme alternative aux médicaments traditionnels en raison de leurs inquiétudes concernant les effets indésirables et l’inefficacité des traitements qu’elles avaient essayés auparavant. »
D’autres patients plus âgés ont déclaré avoir été incités à essayer le cannabis après avoir entendu parler de ses bienfaits « par le biais de leur entourage, de conférences médicales et des médias ». Une partie des personnes interrogées a indiqué vouloir essayer le cannabis « à des fins récréatives, par exemple pour ressentir un effet euphorisant ou pour agrémenter les moments passés entre amis et les activités », tandis que d’autres ont déclaré l’utiliser comme alternative à des substances intoxicantes telles que l’alcool.
« Dans l’ensemble, ils souhaitaient avant tout améliorer leur qualité de vie, soulager leurs douleurs, mieux dormir et pouvoir profiter un peu plus des moments passés en famille et entre amis », a déclaré Rebecca Delaney, professeure adjointe en sciences de la santé des populations à l’Université de l’Utah Health et co-auteure de l’étude, dans un communiqué de presse.
« Quelle que soit la motivation, les personnes âgées étaient les plus enclines à choisir un produit à base de cannabis combiné, mais la répartition des motivations variait en fonction du produit que les participants avaient l’intention d’acheter », ont indiqué les auteurs dans l’article publié par l’AMA.
En ce qui concerne les préférences en matière de produits, 58 % des seniors ont opté pour des produits comestibles combinant du THC et du CBD non psychoactif, contre 29 % qui ont choisi un produit à dominante CBD et 14 % qui ont préféré un produit comestible à dominante THC.
Il est intéressant de noter que l’« inconvénient le plus souvent cité » concernant le cannabis contenant à la fois du THC et du CBD (ou les produits à dominante THC) par les participants était la « crainte de ressentir un effet euphorisant ou d’être dans un état d’altération ». Quant aux produits à base de CBD, la principale préoccupation concernait la perception d’une « efficacité limitée ».
Cette étude, qui a bénéficié d’un financement de l’Institut national du vieillissement (NIA) relevant des Instituts nationaux de la santé (NIH), a également révélé que les problèmes de santé pour lesquels les personnes âgées souhaitaient le plus souvent consommer du cannabis concernaient le sommeil (57 %), la douleur (50 %) et la santé mentale (25 %).
« Les personnes âgées étaient motivées à consommer du cannabis comme alternative pour faire face à leurs problèmes de santé. »
« Les personnes âgées étaient motivées à consommer du cannabis comme alternative pour faire face à leurs problèmes de santé. »
« Dans l’ensemble, nous avons constaté que ces personnes ne cherchent pas vraiment à planer. Elles veulent simplement se sentir mieux », a déclaré Angela Bryan, autrice principale de l’étude.
L’étude conclut en rappelant que « à mesure que la légalisation du cannabis se généralise, les personnes âgées y ont de plus en plus recours, non seulement à des fins récréatives, mais aussi pour soulager les symptômes liés au vieillissement, notamment la douleur, les troubles du sommeil et les problèmes de santé mentale ».
« En l’absence de consultation médicale, ils doivent prendre de nombreuses décisions sans disposer d’informations claires sur le produit le mieux adapté à leurs besoins », a-t-il déclaré.
« Étant donné que le profil de produit le plus couramment choisi est une combinaison de CBD et de THC, l’intensification des recherches visant à identifier les avantages et les inconvénients potentiels de cette option thérapeutique pourrait contribuer à éclairer les recommandations cliniques. Les efforts futurs devraient s’attacher à doter les praticiens d’outils pratiques et à créer des ressources accessibles aux patients afin de garantir que les personnes âgées puissent faire des choix éclairés concernant les produits comestibles à base de cannabis dans le cadre de leurs soins. »
« L’objectif ultime est de mettre au point des ressources pour aider les gens à prendre des décisions et à trouver des produits qui répondent à leurs besoins, ainsi que de déterminer comment nous pouvons transmettre efficacement ces informations aux patients et aux médecins », a déclaré Delaney, l’un des auteurs de l’étude. « Nous aimerions vraiment voir se multiplier ce genre d’échanges entre médecins et patients afin de garantir que les gens se sentent soutenus et bien informés lorsqu’ils recherchent d’autres moyens de soulager leur douleur. »
Par ailleurs, une autre étude récente portant sur plus de 3 500 patients a révélé que la consommation de cannabis à des fins médicales semblait aider les patients à réduire leur consommation d’autres médicaments, notamment les opioïdes, les somnifères et les antidépresseurs. Ils ressentent également beaucoup moins d’effets secondaires indésirables après être passés du cannabis aux médicaments sur ordonnance.
Selon une étude financée par le gouvernement fédéral et publiée en février, environ un Américain sur trois qui consomme du CBD déclare l’utiliser comme alternative ou en complément d’au moins un médicament, en particulier des analgésiques.
De même, une autre étude récente financée par le gouvernement fédéral, publiée par l’AMA, a apporté de nouvelles preuves que le cannabis peut constituer un substitut efficace aux opioïdes dans le traitement de la douleur chronique.
D’autres études publiées par l’AMA ont montré que la légalisation du cannabis à des fins médicales ou récréatives est « étroitement liée à une diminution de la consommation d’opioïdes chez les patients atteints d’un cancer ».
Une autre étude publiée en octobre a également révélé que la légalisation du cannabis à des fins médicales est « associée à une baisse significative des prescriptions d’opioïdes ».
Par ailleurs, au début de l’année, on a appris que les personnes âgées vivant dans des résidences autonomes en Arizona pourraient bientôt bénéficier d’un nouveau type de service de proximité : des bornes leur permettant de consulter l’offre et d’acheter des produits à base de cannabis auprès de dispensaires agréés.
Pour ce que cela vaut, le président Donald Trump a partagé l’année dernière une vidéo vantant les bienfaits du cannabis pour la santé, laissant entendre que la prise en charge du CBD par Medicare constituerait « l’initiative la plus importante du siècle en matière de santé des personnes âgées ».
Tom Angell est rédacteur en chef de Marijuana Moment. Fort de 25 ans d’expérience au sein du mouvement pour la réforme de la législation sur le cannabis et les drogues, il couvre les aspects politiques, scientifiques et culturels liés au cannabis, aux psychédéliques et à d’autres substances.
Il a auparavant travaillé pour Forbes, Marijuana.com et MassRoots. Il a reçu le prix Hunter S. Thompson Media Award décerné par NORML et a été nommé « Journaliste de l’année » par Americans for Safe Access.
En tant que militant, Tom a fondé l’association à but non lucratif Marijuana Majority et s’est occupé des relations avec les médias, des campagnes et du lobbying pour Law Enforcement Against Prohibition et Students for Sensible Drug Policy.
Ajoutez Marijuana Moment à vos sources préférées sur Google.
Via Marijuana Moment – Science : Marijuana Moment – Science
