Science et santé
« Cela pourrait s’appliquer non seulement à la maladie de Parkinson, mais aussi à des troubles neuropsychiatriques tels que la dépression et l’anxiété. »
Par Noah Daly, « Psychedelic State(s) of America »
Depuis des années, les chercheurs étudient comment les psychédéliques peuvent agir sur l’inflammation. Lorsque les psychédéliques pénètrent dans le cerveau, ils se fixent sur les récepteurs de la sérotonine. C’est ce qui en fait des candidats particulièrement intéressants pour le traitement des troubles mentaux, mais qu’en est-il des maladies physiques ?
Des scientifiques ont déjà pu démontrer que certains psychédéliques possèdent de puissantes propriétés anti-inflammatoires. Une étude ouverte menée à Johns Hopkins et publiée en février suggère que les personnes atteintes de la maladie de Lyme après traitement peuvent trouver un soulagement des symptômes liés à l’inflammation. Les premières études cliniques sur les psychédéliques classiques — principalement la psilocybine et le LSD — suggèrent qu’ils peuvent réduire de manière significative la fréquence des crises de céphalées en grappe et briser les cycles actifs.
Or, les conclusions d’un nouvel article rédigé par des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco et de l’Université de Columbia, publié par l’Association médicale américaine (AMA), montrent que ces propriétés pourraient permettre de traiter l’inflammation chez l’homme.
L’objectif de leur étude, financée par Silo Pharma Inc. et un donateur anonyme, était de déterminer si la psilocybine pouvait constituer un traitement sûr et efficace pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et souffrant également de dépression. Ils ont également mis en évidence certaines des données les plus significatives jamais recueillies chez l’homme concernant l’impact des psychédéliques sur l’inflammation, qu’ils ont publiées mercredi dans un nouvel article paru dans la revue JAMA Psychiatry.
« Les marqueurs de l’inflammation systémique et du stress mitochondrial ont diminué chez les personnes présentant des troubles de l’humeur associés à la [maladie de Parkinson] à la suite d’un traitement à la psilocybine. »
« Les marqueurs de l’inflammation systémique et du stress mitochondrial ont diminué chez les personnes présentant des troubles de l’humeur associés à la [maladie de Parkinson] à la suite d’un traitement à la psilocybine. »
L’inflammation est la réponse de l’organisme aux lésions physiques, aux infections et aux corps étrangers qui envahissent l’organisme, entre autres. Il s’agit d’une cascade de processus destinés à aider le système immunitaire à remplir sa mission, qui consiste à nous aider à nous sentir mieux, mais lorsqu’il n’y a pas de problème à résoudre, l’inflammation peut être mortelle. Par exemple, une réponse immunitaire incontrôlée, comme la septicémie, peut provoquer une inflammation généralisée et contribuer à une défaillance organique. Les réactions allergiques graves peuvent également entraîner des complications potentiellement mortelles, telles qu’un œdème des voies respiratoires et une chute dangereuse de la tension artérielle. L’inflammation peut être néfaste même lorsqu’une menace réelle persiste, comme dans le cas d’une réponse excessive à une infection. Elle peut également persister après la disparition du facteur déclencheur initial.
On ne sait toujours pas exactement ce qui provoque la maladie de Parkinson. Il s’agit d’une maladie neurodégénérative qui attaque le système nerveux. Elle se caractérise par une perte progressive du contrôle moteur et est souvent associée à des troubles de l’humeur. Plusieurs types d’inflammation au niveau du cerveau et du système immunitaire contribuent à la progression de la maladie de Parkinson, et on pense que la dégénérescence progressive des neurones produisant de la dopamine joue également un rôle clé dans cette maladie, qui touche environ 10 millions de personnes dans le monde selon la Fondation Parkinson.
Les troubles neurodégénératifs de ce type excluent généralement les patients de la thérapie psychédélique, mais l’étude initiale a fourni aux chercheurs suffisamment de preuves indiquant que la psilocybine peut être utilisée en toute sécurité chez les patients atteints de la maladie de Parkinson et pourrait même les aider à se sentir mieux. Dans cette nouvelle publication, les chercheurs s’intéressent à cinq molécules de signalisation associées à l’inflammation. Les participants ont d’abord reçu 10 milligrammes, puis, environ deux semaines plus tard, 25 milligrammes.
En analysant les échantillons sanguins des participants, qui souffraient tous à la fois de la maladie de Parkinson et de troubles de l’humeur, les chercheurs ont pu observer l’évolution des taux de chacune de ces cinq molécules avant et après le traitement.
Les scientifiques ont constaté que l’inflammation diminuait de manière significative après l’administration du médicament aux participants et restait à un niveau plus bas un mois après la dernière dose. Bien que les chercheurs aient noté que la petite cohorte de participants à l’étude savait qu’elle recevait de la psilocybine et qu’il n’y avait pas de groupe témoin, ils ont mis en évidence une preuve de concept importante, selon D. Parker Kelley, chercheur au sein du groupe de psychobiologie mitochondriale de l’université de Columbia et premier auteur de ce nouvel article.
« C’est un point de départ potentiel pour de nombreuses autres recherches dans ce domaine », a déclaré Kelley à NPR. « Cela pourrait s’appliquer non seulement à la maladie de Parkinson, mais aussi à des troubles neuropsychiatriques tels que la dépression et l’anxiété, voire à des troubles cardiométaboliques et inflammatoires. »
Les recherches futures devront s’inscrire dans la lignée de travaux menés par des chercheurs tels que Charles Nichols, qui étudie depuis plusieurs décennies les effets anti-inflammatoires des psychédéliques à l’Université d’État de Louisiane (LSU). En 2008, Nichols et ses collègues ont découvert que plusieurs psychédéliques réduisaient l’inflammation dans des cellules cultivées en laboratoire. Depuis lors, ils ont étudié les effets des psychédéliques sur l’arthrite et les maladies cardiaques, entre autres, sur des modèles animaux, mais les nouvelles données de l’UCSF et de Columbia apportent des preuves indispensables montrant que ces résultats s’appliquent également au traitement de l’inflammation chez l’homme.
Avant que la psilocybine puisse être considérée comme un anti-inflammatoire prêt à être utilisé chez l’homme, les chercheurs doivent encore déterminer si elle réduit directement les marqueurs inflammatoires, plutôt que d’agir sur les facteurs qui influencent ces marqueurs, tels que le stress ou d’autres éléments. Des prélèvements sanguins répétés permettraient également de déterminer à quel moment ces changements apparaissent et combien de temps ils durent.
Photo gracieusement fournie par Mark Groeneveld.
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