Science et santé
Selon une nouvelle étude, le cannabis médical est « couramment » utilisé pour traiter les symptômes du cancer tels que la douleur, les nausées, l’anxiété, la dépression, le manque d’appétit et les troubles du sommeil ; 80 % des patients déclarent qu’il leur apporte un soulagement et améliore leur qualité de vie.
Cette étude, menée par des chercheurs de l’université du Kentucky, a porté sur 237 adultes suivant une radiothérapie pour un cancer dans un service d’oncologie situé soit en milieu urbain, soit en milieu rural dans le Kentucky, région décrite dans l’article comme « une zone géographique unique où la consommation de stupéfiants est très répandue ».
Environ la moitié des patients (51 %) ont déclaré avoir consommé du cannabis au moins une fois dans leur vie. Les chercheurs ont indiqué que « l’auto-administration de cannabis à des fins médicales sans prescription était courante dans tous les groupes démographiques et visait principalement à soulager les symptômes ».
« Dans l’ensemble, la plupart des patients participant à notre étude ont fait état d’une amélioration tant au niveau des symptômes que des indicateurs de qualité de vie après avoir consommé du cannabis thérapeutique de leur propre initiative suite à un diagnostic de cancer. »
« Dans l’ensemble, la plupart des patients participant à notre étude ont fait état d’une amélioration tant au niveau des symptômes que des indicateurs de qualité de vie après avoir consommé du cannabis thérapeutique de leur propre initiative à la suite d’un diagnostic de cancer. »
« Tous les consommateurs récents de cannabis thérapeutique s’étant auto-prescrit ce produit ont identifié des symptômes ayant déclenché leur consommation de cannabis après le diagnostic de cancer, notamment des nausées, de la fatigue, des troubles du sommeil, de l’anxiété, du stress, une dépression, un manque d’appétit, la recherche de sensations agréables (« high »), une perte de poids, une confusion mentale et le désir de lutter contre leur tumeur maligne », indique l’étude, soutenue par l’Institut national du cancer et publiée dans la revue The Oncologist.
Les symptômes les plus fréquemment cités comme ayant conduit à la consommation de cannabis étaient la douleur, les nausées, l’anxiété et la dépression.
Huitante pour cent des patients ont déclaré se sentir au moins « un peu mieux » en ce qui concerne leur principal symptôme identifié grâce à la consommation de cannabis à visée médicale, tandis que 20 % ont indiqué qu’il n’y avait « aucun changement ».
En ce qui concerne les questions portant sur la qualité de vie globale, 89 % des participants ont déclaré se sentir « un peu mieux » grâce à la consommation de cannabis à visée médicale, tandis que 11 % ont indiqué qu’il n’y avait « aucun changement ».
« Les utilisateurs ont le plus souvent indiqué consommer du cannabis pour soulager la douleur, les nausées, l’anxiété, la dépression, le manque d’appétit et les troubles du sommeil ; au moins 80 % d’entre eux ont fait état d’une amélioration de leurs symptômes et de leur qualité de vie. »
« Les utilisateurs ont le plus souvent indiqué consommer du cannabis pour soulager la douleur, les nausées, l’anxiété, la dépression, le manque d’appétit et les troubles du sommeil ; au moins 80 % d’entre eux ont fait état d’une amélioration de leurs symptômes et de leur qualité de vie. »
Les patients qui consommaient du cannabis à des fins médicales présentaient, en moyenne, des scores de douleur plus élevés que ceux qui n’en consommaient pas.
« Cela pourrait signifier que certains patients se tournent vers l’usage de cannabis thérapeutique en automédication pour soulager leurs douleurs lorsque les traitements traditionnels ont échoué ou qu’ils ne disposent pas d’un accès suffisant et adapté à un médecin pour prendre en charge leur cas », ont écrit les auteurs.
Il est intéressant de noter que l’étude a révélé que la consommation de cannabis à des fins médicales était plus fréquente chez les patients interrogés dans le centre de traitement urbain (21 %) que dans le centre rural (9 %).
« Le cannabis pourrait jouer un rôle en tant que traitement d’appoint pour soulager les symptômes liés au cancer, tels que la douleur, les nausées, l’anxiété et la perte d’appétit, en particulier lorsque les traitements conventionnels n’apportent pas un soulagement suffisant, sont mal tolérés ou difficiles d’accès », conclut l’étude. « Nous avons constaté que les patients consomment du cannabis médicinal en automédication pour soulager les symptômes liés au cancer lui-même ou à son traitement, et qu’ils considèrent cette consommation comme efficace. »
Les chercheurs ont toutefois souligné que cette étude présentait certaines limites, notamment le fait qu’elle repose sur des données déclarées par les participants eux-mêmes, que l’échantillon des personnes interrogées ne reflétait pas la diversité ethnique de la population et que l’outil d’enquête utilisé n’avait pas été validé.
Cette nouvelle étude est la dernière en date à démontrer que le cannabis médical peut apporter un soulagement aux personnes atteintes d’un cancer.
Par exemple, une étude récente financée par le gouvernement fédéral a révélé que « la consommation de cannabis présentait des bienfaits thérapeutiques pour plusieurs problèmes de santé couramment rencontrés par les patients atteints de cancer », notamment « le soulagement de la douleur, l’amélioration du sommeil, la relaxation physique, la régulation émotionnelle et la réduction de la prise de médicaments concomitants ».
Une autre étude récente menée par les autorités de l’État du Minnesota a révélé que le cannabis à usage médical semblait soulager les patients atteints de cancer en réduisant la douleur, les nausées, les vomissements, l’anxiété et la dépression, tout en améliorant la qualité du sommeil.
Une autre étude a révélé que près d’un survivant du cancer sur cinq déclare avoir consommé du CBD après avoir reçu son diagnostic, principalement pour soulager la douleur, les troubles du sommeil et la détresse émotionnelle. Et plus de la moitié des personnes qui l’ont utilisé pour traiter des symptômes spécifiques ont fait état d’au moins un effet bénéfique.
Une autre étude récente a montré que les extraits de cannabis à usage médical amélioraient « de manière significative » les symptômes liés au cancer, tels que les troubles du sommeil et l’anxiété — même si les résultats variaient d’un patient à l’autre en fonction des préférences personnelles concernant la teneur en cannabinoïdes de chaque extrait.
Des chercheurs ont constaté, dans le cadre d’études distinctes, que certains composants du cannabis présentaient « des effets antitumoraux constants et statistiquement significatifs » dans certains types de cancer, notamment le glioblastome et le cancer du sein. L’étude a également montré que les cannabinoïdes semblaient « renforcer l’efficacité de la chimiothérapie ».
Une autre revue systématique a conclu que les études « montrent systématiquement » que le CBD est un « agent anticancéreux potentiel pour différents types de cancer » — et que cet effet s’applique aussi bien aux chiens qu’aux humains.
Une analyse similaire a montré que le CBD « présente un potentiel considérable en tant qu’agent antitumoral », en plus de ses autres propriétés anti-inflammatoires.
Les scientifiques ont étudié les effets du CBD sur de nombreux types de cancer, y compris certains des plus agressifs, comme le glioblastome, qui touche le cerveau. Ils ont également constaté qu’il pouvait contribuer à freiner la croissance et les métastases d’autres cancers, notamment ceux du sein, du poumon, du côlon et du rectum, de l’ovaire et de la prostate, entre autres.
En 2025, un article publié dans la revue *Pharmacology & Therapeutics* a passé en revue une série de résultats cliniques et précliniques indiquant que le cannabis médical pouvait renforcer l’efficacité des médicaments de chimiothérapie.
Signe d’une acceptation croissante des applications médicales du cannabis, la personne choisie par le président Donald Trump pour occuper le poste de responsable de la lutte antidrogue à la Maison Blanche a qualifié le cannabis médical d’option thérapeutique « fantastique » pour les patients gravement malades et a déclaré qu’elle ne s’opposait pas à la légalisation, même si elle n’était pas nécessairement d’accord avec cette politique à titre personnel.
L’année dernière également, une étude a révélé que « les patients atteints d’un cancer qui consomment du cannabis font état d’une amélioration significative des symptômes liés à la maladie ».
Tom Angell est rédacteur en chef de Marijuana Moment. Fort de 25 ans d’expérience au sein du mouvement en faveur de la réforme de la législation sur le cannabis et les stupéfiants, il traite des questions liées aux politiques, à la politique, à la science et à la culture du cannabis, des psychédéliques et d’autres substances.
Il a auparavant travaillé pour Forbes, Marijuana.com et MassRoots. Il a reçu le prix Hunter S. Thompson Media Award décerné par NORML et a été nommé « Journaliste de l’année » par Americans for Safe Access.
En tant que militant, Tom a fondé l’association à but non lucratif Marijuana Majority et s’est occupé des relations avec les médias, des campagnes et du lobbying pour les organisations Law Enforcement Against Prohibition et Students for Sensible Drug Policy.
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