Science et santé
Près de 4 millions de patients sont enregistrés pour utiliser du cannabis à des fins médicales en vertu des lois des États américains, ainsi qu’au moins 35 000 médecins et cliniciens habilités à le prescrire et près de 110 000 aidants autorisés à aider les patients à cultiver et à se procurer des produits à base de cannabis, selon deux nouvelles études publiées par l’American College of Physicians.
Le nombre d’Américains inscrits dans le cadre des programmes étatiques de cannabis médical a plus que quintuplé, passant d’environ 747 000 en 2016 à environ 3,9 millions en 2024— bien que les inscriptions de patients aient « marqué le pas depuis 2022, probablement sous l’influence du nombre croissant de juridictions ayant adopté des lois sur le cannabis récréatif », selon l’un des articles publiés dans les Annals of Internal Medicine.
Les chercheurs de l’université du Michigan ont indiqué que le ralentissement de la croissance du nombre d’inscriptions de patients bénéficiant de cannabis médical ces dernières années est probablement lié à l’adoption, par de nombreux États, de lois élargissant la légalisation de la consommation chez les adultes.
« La baisse du nombre d’inscriptions de patients dans les juridictions où l’usage récréatif est autorisé pourrait s’expliquer par le fait que certains patients choisissent de ne pas s’inscrire en raison des frais de licence ou des désagréments liés à cette procédure, par des préoccupations liées à la vie privée, ou encore par le fait qu’ils utilisent des produits à usage récréatif à des fins médicales sans disposer d’une licence », ont-ils déclaré.
La douleur chronique était l’affection la plus fréquemment invoquée par les patients bénéficiant d’un programme de cannabis médical agréé par l’État, représentant 65 % de l’ensemble des affections déclarées par les patients, suivie du syndrome de stress post-traumatique (29 %) et de l’anxiété (17 %).
« L’usage généralisé » du cannabis médical « souligne l’importance de poursuivre des recherches cliniques rigoureuses sur les produits à base de cannabis dans ces pathologies et, plus largement, afin de mieux comprendre les risques et les bénéfices potentiels », ont déclaré les auteurs.
Une autre étude menée par la même équipe de recherche a révélé que le nombre de praticiens habilités à prescrire du cannabis médical à leurs patients est passé de près de 31 000 en 2020 à près de 36 000 en 2024.
Il convient notamment de noter que les États où seul le cannabis médical est autorisé comptaient un nombre « nettement inférieur » de praticiens habilités à le prescrire par rapport aux États ayant également légalisé la consommation récréative de cannabis ; selon les chercheurs, cela « pourrait s’expliquer par l’existence, dans ces premiers États, de programmes de cannabis médical plus anciens, susceptibles de favoriser une meilleure acceptation clinique de la prescription de cannabis ».
Ils ont également mené ce qu’ils ont présenté comme la toute première analyse du nombre d’aidants autorisés, en vertu de la législation de l’État, à aider les patients consommant du cannabis à des fins médicales à cultiver, se procurer et utiliser leur traitement, et ont constaté qu’il y avait près de 11 000 aidants agréés de ce type en 2024.
« Les taux d’aidants étaient plus élevés dans les territoires où le cannabis est autorisé à des fins récréatives que dans ceux où il est réservé à des fins médicales, et plus élevés dans les territoires autorisant la culture à domicile que dans ceux qui ne l’autorisent pas », indique l’étude.
« Dans l’ensemble, le nombre d’aidants par patient était environ trois fois plus élevé et leur taux environ quatre fois plus élevé que celui des médecins prescripteurs », indique l’étude. « Cela pourrait refléter l’implication directe des aidants dans les soins à base de cannabis médical, puisqu’ils peuvent acheter, cultiver et produire du cannabis pour les patients — des services que les médecins prescripteurs ne peuvent légalement fournir. »
Pour ces deux études, les chercheurs ont analysé des données relatives au cannabis médical en s’appuyant sur des rapports accessibles au public, des sites Internet de registres, des demandes de données et des échanges avec les autorités de régulation chargées de superviser les programmes étatiques relatifs au cannabis.
Ils ont toutefois souligné que cette étude présentait certaines limites, notamment le manque d’uniformité dans la manière dont les autorités des différents États recueillent et communiquent les données relatives à leurs programmes respectifs de cannabis à usage médical.
Tom Angell est le rédacteur en chef de Marijuana Moment. Fort de 25 ans d’expérience au sein du mouvement pour la réforme de la législation sur le cannabis et les stupéfiants, il traite des questions liées aux politiques, à la politique, à la science et à la culture du cannabis, des psychédéliques et d’autres substances.
Il a auparavant travaillé pour Forbes, Marijuana.com et MassRoots. Il a reçu le prix Hunter S. Thompson Media Award décerné par NORML et a été nommé « Journaliste de l’année » par l’association Americans for Safe Access.
En tant que militant, Tom a fondé l’association à but non lucratif Marijuana Majority et s’est chargé des relations avec les médias, des campagnes et du lobbying pour les organisations Law Enforcement Against Prohibition et Students for Sensible Drug Policy.
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