Science et santé
« Ils étaient éveillés, alerte, plus à l’aise et moins agités, ce qui a permis d’améliorer considérablement la qualité de vie des soignants. »
Par Sarah Ladd, Kentucky Lantern
Une nouvelle étude — à laquelle le Kentucky a participé en tant que site d’essai — montre qu’une association de cannabidiol (CBD) et de tétrahydrocannabinol (THC) peut aider les patients atteints de démence à un stade avancé à ressentir moins d’agitation.
Le Dr Greg Jicha, directeur des essais cliniques au Sanders-Brown Center on Aging de l’université du Kentucky, a déclaré que cette association de médicaments, administrée aux patients de tout l’État ayant participé aux essais, avait permis de réduire de huit points les scores d’agitation, ce qui constitue une baisse « spectaculaire ».
« Nous avons constaté que de nombreuses recherches sur la maladie d’Alzheimer se sont vraiment orientées vers les stades précoces en matière de prévention, ce qui a laissé un vide considérable dans ce domaine, où nous disposons d’options limitées pour garantir une bonne qualité de vie, la dignité et le respect des personnes se trouvant aux stades avancés de la maladie », a déclaré le Dr Jicha lors d’une conférence de presse virtuelle mardi matin. « Nous disposons de très peu de médicaments pouvant être utilisés chez les patients qui peuvent présenter une agitation et/ou d’autres symptômes neuropsychiatriques, et ceux-ci peuvent être très perturbants, en particulier pour les familles de notre région qui choisissent de s’occuper de leur proche à domicile. »
Le Kentucky dispose d’un programme de cannabis médical, approuvé par le Parlement en 2023, qui permet aux patients souffrant de diverses affections chroniques d’obtenir des ordonnances de cannabis médical.
« Il faut toutefois noter que la démence ne figure pas dans cette liste », a déclaré Jicha.
« La démence est l’une des principales causes de décès », a-t-il déclaré, et « les données dont nous disposons indiquent effectivement que la majorité des personnes en soins palliatifs souffrent d’une forme ou d’une autre de démence, qu’elles y soient admises pour la démence elle-même, pour une affection connexe ou simplement pour d’autres pathologies qui n’ont peut-être aucun rapport, comme le cancer ».
« Je pense que le fait de ne pas avoir mentionné spécifiquement la démence dans notre loi régionale était une omission », a déclaré Jicha.
La maladie d’Alzheimer, qui fait partie des démences, se caractérise par une perte de mémoire et est incurable. Il existe toutefois des traitements, notamment le Lecanemab (nom commercial : Leqembi), qui a fait l’objet d’essais cliniques à l’université du Kentucky. Il s’agit d’un anticorps qui cible — et, dans certains cas, élimine — les plaques amyloïdes du cerveau, et qui s’est révélé efficace dans une certaine mesure pour ralentir le déclin cognitif.
Selon l’Association Alzheimer, les patients souffrant d’agitation qui ont également perdu « leur capacité à communiquer efficacement » peuvent exprimer leurs sentiments en jetant des objets, en gémissant ou en grognant, en répétant des phrases, en faisant les cent pas, etc.
Le traitement de cette agitation peut améliorer leur qualité de vie, ainsi que celle de leurs aidants et de leurs proches, a déclaré Jicha.
« En substance, ils étaient éveillés, vigilants, plus à l’aise et moins agités, ce qui a conduit à une amélioration significative de la qualité de vie des aidants, également évaluée dans le cadre de l’étude en tant que critère de résultat secondaire », a déclaré Jicha.
En raison de la nature de la population de patients étudiée, les chercheurs britanniques « se sont déplacés », a expliqué Jicha, et se sont rendus en voiture au domicile des participants. Tous les participants à l’étude étaient éligibles à des soins palliatifs ; la plupart étaient pris en charge à domicile et bon nombre d’entre eux étaient alités. Le traitement à base de cannabis et de THC a été administré aux patients sous forme d’huile à prendre par voie buccale.
« Je pense qu’il s’agit d’une étude importante que les gens doivent comprendre et dont ils doivent prendre connaissance, afin de savoir que nous n’avons pas abandonné leurs proches aux stades avancés de la maladie », a déclaré Jicha, « pas plus que nous n’avons abandonné les membres de la famille et les aidants qui assument cette tâche immense, empreinte d’amour et d’engagement. »
Cet article a été publié pour la première fois par le Kentucky Lantern.
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