L’âme jamaïcaine du reggae Lee « Scratch » Perry, pionnier du reggae s’envole à 85 ans
Le légendaire chanteur et producteur de musique jamaïcain Lee « Scratch » Perry est décédé à l’âge de 85 ans. Lee « Scratch » Perry, producteur de Bob Marley, est décédé à l’hôpital de Lucea, dans le nord-ouest de la Jamaïque, ont rapporté les médias locaux.
Perry est connu pour ses expériences pionnières en matière de dub, qui ont révolutionné non seulement le reggae, mais aussi le hip hop, la danse et d’autres genres. Le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness a rendu hommage à un Perry « inoubliable » sur Twitter, saluant sa « contribution exceptionnelle » à la musique.
Perry est né en 1936 dans la campagne jamaïcaine et a déménagé dans la capitale Kingston au début des années 1960. Il s’est fait un nom à la fin des années 1960 et tout au long des années 1970 en tant que producteur de musique de pointe par des artistes révolutionnaires.
Dans une interview accordée en 1984 au magazine NME, il a déclaré : « Mon père travaillait sur la route, ma mère dans les champs. Nous étions très pauvres. Je suis allé à l’école… Je n’ai rien appris du tout. Tout ce que j’ai appris m’a été transmis par la nature. »
Il a commencé sa carrière musicale dans les années 1950 en tant qu’assistant dans un label de musique reggae, avant d’évoluer pour devenir un artiste d’enregistrement avec le même label.
Au cours des sept décennies suivantes, Perry a travaillé avec un certain nombre de légendes de la musique, dont Bob Marley et les Beastie Boys.
Il a également remporté un Grammy en 2002, a été nommé quatre autres fois – en 2007, 2008, 2010 et 2014 – et a reçu une distinction nationale jamaïcaine, l’Ordre de la distinction.
Dans une interview accordée en 2010 à Rolling Stone, Keith Richards a décrit Perry comme « le Salvador Dali de la musique ».
« Il est un mystère. Le monde est son instrument. Il suffit d’écouter », a déclaré Richards. « Plus qu’un producteur, il sait comment inspirer l’âme de l’artiste ».
Mike D, des Beastie Boys, a rendu hommage à Perry sur Instagram avec des photos du temps qu’ils ont passé à travailler ensemble.
« Nous envoyons le plus d’amour et de respect que nous pouvons à Lee Perry qui est décédé aujourd’hui, à sa famille et à ses proches, ainsi qu’aux nombreuses personnes qu’il a influencées par son esprit pionnier et son travail », a écrit Mike D.
« Nous sommes vraiment reconnaissants qu’ils nous est inspiré, d’avoir travaillé et collaboré avec cette véritable légende. Écoutons tous ses puissants albums en guise d’hommage ».
Si Bob Marley était le visage et la voix du reggae, Lee « Scratch » Perry en était l’âme.
Il était une figure imposante malgré sa petite taille et son apparence excentrique, mais son influence était bien plus profonde que ne le réalisent la plupart des fans de reggae. Tout comme Nile Rodgers, il était le producteur et le cerveau derrière de nombreuses chansons plus connues et chantées par d’autres personnes.
Et c’est son esprit qui a fait passer le groupe de Marley – The Wailers – d’un trio rocksteady et ska à un groupe politique et spirituel beaucoup plus alimenté par les basses, un processus accéléré plus tard par Chris Blackwell.
Shamaniste et toujours défoncé, « Scratch » avait néanmoins une éthique de travail remarquable. Il s’est brouillé avec beaucoup de ses collaborateurs, dont le grand patron de Studio One, Coxsone Dodd, et même avec les Wailers, bien que lui et Marley se soient réconciliés plus tard.
Mais en arrivant au sommet de son art à la fin des années 1960 et dans les années 1970 en Jamaïque, il a été un ingénieur charismatique et un catalyseur pour le groupe d’artistes qui a produit une grande partie de la meilleure musique du 20e siècle.
