La promesse du chanvre en Thaïlande vouée à l'échec en raison du recul politique et réglementaire
La promesse du chanvre en Thaïlande vouée à l'échec en raison du recul politique et réglementaire
Le secteur du chanvre en Thaïlande semble toucher discrètement à sa fin, non pas parce que la récolte a échoué, mais parce que l'industrie n'a jamais été prise au sérieux. Le recul politique actuel vis-à-vis du cannabis révèle une vérité structurelle présente depuis 2022 : aucune stratégie industrielle n'a jamais été élaborée pour le chanvre en Thaïlande. Le pays a simplement surfé sur la vague d'une expérience politique plus large autour du cannabis, qu'il ne contrôlait pas.
La décision prise par le pays en 2022 de retirer le cannabis (marijuana à forte teneur en THC et chanvre à faible teneur en THC) de la liste des stupéfiants a été présentée comme une stratégie économique visant à stimuler le développement rural et les revenus agricoles. Les médias ont amplifié ce discours, diffusant largement des projections suggérant que la Thaïlande pourrait créer un secteur d'un milliard de dollars en quelques années. Les premiers reportages sur les perspectives offertes par le cannabis en Thaïlande soulignaient les grands espoirs placés dans la croissance nationale et le potentiel d'exportation.
Le chanvre occupait une place importante dans ces premiers discours sur le cannabis, présenté comme une opportunité crédible et durable dans les domaines des fibres, de l'alimentation, des matériaux de construction et des ingrédients de bien-être, avec des marchés d'exportation visés dans toute l'Asie. Mais la mise en œuvre des politiques n'a jamais été à la hauteur de cette ambition. Pendant ce temps, les ventes au détail de marijuana ont rapidement explosé avec l'ouverture de dizaines de milliers de magasins spécialisés.
Dans cette ruée, les forces de l'ordre ont dû opérer sans mandats cohérents, les ministères émettant des règles qui se chevauchaient et étaient parfois contradictoires. Alors que l'activité économique se concentrait autour de la vente au détail de marijuana et du tourisme, la culture, la transformation et le développement des chaînes de valeur du chanvre industriel ont été pratiquement ignorés.
Même au plus fort de l'optimisme, le chanvre n'a jamais bénéficié d'un cadre réglementaire distinct et cohérent, car il n'a jamais été considéré comme une catégorie agricole et industrielle à part entière. Les discussions en cours en Thaïlande sur la limite de THC, notamment sur la question de savoir si le chanvre doit être fixé à 1,0 % de THC, ont mis en évidence la confusion qui règne quant à la manière dont le secteur doit être défini et réglementé. Il a connu des hauts et des bas avec un projet politique instable dès le départ, qui semble aujourd'hui voué à l'échec.
L'année dernière, le pays a réservé l'usage des fleurs de cannabis à des fins médicales dans le cadre d'une réglementation actualisée, ce qui a également refroidi le marché des fleurs de chanvre, car les bourgeons de cannabis, quelle que soit leur utilisation, font l'objet d'une surveillance étroite s'ils ne sont pas clairement conformes et soumis à une licence stricte. Ce durcissement de la réglementation a fait suite à des changements dans l'élaboration et l'application des règles qui ont limité la teneur en THC du CBD et façonné l'univers des produits légaux.
À l'approche des élections nationales du 8 février, les principaux partis politiques du pays ont tous pris leurs distances par rapport à la libéralisation du cannabis prévue pour 2022 et se sont publiquement prononcés en faveur d'un contrôle plus strict. Le cannabis est devenu un handicap électoral, et ce changement politique oriente désormais les politiques de manière à exposer le chanvre à une correction réglementaire brutale.
L'avenir immédiat du marché thaïlandais du cannabis sera marqué par une contraction. Pour le chanvre, la question plus profonde est de savoir s'il existe encore une volonté politique de le défendre en tant que catégorie économique distincte. Jusqu'à présent, rien ne semble indiquer que ce soit le cas.
Ce qui était autrefois considéré comme une opportunité agricole sérieuse ressemble aujourd'hui de plus en plus à un secteur délibérément abandonné. La tragédie n'est pas que le chanvre ait échoué. La tragédie est qu'une industrie n'ait jamais été autorisée à se développer.
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Crédit image : Hemptoday
