La Nouvelle-Zélande va voter sur la légalisation du cannabis samedi

Les Néo-Zélandais se préparent à voter sur la légalisation du cannabis dans tout le pays

Samedi, les électeurs néo-zélandais se prononceront sur un référendum national visant à légaliser l’utilisation et la possession de cannabis par les personnes âgées de 20 ans et plus. S’il est adopté, ce vote fera de la Nouvelle-Zélande le troisième pays au monde à légaliser le cannabis au niveau national, après l’Uruguay et le Canada.

Le référendum, connu sous le nom de projet de loi sur la légalisation et le contrôle du cannabis, exigerait que le Parlement néo-zélandais établisse des règles et des réglementations pour la production commerciale et la vente de cannabis et de produits à base de cannabis. La mesure permettrait également aux adultes âgés d’au moins 20 ans d’acheter jusqu’à 14 grammes de cannabis à base de plantes par jour. La culture à domicile d’un maximum de quatre plantes de cannabis par ménage serait également autorisée dans le cadre de cette mesure. Selon la législation néo-zélandaise actuelle, la consommation de marijuana par des adultes est un crime passible d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à trois mois.

La semaine dernière, un groupe des principaux professionnels de la santé publique néo-zélandais a exprimé son soutien au référendum sur la légalisation dans un éditorial publié dans le New Zealand Medical Journal. Le professeur Michael Baker de l’université d’Otago, l’un des experts de la santé qui a contribué à orienter la réponse de la Nouvelle-Zélande à la pandémie COVID-19, a déclaré que le pays est un leader mondial dans l’utilisation “d’approches innovantes et fondées sur des preuves” pour traiter les questions complexes de santé publique.

“Il est temps d’adopter la même approche nouvelle de la loi sur le cannabis et de mettre la santé publique au premier plan”, a déclaré M. Baker. Notre modèle de prohibition du cannabis est dépassé et ne fonctionne pas. Soutenir la réforme législative consiste à recadrer la consommation de cannabis comme une question de santé, ce qui ouvre de nouvelles voies plus efficaces pour minimiser les méfaits de cette drogue”.

Les sondages révèlent une course serrée

Les sondages d’opinion sur le référendum ont révélé une course serrée, un sondage publié le mois dernier montrant que 49,5 % des personnes interrogées étaient favorables à la légalisation et 49,5 % étaient contre, tandis que 1 % n’ont donné aucune opinion.

Paul Manning, directeur général de Helius Therapeutics, une société de biotechnologie qui a commandé un sondage sur la légalisation du cannabis à usage récréatif en Nouvelle-Zélande pendant deux ans, a suggéré que l’écart est très serré.

Le “oui” s’est légèrement renforcé, mais il est encore très serré, l’opinion publique devant continuer à changer jusqu’à la clôture du scrutin”, a déclaré Manning. La qualité du débat et la force des arguments pour ou contre la légalisation au cours des deux prochaines semaines sont maintenant cruciales”, a ajouté M. Manning. “La participation des 18 à 34 ans sera également essentielle. Les jeunes adultes sont les plus fervents partisans du projet de loi, mais ils sont aussi ceux qui ont le moins d’inscriptions et d’intentions de vote”.

Andrew Geddis, professeur de droit public à l’Université d’Otago, a déclaré que la légalisation du cannabis n’a jamais bénéficié d’un soutien massif en Nouvelle-Zélande.

“Ceux qui voulaient voir un vote favorable devaient convaincre un nombre raisonnable de personnes que leurs opinions prohibitionnistes précédentes étaient erronées“, a-t-il déclaré. “Pour l’instant, il semble qu’ils n’aient pas été en mesure de le faire et le temps presse vraiment”.

L’ancienne première ministre du parti travailliste, Helen Clark, qui préside aujourd’hui la Commission mondiale sur la politique des drogues, a lancé une campagne publicitaire appelant les électeurs à soutenir le référendum sur la légalisation.

“Je pense qu’il y a tout à jouer avec celui-ci”, a déclaré Helen Clark. “Si vous avez fait la moyenne de tous les sondages, c’est une course difficile mais c’est faisable.”

Le vote anticipé pour l’élection du 17 octobre a déjà commencé. Le vote était initialement prévu pour le 19 septembre, mais il a été retardé en raison de la pandémie de coronavirus.