Le cannabis peut-il guérir la diarrhée de votre enfant ?

Traiter les maladies diarrhéiques mortelles chez les enfants grâce à une nouvelle thérapie

Certaines bactéries intestinales agressives constituent un risque important pour la santé humaine et restent une cause importante de mortalité infantile dans les pays en développement. Les agents pathogènes bactériens attaquent le côlon et provoquent de graves inflammations et diarrhées. La diarrhée tue plus de 2000 enfants chaque jour, soit plus que le sida, le paludisme et la rougeole réunis. Les maladies diarrhéiques sont la deuxième cause de décès chez les enfants de moins de 5 ans. Les antibiotiques utilisés pour traiter ces infections font souvent plus de mal que de bien.

Toutes les bactéries ne sont pas nocives. Pour que les bactéries intestinales pathogènes puissent coloniser, se multiplier et provoquer des maladies, elles doivent d’abord activer certains gènes spécifiques qui produisent les protéines nécessaires. Une étude récente publiée dans la revue Cell a montré que le cannabis peut bloquer ces gènes essentiels.

Des extraits de la plante de cannabis sont utilisés depuis longtemps pour soulager les affections gastro-intestinales chroniques, notamment la diarrhée, le syndrome du côlon irritable et les maladies inflammatoires de l’intestin. Il y a de nombreuses années, les scientifiques ont découvert que les cannabinoïdes présents dans l’intestin inhibent le péristaltisme et réduisent la gravité de la diarrhée. Le système endocannabinoïde de votre corps joue également un rôle important dans le contrôle de l’inflammation intestinale, peut-être en influençant l’équilibre de certaines bactéries intestinales.

L’étude actuelle a examiné la capacité du 2-AG, l’un des composés endogènes du cannabis de votre corps, à protéger l’intestin contre une souche de bactérie particulièrement virulente, Citrobacter rodentium. Cette bactérie pathogène attaque le côlon et provoque une inflammation et une diarrhée marquées. L’étude a montré que l’endocannabinoïde 2-AG protégeait les animaux de l’étude contre les troubles gastro-intestinaux extrêmes tels que l’inflammation et l’infection. L’étude a également indiqué que le 2-AG atténuait les infections à Salmonella typhimurium et réduisait l’efficacité d’Escherichia coli entérohémorragique, une bactérie gastro-intestinale particulièrement dangereuse qui infecte les humains.

Les bactéries possèdent des récepteurs spécifiques qui détectent la présence de nos endocannabinoïdes. Les gènes des cannabinoïdes sont extrêmement anciens ; ils sont antérieurs à la divergence des vertébrés et des invertébrés. Lorsque ce récepteur ancestral est stimulé par des extraits de la plante de marijuana, la virulence bactérienne est réduite. Les chercheurs ont également identifié d’autres mécanismes prometteurs qui pourraient sous-tendre les avantages de la 2-AG contre les infections intestinales et qui ne sont pas liés à son action directe sur les bactéries.

Les résultats de cette étude préliminaire sont passionnants car ils indiquent que des thérapies sûres et efficaces pour les infections gastro-intestinales infantiles graves pourraient être conçues sur la base de la capacité de notre système cannabinoïde endogène à influencer le comportement des trois livres de bactéries qui résident dans notre côlon.