Un groupe de sénateurs américains exhorte le ministère de la Justice à enquêter sur des organisations criminelles chinoises qui, selon eux, pourraient exploiter la faille juridique fédérale ayant permis l’essor des produits à base de chanvre psychoactifs, inscrivant ainsi la controverse autour du chanvre dans le cadre plus large d’une répression fédérale visant les réseaux illégaux de trafic de cannabis dirigés par des Chinois.
Les sénateurs ont notamment évoqué la loi agricole de 2018 (Farm Bill), qui a légalisé le chanvre au niveau fédéral mais a créé une faille juridique qui a ensuite été exploitée pour fabriquer des produits psychoactifs à partir de cannabinoïdes dérivés du chanvre. Ils ont demandé au procureur général Todd Blanche d’enquêter sur le financement, la propriété foncière, les importations de produits chimiques et les liens éventuels avec le Parti communiste chinois derrière les organisations criminelles transnationales chinoises opérant sur les marchés américains du cannabis.
« Ne pas combler cette lacune donnerait à ces réseaux davantage de temps pour inonder le marché américain de produits synthétiques », ont écrit les sénateurs dans leur lettre du 29 septembre. « Cela permettrait également de consolider davantage leurs activités sur le sol américain, de financer leurs entreprises grâce à des revenus illicites et d’exposer les consommateurs à des produits synthétiques dangereux et non réglementés, présentés comme du chanvre légal. »
Cette lettre ne prouve pas nécessairement que les réseaux chinois de cannabis soient également des acteurs majeurs sur le marché américain du chanvre psychoactif, mais l’enquête demandée au ministère de la Justice pourrait permettre de déterminer s’il existe des recoupements entre ces deux marchés.
Les sénateurs Tom Cotton (Arkansas), Ted Budd (Caroline du Nord), Pete Ricketts (Nebraska) et Susan Collins (Maine), tous républicains, ont signé la lettre adressée au ministre américain de la Justice.
Date limite pour le chanvre
Cet avertissement intervient alors que la majeure partie du marché américain du chanvre psychoactif approche de la date butoir du 11 décembre, qui pourrait entraîner la disparition de nombreux produits actuellement commercialisés en dehors des systèmes de réglementation de la cannabis mis en place par les États.
Une loi fédérale sur les dépenses adoptée l’année dernière a redéfini la notion de chanvre, en imposant notamment une limite très restrictive de 0,4 milligramme de THC total par conditionnement fini. Le Congrès a récemment reporté l’entrée en vigueur de la plupart de ces nouvelles restrictions du 12 novembre au 11 décembre.
Ces restrictions visent principalement les produits psychoactifs tels que le delta-8 THC — la substance psychoactive la plus connue issue d’une faille de la loi agricole (Farm Bill) — ainsi que le delta-10 THC, le HHC, le THCP et le THC-O, sans oublier le delta-9 THC dérivé du chanvre et les fleurs à forte teneur en THCA. La plupart sont obtenus par transformation chimique du CBD issu du chanvre ou d’autres cannabinoïdes du chanvre. La limite de 0,4 milligramme menace toutefois également les produits de bien-être conventionnels à base de CBD non psychoactifs, une question qui fait toujours l’objet d’un débat au Congrès.
Gros plan sur le cannabis
Des activités chinoises ont été mises au jour dans des affaires passées liées au chanvre. Une exploitation du Nouveau-Mexique, présentée comme une culture légale de chanvre, s’est avérée être une vaste entreprise illégale de marijuana impliquant des investissements chinois et des travailleurs chinois. Dans cette affaire, Dineh Benally, ancien responsable politique de la Nation Navajo et défenseur du chanvre, a plaidé coupable à des chefs d’accusation fédéraux liés au trafic de marijuana, à l’emploi de travailleurs sans papiers, à l’utilisation de pesticides chinois et à des infractions environnementales.
Les éléments de preuve cités par les sénateurs à l’encontre des réseaux criminels chinois concernent toutefois, dans leur grande majorité, le cannabis illégal plutôt que les substances psychoactives issues du chanvre.
Selon l’évaluation nationale de la menace liée aux stupéfiants de 2025 publiée par la Drug Enforcement Administration (DEA), les organisations criminelles transnationales chinoises sont devenues des acteurs majeurs de la culture et de la distribution de cannabis sur le territoire américain, en particulier dans les États où le marché du cannabis est légalisé. Les forces de l’ordre californiennes ont établi un lien entre des organisations criminelles chinoises ou d’autres pays d’Asie et 161 des 855 sites de culture illégale inspectés en 2024, ce qui représente 35 % des quelque 900 000 plants détruits et 41 % du cannabis transformé saisi.
La Chine et le CBD
La Chine est depuis longtemps un important producteur de CBD destiné aux marchés étrangers. La province du Yunnan est l’un des principaux fournisseurs mondiaux de CBD, la majeure partie de sa production étant exportée vers les États-Unis. Le Yunnan et le Heilongjiang gèrent des programmes légaux de culture du chanvre et de transformation du CBD soumis à des contrôles stricts.
Le Département provincial des sciences et technologies du Yunnan a indiqué l’année dernière que la société Yunnan Hanmeng Pharmaceutical exploitait ce qu’il a décrit comme la plus grande chaîne de transformation de chanvre industriel de Chine et exportait des cannabinoïdes, notamment du CBD, vers les marchés européens et américains. Ces exportations avaient progressé d’environ 30 % par an au cours des trois années précédentes, a précisé l’agence.
La Chine impose néanmoins des restrictions très strictes sur le CBD sur son territoire. En 2021, les autorités réglementaires nationales ont interdit l’utilisation du CBD, de l’extrait de feuilles de cannabis, de l’huile de graines de chanvre et des ingrédients dérivés du cannabis dans les cosmétiques, tandis que le CBD et les produits contenant du CBD ne sont autorisés ni pour la consommation intérieure ni à l’importation. Cette mesure a de fait exclu le CBD des produits de grande consommation, alors même que la production sous licence destinée à l’exportation se poursuivait.
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Source : Hemp Today : Hemp Today
