Une étude chinoise montre qu’un nouveau prétraitement pourrait réduire la consommation d’énergie dans le traitement des fibres de chanvre
Des chercheurs du College of Textiles and Clothing et du State Key Laboratory of Bio-fibers and Eco-textiles de l’université de Qingdao ont associé une étape de nettoyage activée par la lumière à un lavage enzymatique doux, une combinaison qui s’est avérée nettement plus efficace que les méthodes caustiques et alcalines à haute température largement utilisées en Chine et dans certaines parties de l’Asie du Sud et du Sud-Est, selon un résumé des résultats. Le prétraitement est l’étape de prédécortication dans le traitement du chanvre – l’étape qui nettoie et détache les gommes naturelles de la tige avant que les fibres n’entrent dans l’équipement mécanique. La lignine et la pectine agissent comme une colle naturelle qui lie le liber au noyau ligneux, rendant la séparation plus difficile et augmentant l’usure des décortiqueurs. Un prétraitement efficace élimine ou assouplit ces gommes afin que la décortication puisse fonctionner plus efficacement, produisant des fibres plus propres et de meilleure qualité pour les applications textiles et composites. Le rouissage est la forme la plus courante de prétraitement pour le chanvre, s’appuyant sur l’humidité et les microbes pour décomposer les gommes naturelles qui lient la fibre au noyau ligneux. Il peut être réalisé de plusieurs manières : le rouissage au champ, où les tiges sont laissées sur le sol pour être ramollies par la rosée et les intempéries ; le rouissage à l’eau, où les bottes sont immergées dans des étangs ou des réservoirs pour une action microbienne plus rapide ; et le rouissage enzymatique, qui utilise des enzymes ciblées dans des conditions contrôlées. Le processus testé en Chine fonctionne à des températures ambiantes et à un pH neutre, évitant ainsi les conditions difficiles qui peuvent affaiblir la fibre de chanvre. Lors des essais, il a permis d’éliminer la majeure partie de la lignine et de la pectine tout en conservant intacte la structure cellulosique sous-jacente. Les auteurs affirment que cet équilibre est essentiel pour produire des textiles plus doux et de plus grande valeur sans le fardeau environnemental des traitements traditionnels. L’imagerie en gros plan et l’analyse chimique ont montré que le processus décompose la matière gommeuse autour des fibres et expose des faisceaux plus propres, une exigence clé pour la filature de qualité textile et les composites de grande valeur. La première étape du processus utilise la lumière pour aider à détacher la matière dure, semblable à de l’écorce, qui maintient les fibres de chanvre ensemble. La deuxième étape consiste à appliquer un lavage enzymatique doux qui décompose encore davantage les gommes naturelles. Les chercheurs ont déclaré que les deux mécanismes se renforcent mutuellement, le processus combiné étant plus performant que l’un ou l’autre des traitements pris isolément. Les estimations préliminaires suggèrent que le système pourrait réduire la consommation d’énergie de 40 à 60 % par rapport au prétraitement alcalin conventionnel. Comme la méthode ne repose pas sur des produits chimiques caustiques, elle génère également beaucoup moins d’eaux usées, ce qui la rend potentiellement adaptée aux sites de traitement des fibres décentralisés où la capacité de traitement de l’eau est limitée. Si elle est extensible, la technologie pourrait soutenir la transition de l’industrie textile vers une production plus propre et donner au chanvre un avantage en tant que fibre bâtarde à faible teneur en carbone. Les méthodes de prétraitement plus propres sont essentielles pour obtenir la douceur, la finesse et la filabilité requises pour les fils de grande valeur – des caractéristiques qui restent difficiles à obtenir avec les processus actuels à forte consommation d’énergie. Les auteurs de l’étude notent que d’autres travaux à l’échelle pilote sont nécessaires pour évaluer les exigences en matière d’équipement, les temps de réaction et la durabilité du photocatalyseur dans le cadre d’une utilisation continue. Nous apprécions nos abonnés payants et nous nous efforçons de fournir les nouvelles, les analyses et les commentaires les plus complets, les mieux documentés et les plus exhaustifs sur les industries du chanvre. Si vous souhaitez nous soutenir davantage, cliquez ci-dessous pour faire un don. Crédit image : Hemptoday
