Un nouvel article scientifique conclut qu’il n’y a aucune raison de porter l’âge légal de la consommation de marijuana à 25 ans
L’étude, publiée lundi dans l’American Journal on Drug and Alcohol Abuse, a examiné la littérature scientifique sur le développement neurologique. Alors que la plupart des États américains empêchent les personnes de moins de 21 ans d’accéder aux produits de cannabis à usage adulte, certains défenseurs de la santé publique font pression pour que l’âge légal soit porté à 25 ans. Mais les chercheurs, qui sont affiliés au groupe de défense Doctors for Drug Policy Reform, ont conclu que ces propositions ne permettraient pas de prévenir de manière significative les effets néfastes sur la santé mentale des consommateurs. « Le fait d’invoquer l’âge de 25 ans comme une limite claire pour la maturité cérébrale n’est pas soutenu par les neurosciences », écrivent-ils. « La politique en matière de cannabis devrait refléter les preuves et l’équité, et non la mythologie. « Sur la base des preuves actuelles, une AML entre 18 et 21 ans est à la fois scientifiquement fondée et socialement défendable. » Le document indique qu’il n’y a « pas de point final neurodéveloppemental empiriquement défini à l’âge de 25 ans », car la maturation du cerveau « est un processus non linéaire, spécifique à une région, influencé par le sexe et par des processus physiologiques spécifiques. »Les chercheurs ont examiné les données sur le développement macrostructurel et microstructurel du cerveau, qui montrent que cette maturation est « en grande partie achevée à la fin de l’adolescence, vers l’âge de 18 ans ». « D’autres changements développementaux plus subtils se poursuivent tout au long de la troisième décennie de la vie ». L’affirmation souvent citée selon laquelle le développement du cerveau « s’arrête » à 25 ans n’est pas clairement étayée par la littérature neuroscientifique primaire », indique le rapport. « En dépit d’affirmations largement répandues, il n’existe aucune preuve neurobiologique claire ou centrée sur le patient pour soutenir [un âge légal minimum] supérieur à 21 ans », poursuit le rapport. « Les données disponibles ne montrent pas que la consommation de cannabis entre 21 et 25 ans entraîne des dommages particulièrement graves ou irréversibles par rapport à une consommation débutant après 25 ans. Néanmoins, compte tenu de l’évolution rapide des conditions du marché, de l’augmentation de la consommation de cannabis par les jeunes adultes et des concentrations plus élevées de THC, des recherches sont nécessaires pour examiner plus avant les trajectoires longitudinales de la consommation de cannabis, les résultats neuroanatomiques, neurophysiologiques et neurocognitifs, ainsi que les dommages comparatifs entre les différents âges, afin d’affiner les recommandations fondées sur des données probantes pour les AML, qui minimisent les risques tout en évitant les conséquences sociales involontaires. » Pour ce que cela vaut, bien que les États américains aient largement imposé une limite d’âge de 21 ans pour acheter du cannabis pour un usage adulte, d’autres juridictions étrangères telles que le Canada et l’Allemagne ont fixé la limite plus jeune, à 18 ans. Et bien que les partisans de l’augmentation de la limite d’âge soutiennent que cela atténuerait les problèmes cérébraux chez les jeunes, les études ont également indiqué de manière cohérente que la politique même de légalisation a dissuadé l’usage par les mineurs. L’étude a été publiée environ trois mois après que des fonctionnaires allemands ont publié un rapport distinct sur l’expérience de leur pays en matière de légalisation de la marijuana à l’échelle nationale. Ce rapport a révélé que les craintes des opposants concernant la consommation chez les jeunes – ainsi que la sécurité routière et d’autres préoccupations – se sont jusqu’à présent révélées largement infondées. En juillet dernier, les données sanitaires fédérales ont également indiqué que si la consommation de marijuana au cours de l’année écoulée a globalement augmenté aux États-Unis ces dernières années, cette hausse a été « entraînée par des augmentations… chez les adultes âgés de 26 ans ou plus ». En ce qui concerne les jeunes Américains, les taux de consommation au cours de l’année écoulée et de troubles liés à la consommation de cannabis sont en revanche restés stables chez les adolescents et les jeunes adultes entre 2021 et 2024. Dans l’ensemble des États-Unis, la recherche suggère que la consommation de marijuana par les jeunes est plus élevée que celle des adultes, Un rapport du groupe de pression Marijuana Policy Project (MPP), par exemple, a constaté que la consommation de marijuana chez les jeunes a diminué dans 19 des 21 États qui ont légalisé la consommation de marijuana à l’âge adulte, la consommation de cannabis chez les adolescents ayant baissé en moyenne de 35 % dans les premiers États à avoir légalisé. Le rapport cite des données provenant d’une série d’enquêtes nationales et étatiques sur les jeunes, notamment l’enquête annuelle Monitoring the Future (MTF), soutenue par le National Institute on Drug Abuse (NIDA). La dernière version du MTF, publiée à la fin de l’année dernière, a révélé que la consommation de cannabis chez les élèves de huitième, dixième et douzième année est désormais inférieure à ce qu’elle était avant que les premiers États ne commencent à promulguer des lois sur la légalisation de l’usage adulte en 2012. La perception des jeunes selon laquelle le cannabis est facile d’accès en 2024 a également baissé de manière significative, malgré l’élargissement du marché de l’usage adulte. Crédit image : Marijuanamoment
