ATHENES (Reuters) – La Grèce a délivré lundi les premières licences à des entreprises privées pour la culture de cannabis médicinal dans le pays, dans le cadre d’une tentative d’exploiter un marché en plein essor estimé à plusieurs milliards d’euros.
La Grèce a légalisé le cannabis à des fins médicales l’année dernière et, en mars, a levé l’interdiction de sa culture et de sa production. Deux licences ont été délivrées lundi et 12 autres le seront d’ici la fin de l’année, a indiqué le ministère de l’Économie et du Développement.
« L’intérêt est énorme, surtout de la part du Canada et d’Israël… certains d’entre eux (des investisseurs potentiels) sont énormes « , a déclaré Stergios Pitsiorlas, le sous-ministre de l’Économie, à une conférence de presse. »La légalisation du cannabis à des fins récréatives n’est pas à l’étude », a déclaré M. Pitsiorlas en réponse à une question sur ce sujet.
Pitsiorlas a déclaré que les premiers produits médicinaux à base de cannabis devraient être mis sur le marché dans environ 12 à 18 mois. L’industrie est principalement axée sur l’exportation, a-t-il dit.
On pense que des milliers de patients en Grèce consomment du cannabis pour lutter contre des problèmes médicaux graves, bien que les autorités ne disposent pas de chiffres précis.
Plusieurs pays, dont la Grande-Bretagne, l’Allemagne, l’Italie et le Danemark, autorisent déjà la prescription de cannabis médicinal et, en juin, le Canada est devenu le deuxième pays au monde, après l’Uruguay, à légaliser complètement la marijuana, mettant fin à une interdiction de 90 ans.
Dans le cadre du système d’autorisation de la Grèce, les produits médicinaux à base de cannabis seraient disponibles sur ordonnance. Il ne serait pas subventionné par les régimes d’assurance maladie de l’Etat, a déclaré le ministre de la Santé Andreas Xanthos.
Les premières serres de cannabis autorisées seront situées à Larisa, en Grèce centrale, et à Corinthe, dans le Péloponnèse. Les 14 licences devraient créer plus de 750 emplois et représenter un investissement d’environ 185 millions d’euros (212,05 millions de dollars).
« Notre message est que le pays est ouvert aux investissements « , a déclaré Vassilis Kokkalis, sous-ministre de l’Agriculture.
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