Science et santé
Selon une nouvelle analyse économique réalisée par des chercheurs de l’université Texas Tech, les États qui ont légalisé le cannabis enregistrent une hausse de l’emploi dans le secteur agricole supérieure à celle qu’ils auraient connue sans ce changement de politique.
Les résultats, présentés le mois dernier lors du congrès 2026 de l’Association d’économie agricole et appliquée, ont révélé une hausse de 9 % de l’emploi dans le secteur agricole dans les États ayant légalisé le cannabis — même si les salaires n’ont pas augmenté proportionnellement en raison de facteurs que les chercheurs ont jugés sans rapport avec cette évolution.
Afin d’étudier le lien entre la légalisation du cannabis et les tendances économiques propres à ce secteur, les analystes ont examiné les données au niveau des États issues du « Quarterly Census of Employment and Wages » (recensement trimestriel de l’emploi et des salaires) du Bureau américain des statistiques du travail (BLS) pour la période allant de 1990 à 2024.
À l’aide d’un estimateur synthétique de type « différence dans les différences » (SDID), les chercheurs ont évalué « les effets moyens du traitement, tant au niveau global que pour chaque cohorte », sur les territoires cibles.
« Cette politique a effectivement permis d’augmenter l’emploi dans le secteur agricole. »
« Cette politique a effectivement permis d’augmenter l’emploi dans le secteur agricole. »
« Nos résultats de référence indiquent que la légalisation a entraîné une hausse significative de l’emploi dans le secteur agricole, de l’ordre de 9 %, sans pour autant avoir d’effet statistiquement significatif sur les salaires agricoles, l’emploi dans l’ensemble des secteurs ou les salaires à l’échelle de l’économie », conclut l’étude.
« Les estimations de base issues de l’analyse SDID indiquent que la mesure a atteint son objectif principal, à savoir l’augmentation de l’emploi agricole, les départements concernés ayant enregistré une hausse d’environ 9 % de l’emploi agricole par rapport au scénario contrefactuel synthétique. Toutefois, cette augmentation de l’emploi ne s’est pas traduite par des changements mesurables au niveau des salaires agricoles, de l’emploi dans l’ensemble des secteurs ou des salaires à l’échelle de l’économie. »
Les chercheurs ont indiqué que la « réponse nulle des salaires » à la légalisation, qui semblait en contradiction avec la « croissance significative de l’emploi » qu’ils ont observée, n’est probablement pas liée à un facteur politique spécifique au cannabis. Elle s’explique plutôt « par l’élasticité de l’offre de main-d’œuvre dans le secteur agricole, où l’augmentation de la demande a été absorbée par une participation accrue de la main-d’œuvre plutôt que par une pression à la hausse sur les salaires ».
« Les décideurs politiques devraient tenir compte du moment de la mise en œuvre et des conditions du marché du travail local lorsqu’ils conçoivent des mesures similaires, car l’efficacité de cette politique varie considérablement d’une cohorte à l’autre », ont déclaré les auteurs de l’étude.
Le secteur du cannabis est étroitement lié à celui de l’agriculture, mais sa légalisation a eu des répercussions économiques très variées. Par exemple, début 2026, le marché du cannabis employait directement environ 412 500 travailleurs américains, selon le rapport « U.S. Cannabis Jobs Report » publié par Vangst et Whitney Economics.
Par ailleurs, selon une étude récente, la légalisation du cannabis à usage médical semble être associée à une baisse du taux d’absentéisme des salariés, en particulier dans des secteurs tels que l’industrie manufacturière et l’agriculture, où les travailleurs sont plus susceptibles de souffrir de symptômes, tels que la douleur, que le cannabis peut aider à soulager.
Une étude publiée l’année dernière sur l’impact de la légalisation du cannabis sur l’indemnisation des accidents du travail a révélé que, bien que ce changement de politique ait été associé à une « augmentation progressive » du nombre de demandes d’indemnisation, le coût moyen par demande a en réalité diminué après ce changement — tout comme la consommation de médicaments sur ordonnance par les patients, en particulier les opioïdes et autres analgésiques.
En 2021, une autre étude menée par le Bureau national de recherche économique (NBER) a révélé que la légalisation du cannabis à usage récréatif chez les adultes était associée à une hausse de la productivité de la main-d’œuvre et à une baisse des accidents du travail.
Ces chercheurs ont examiné l’impact de la légalisation du cannabis à usage récréatif sur les demandes d’indemnisation des accidents du travail chez les personnes âgées, et ont constaté une baisse de ces demandes « tant en termes de probabilité de percevoir des prestations que de montant de celles-ci » dans les États ayant mis en œuvre ce changement de politique.
Tom Angell est rédacteur en chef de Marijuana Moment. Fort de 25 ans d’expérience au sein du mouvement pour la réforme de la législation sur le cannabis et les stupéfiants, il traite des questions de politique, de science et de culture liées au cannabis, aux psychédéliques et à d’autres substances.
Il a auparavant travaillé pour Forbes, Marijuana.com et MassRoots. Il a reçu le prix Hunter S. Thompson Media Award décerné par NORML et a été nommé « Journaliste de l’année » par Americans for Safe Access.
En tant que militant, Tom a fondé l’association à but non lucratif Marijuana Majority et s’est chargé des relations avec les médias, des campagnes et du lobbying pour les organisations Law Enforcement Against Prohibition et Students for Sensible Drug Policy.
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