Selon une agence de recherche brésilienne, le chanvre doit avoir un taux de THC de 1,0 % pour être compétitif
Le relèvement de la limite élargirait immédiatement la gamme de génétiques de chanvre disponibles pour les agriculteurs brésiliens. Un plafond de 1,0 % rend également la production de CBD plus économique, car la concentration de CBD augmente proportionnellement à celle du THC dans la plupart des cultivars. Enfin, un seuil plus élevé permettrait également aux sélectionneurs de développer des variétés plus spécifiques à certaines régions, accélérant ainsi la recherche et le développement qui ont été bloqués par les contraintes réglementaires. De nombreux pays ancrent encore la réglementation du chanvre autour d’une limite de 0,3 % de THC, une limite largement utilisée en Amérique du Nord et dans certaines parties de l’Europe, mais un groupe de plus en plus important est passé à un plafond de 1,0 % pour donner aux agriculteurs une plus grande marge de manœuvre. La Suisse, qui n’est pas membre de l’UE, autorise le chanvre industriel avec des niveaux de THC inférieurs à 1,0 %, le considérant comme du cannabis non destiné à la consommation tant qu’il atteint ce seuil.
La République tchèque a également relevé sa limite de chanvre à la ferme à 1,0 %, alignant explicitement ses règles sur celles de la Suisse. L’Uruguay établit également la limite entre le mariuana et le chanvre industriel à 1,0 % de THC.
Malgré son mandat de chef de file de l’innovation agricole, l’Embrapa n’a toujours pas l’autorisation de l’Anvisa, le régulateur fédéral de la santé, de cultiver du cannabis à des fins scientifiques. Les chercheurs doivent s’appuyer sur des partenariats avec des associations pour accéder au matériel végétal, ce qui ralentit les progrès à un moment où les concurrents augmentent leur production.
Lilia Salgado, directrice adjointe de la recherche et du développement à l’Embrapa, a déclaré que l’Anvisa devra établir des règles claires pour le rendement des plantes, les niveaux de THC et la composition chimique – des normes qui sont essentielles pour produire les ingrédients actifs à base de plantes utilisés dans les médicaments.
L’appel à une limite de 1,0 % intervient dans le cadre d’une longue saga réglementaire. En octobre, l’Anvisa a demandé à la Cour supérieure de justice un délai supplémentaire de six mois pour décider d’autoriser ou non la culture du chanvre à des fins médicinales, repoussant ainsi la date limite au 31 mars 2026.
L’agence n’a pas respecté la date de décision fixée par le tribunal en septembre et a invoqué la « complexité technique » et la nécessité d’un dialogue plus large. Ce retard a frustré les parties prenantes qui ont vu l’Anvisa retirer le chanvre de son programme à des moments clés, alimentant les craintes que les régulateurs ne restreignent la culture aux canaux pharmaceutiques.
Le Brésil devrait dépenser plus de 150 millions de dollars cette année pour des médicaments à base de cannabinoïdes, dont la plupart sont importés. Une étude de l’Instituto Escolhas prévoit que la demande intérieure pourrait être multipliée par six d’ici le début des années 2030 si la production locale devient viable.
Les défenseurs disent que le fait de ne pas mettre à jour les limites de THC et de ne pas approuver la culture maintient le Brésil dépendant des IPA étrangers et bloque le développement d’une industrie qui pourrait bénéficier à la fois aux grandes entreprises agroalimentaires et aux fermes familiales.
Les chercheurs de l’industrie notent que le STJ a déjà statué que le cannabis à faible teneur en THC ne tombe pas sous le coup de la loi brésilienne sur les stupéfiants et a ordonné à Anvisa d’établir un cadre réglementaire. Mais des années d’hésitation ont laissé le secteur dans l’incertitude. L’Embrapa et d’autres ont averti que sans un règlement clair – y compris une norme de 1,0 % de THC – le Brésil risque de céder le leadership dans un domaine où il dispose d’avantages climatiques, de superficies et de compétitivité.
L’agence a déclaré que l’augmentation du seuil de THC est l’une des quelques mesures à court terme qui pourraient sortir le secteur de la paralysie. L’Embrapa se dit prêt à intensifier la recherche, à étendre les programmes de sélection et à régionaliser la production une fois que les règles le permettront.
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Crédit image : Hemptoday
