Comment les Américains d’origine asiatique pour l’éducation au cannabis changent la donne
Comment les Américains d’origine asiatique pour l’éducation au cannabis changent la donne
Ophelia Chong a cofondé Asian American Cannabis Education pour briser les stigmates dépassés entourant le cannabis et mettre en lumière les réalisations de la communauté.
Mai est le mois du patrimoine des Américains d’origine asiatique et des insulaires du Pacifique ; une occasion de réfléchir au lien entre le cannabis et la culture asiatique qui s’étend sur des milliers d’années et différents continents, depuis les temps anciens jusqu’à nos jours. Les Américains d’origine asiatique pour l’éducation au cannabis ont l’intention de vous rappeler ce fait tôt et souvent.
Appelé « ma » en chinois, le cannabis est cultivé sur le continent depuis des siècles. Les archives fossiles et les études génétiques indiquent que la plante de cannabis a une longue histoire sur le continent. D’anciens textes chinois, tels que le Pen Ts’ao Ching (Classique de la phytothérapie), datant de plus de deux mille ans, mentionnent le cannabis comme une plante aux applications diverses, y compris les usages médicinaux et la production de textiles.
D’anciens sites archéologiques d’Asie centrale ont révélé des résidus de cannabis et des artefacts, preuve de la présence du cannabis sur le continent il y a des milliers d’années. Les tombes de Yanghai, situées dans le bassin de Tarim de l’actuel Xinjiang, en Chine, constituent un site archéologique remarquable. Les fouilles du site ont révélé des restes de sépultures bien conservés datant d’environ 2 500 ans. Parmi les découvertes, on trouve des plantes et des graines de cannabis, ce qui suggère qu’elles étaient cultivées et utilisées à cette époque.
Une autre découverte importante a eu lieu dans le cimetière de Jirzankal, dans les montagnes du Pamir, à l’ouest de la Chine. Les chercheurs qui fouillaient les tombes ont découvert des braseros contenant des résidus de cannabis avec des niveaux exceptionnellement élevés de THC, le composé psychoactif du cannabis. Cette découverte suggère l’utilisation intentionnelle du cannabis pour ses propriétés psychotropes, ce qui en fait l’une des premières preuves concrètes de l’utilisation du cannabis comme drogue dans l’histoire de l’humanité.
La communauté asiatique-américaine du cannabis a joué un rôle clé dans l’évolution du secteur grâce à ses contributions à la technologie, à la conception, au développement et à l’égalité sociale. Et personne n’est plus respecté, vénéré et inégalé qu’Ophelia Chong. Cette dynamo créative primée a contribué à façonner l’identité visuelle du secteur, modifiant au passage les idées fausses et les stéréotypes associés au cannabis et à ses consommateurs. Chong est membre du conseil d’administration de l’US Cannabis Council (USCC), conseillère du Cannabis Media Council, juge de l’Emerald Cup, fondatrice de StockPot images et la personne à qui demander l’avis d’un expert.
La passion de Chong pour le cannabis va bien au-delà du monde des affaires et s’inscrit dans le tissu de la culture et de l’équité sociale. En 2015, Chong a cofondé Asian American Cannabis Education (AACE), une organisation à but non lucratif qui connecte et renforce les communautés asiatiques en fournissant un soutien éducatif et des ressources sur divers sujets liés au cannabis, y compris les questions, les nouvelles et les politiques. Grâce à ses initiatives et à ses événements, l’AACE promeut activement la sensibilisation et la compréhension pour aider à briser les stigmates persistants entourant le cannabis, ainsi que pour mettre en lumière les réalisations des membres de la communauté asiatique-américaine du cannabis. L’AACE organise régulièrement des événements pour ses membres qui, selon Chong, Angela Pih, responsable du marketing chez StakeHouse Holdings, ont été baptisés « Pot Luck ». « Nous avons eu le premier en août 2021, deux autres en 2022 et un en février dernier pour le Nouvel An chinois qu’Ispire a parrainé. »
Chong dit que la raison pour laquelle elle a co-créé l’Asian American Cannabis Education découle de son entrée dans le cannabis en 2015. « J’ai constaté que lorsque je suis entrée dans l’industrie du cannabis, il n’y avait pas d’espace pour moi, alors j’ai eu besoin de créer un espace pour moi et pour les gens qui me ressemblent », dit-elle. L’une des premières surprises de Mme Chong avec l’AACE a été de découvrir qu’elle n’était pas seule. « Je n’avais pas réalisé que nous étions si nombreux », dit-elle [rires]. Cependant, elle ajoute qu’il était également difficile de trouver des personnes prêtes à parler librement du cannabis et de leur implication dans ce domaine. La stigmatisation associée au cannabis il y a près de dix ans était forte – même à Los Angeles – et Chong a dû mener une bataille difficile. C’était avant la proposition 16, ce qui signifiait que seule la marijuana médicale était légale en Californie. « Beaucoup de gens étaient très prudents à l’idée d’entrer. Les minorités, qui étaient déjà très prudentes au départ, l’étaient désormais beaucoup plus. Et s’ils étaient dans le cannabis, ils n’en parlaient pas, c’est pourquoi j’ai créé ce club pour rassembler ceux qui étaient prêts à en parler ».
Tout au long de l’histoire de la Chine, le cannabis a, sans surprise, été associé à des éléments positifs et négatifs. Apprécié pour ses applications pratiques et ses propriétés médicinales, le cannabis a également connu des périodes de réglementation et de prohibition. M. Chong explique qu’une partie du défi de l’AACE consistait à essayer de réparer les dommages causés par la prohibition à une génération de personnes qui a commencé par être endoctrinée par la propagande anti-cannabis lorsque, en 1985, la République populaire de Chine est devenue membre de la Convention sur les substances psychotropes. Les Nations unies avaient déjà pris position sur la réglementation des substances psychoactives en 1971, classant le cannabis parmi les stupéfiants et interdisant sa possession ou son utilisation dans la médecine traditionnelle chinoise.
« Sur cette liste figuraient la psilocybine et le cannabis – deux des plantes les plus importantes de notre armoire à pharmacie que la médecine traditionnelle chinoise ne pourrait soudainement plus jamais toucher. Pendant 5000 ans, nous avons utilisé le chanvre et toutes ces choses. Eh bien, ce n’est plus le cas ; c’est désormais illégal. Du jour au lendemain, une partie vitale de leur culture leur a été enlevée. Les enfants des années 1960 ont été endoctrinés par la peur irrationnelle et infondée du cannabis et ont à leur tour transmis cette peur à leurs enfants. Lorsqu’ils ont immigré aux États-Unis, les messages anti-cannabis, le D.A.R.E. et toutes ces choses sont devenus une partie de « restez dans vos propres garde-fous, ne sortez pas des lignes ». Tout cela a fait hésiter les gens qui voulaient faire partie de l’AACE à cause de leurs parents. Comment le dire à mes parents ? Maintenant, les gens me disent : ‘Je veux faire partie de l’AACE' ». Chong explique cela par la philosophie de Confucius, qui prône « l’éducation, le respect des aînés et la primauté du droit ». Selon Mme Chong, ce qu’elle a retiré de l’Asian American Cannabis Education, ce sont les amitiés qu’elle a nouées pour la vie avec des gens de l’industrie du cannabis. « J’ai travaillé dans de nombreux secteurs, du cinéma à la photographie, en passant par la musique et l’édition », explique-t-elle. « Ce qui m’a surprise, c’est la profondeur de mes amitiés dans le domaine du cannabis – pas seulement grâce à l’AACE, mais aussi au nombre de personnes que j’ai rencontrées et avec lesquelles j’ai probablement tissé des liens plus étroits que dans d’autres secteurs d’activité. « Oui, le sujet principal est le cannabis, mais il s’agit aussi de prendre le risque d’être passionné, et aussi de prendre le risque financier de se lancer dans le cannabis avec toutes les restrictions qui s’y rattachent », explique Mme Chong. « Il est impossible de gagner de l’argent aujourd’hui ; il faut s’inscrire dans la durée et perdre beaucoup d’argent pour rester dans la course. Ce qui est très difficile si vous êtes une petite marque.
Chong dit qu’elle considère son rôle dans la communauté asiatique américaine du cannabis comme un mentor, une mère, une grand-mère. « Je n’arrête pas de prendre des nouvelles des gens pour m’assurer qu’ils vont bien », dit-elle. « En ce moment, nous devons le faire parce que le marché est si fragile ; l’emploi de chacun ne tient qu’à un fil. L’emploi de chacun ne tient qu’à un fil. La marque de chacun ne tient qu’à un fil. Et ce qu’il faut faire, c’est vérifier et s’assurer que tout le monde va bien. »
Alors que la situation actuelle de l’industrie californienne du cannabis reste pour le moins difficile, Chong en entrevoit quelques-unes. « Ce que je vois pour l’avenir des Asiatiques et du cannabis, c’est qu’il faut continuer à travailler sans relâche, à innover et à sortir des sentiers battus.
Crédit image : Cannabisnow
