L’essor des variétés de CBD
L’essor des variétés de CBD
La ferme s’appelle East Fork Cultivars, et son PDG Mason Walker est un ancien journaliste et rédacteur en chef du Portland Business Journal qui utilise lui-même de la marijuana médicale pour contrôler la douleur causée par une grave blessure au cou survenue dans sa jeunesse. « Nos racines se trouvent dans l’approche médicale de la sélection du cannabis », explique Mason Walker. « Nous avons commencé à sélectionner des variétés à forte teneur en CBD à des fins thérapeutiques ». Afin de créer des variétés capables de traiter au mieux des affections spécifiques, East Fork Cultivars s’est concentré sur la culture de trois grandes catégories. Premièrement, elle cultive des variétés « à dominante CBD » pour trouver des phénotypes qui ont généralement moins de 1 % de THC et des effets subtils, notamment avec Ringo’s Gift, Sour Tsunami et Cenarius. Deuxièmement, ils cultivent des variétés « riches en CBD », qui contiennent beaucoup de CBD mais aussi environ 5 % de THC, comme la Bubba Kush et une variété originale d’East Fork, la Pineapple Jager. Troisièmement, ils cultivent des variétés « à dominante THC » qui sont les variétés les plus puissantes que les cultivateurs hors-la-loi ont longtemps cherché à obtenir, notamment Strawberry Satori. Avec ce spectre de concentrations de cannabinoïdes, Walker dit que leurs sélections attirent les « nouveaux consommateurs de cannabis qui sont curieux », mais qui ne cherchent pas nécessairement à se défoncer. Chaque automne, l’équipe d’East Fork Cultivars récolte un acre de cannabis riche en CBD dans sa ferme de la vallée de la rivière Illinois, dans le sud de l’Oregon. « Nous sommes encore au début de notre travail de sélection », dit Walker. « Sur les 15 variétés les plus vendues, nous en avons sélectionné trois nous-mêmes et les 12 autres sont des variétés bien établies sélectionnées par quelqu’un d’autre, mais nous nous attendons à ce que ce nombre s’inverse dans les deux prochaines années. Des fleurs poussent entre les rangs chez East Fork Cultivars. East Fork a été créée par les frères Nathan et Aaron Howard. Aaron, aujourd’hui directeur des opérations de l’entreprise, a quitté sa ville natale de Portland pour s’installer dans le sud de l’Oregon il y a une dizaine d’années afin de cultiver du cannabis dans le cadre du programme médical de l’État. (L’Oregon a voté la légalisation de la marijuana médicale en 1998, deuxième État à le faire après la Californie). En 2015, Aaron a été l’un des premiers cultivateurs du pays à commencer à cultiver des souches à haute teneur en CBC et, l’année suivante, il a acheté la propriété de 9 acres à Takilma. À l’époque, la propriété était un ranch de lamas, de sorte que l’équipe d’East Fork a hérité de trois lamas avec la terre. Les animaux sont aujourd’hui décédés, mais le logo de l’entreprise représente toujours un lama – et l’accent mis sur le CBD n’a pas faibli. « Nous fournissons du cannabis riche en CBD à d’autres entreprises qui le transforment en produits infusés », explique Walker. « Nous extrayons des huiles pour les tablettes de chocolat, les pommades topiques, les teintures et les boissons. » Walker explique qu’East Fork hésite à vendre des fleurs de cannabis aux consommateurs, car il pense que la fin de la prohibition du cannabis modifie la façon dont les gens veulent ingérer la plante. « À l’époque de la prohibition [dans les années 1920 et 1930], les gens voulaient de l’alcool de contrebande à haute teneur », explique Walker. « Avec la prohibition du cannabis, il y a eu le même secret et la même motivation pour des produits très puissants. Maintenant que nous sommes sortis de la prohibition, les gens demandent davantage de types de cannabis plus nuancés. De la même manière que nous consommons plus de vin et de bière que d’alcool de contrebande. Aujourd’hui, on n’entend plus les gens dire : » Quel est votre produit le plus fort ? » En 2017, l’équipe d’East Fork Cultivars a récolté 3 300 livres de cannabis à l’aide de chariots de jardin et de vélos. Le travail le plus avant-gardiste d’East Fork est son programme de sélection sur place. Lorsqu’elle sélectionne et teste de nouvelles variétés, Walker explique que la ferme s’attache à créer des variétés présentant une grande « diversité chimique ». « La beauté du cannabis est qu’il s’agit de l’une des plantes les plus chimiquement complexes de la planète », explique Walker. « Nous consacrons beaucoup de temps, d’énergie et d’argent au développement de la plus grande diversité possible, en termes de combinaisons de CBD et de terpènes. » Il note que le terpène linalol, qui sent la lavande, est souvent utilisé pour réduire l’anxiété, tandis que le terpène limonène, qui sent les agrumes, aurait un effet énergisant. « Plusieurs terpènes ont des interactions synergiques les uns avec les autres, créant ainsi de nouveaux effets », explique-t-il. « C’est ce qui rend le cannabis vraiment fascinant. L’une des variétés originales d’East Fork avec une teneur notable en limonène est Wesley’s Wish, nommée en l’honneur de Wesley Howard, qui a découvert que la variété le soulageait de sa neurofibromatose et de son épilepsie avant de décéder l’année dernière. Il s’agit d’un croisement entre la Pineapple Tsu et la Purple Hindu Kush, que Walker décrit comme « l’une des variétés à forte teneur en THC les plus populaires de l’Oregon ». Mais alors que la Purple Hindu Kush contient généralement plus de 20 % de THC, la Wesley’s Wish ne contient que 5 % de THC et 15 % de CBD. Un autre point fort du programme de sélection d’East Fork est d’élargir le pool génétique des variétés à forte teneur en CBD, compte tenu notamment du fait que les variétés à forte teneur en CBD ont généralement des rendements plus faibles que les variétés à forte teneur en THC. « Il n’y a pas beaucoup de génétiques disponibles qui soient à la fois à forte teneur en CBD et à fort rendement, c’est pourquoi nous les créons nous-mêmes », explique Walker. « Nous avons eu quelques succès – des variétés qui sont à la fois à haute teneur en CBD et à haut rendement, et qui sont prometteuses en termes d’apparence et d’autres critères selon lesquels le cannabis est généralement jugé. » East Fork s’est procuré ses génétiques à haute teneur en CBD au cours des cinq dernières années en Californie, dans l’Oregon et en Europe. L’exploitation élargit actuellement sa bibliothèque génétique en se procurant des plantes à forte teneur en THC auprès de cultivateurs de l’Oregon et en collaborant à des projets de sélection avec d’autres exploitations dans le cadre du système d’utilisation pour adultes, en partageant les graines à la fin du projet. Walker dit qu’East Fork se dirige vers une culture entièrement à partir de graines plutôt que de clones. Cette année, la proportion est d’environ 50/50. « Les plantes cultivées à partir de semences sont plus vigoureuses et plus résistantes aux parasites », explique Walker. « Beaucoup de gens disent qu’elles sont une expression plus vraie de la plante. East Fork est également cultivée dans le but d’obtenir des cannabinoïdes autres que le CBD et le THC. Walker mentionne la tétrahydrocannabivarine (THCV), dont on pense qu’elle a des vertus coupe-faim. Il cite également le cannabichromène (CBC), qui pourrait inhiber la croissance des tumeurs, et le cannabigérol (CBG), dont les recherches suggèrent qu’il pourrait aider à résoudre des problèmes de vision tels que le glaucome et la pression intraoculaire. Selon la réglementation de l’Oregon sur le cannabis, la plus grande culture de cannabis autorisée ne peut pas dépasser 40 000 pieds carrés de canopée, ce qui représente une surface d’un peu moins d’un acre. À Takilma, East Fork Cultivars a atteint cette limite de 40 000 pieds carrés de canopée sur une partie de son terrain d’origine de 9 acres. Le cofondateur et directeur de l’exploitation d’East Fork Cultivars, Aaron Haward, prépare un bouquet de cannabis, combinant un cola de cannabis frais avec des fleurs de paille séchées. Bien que le CBD puisse également être extrait du chanvre, cette plante – définie légalement comme ayant moins de 0,3 pour cent de THC – relève d’une classification juridique différente de celle du cannabis. Les variétés de cannabis cultivées sur le terrain d’origine sont contrôlées par l’Oregon Liquor and Cannabis Commission, mais les plants de chanvre sur le nouveau terrain seront contrôlés par l’Oregon Department of Agriculture (département de l’agriculture de l’Oregon). « L’État estime que la meilleure façon de tenir les autorités fédérales à distance est de réglementer le secteur », explique Walker. Mais la zone grise des différences entre les réglementations sur le cannabis et le chanvre au niveau fédéral et au niveau de l’État n’interfère manifestement pas avec l’activité. Walker affirme que la ferme a généré 830 000 dollars de revenus l’année dernière et qu’elle prévoit 1,2 million de dollars cette année. « Nous avons vendu un peu plus de 1 200 livres de cannabis l’année dernière et nous sommes sur le point de vendre 3 400 livres cette année – presque le triple », dit-il. « Environ 98 % de nos ventes concernent des variétés à forte teneur en CBD. « Nous commençons à peine à effleurer la surface de l’intérêt pour le CBD », dit-il. « Il est en train de connaître un certain engouement, mais je pense qu’il sera plus durable que la baie d’açai, par exemple. Je pense que les recherches que nous mènerons au cours des prochaines années permettront de découvrir de nombreuses utilisations, tant sur le plan thérapeutique que sur celui de l’amélioration de la vie des gens. en savoir plus
Crédit image : Cannabisnow
