Le projet autrichien de soumettre les fleurs de chanvre au monopole du tabac est jugé inconstitutionnel
Le projet autrichien de soumettre les fleurs de chanvre au monopole du tabac est jugé inconstitutionnel
Les parties prenantes du chanvre autrichien déclarent qu’elles préparent un recours constitutionnel après que le gouvernement a approuvé un amendement qui ferait passer les fleurs de chanvre fumables sous le monopole du tabac du pays.
L’amendement, approuvé par le Conseil des ministres cette semaine, cimente une décision du tribunal administratif de fin 2024 qui a placé les fleurs de chanvre sous la loi sur le monopole du tabac, une décision que les fonctionnaires des douanes ont interprétée comme signifiant que seuls les buralistes et les grossistes en tabac peuvent les vendre. Les restrictions entreront en vigueur en janvier 2029.
« L’extension du monopole du tabac au cannabis est inconstitutionnelle et constitue une ingérence inadmissible dans la liberté d’entreprendre », a déclaré le constitutionnaliste Heinz Mayer lors d’une conférence de presse mercredi. La période de transition de trois ans permet aux magasins de chanvre et de CBD existants de continuer à fonctionner jusqu’à la fin de 2028, mais seulement s’ils obtiennent une licence spéciale pour le chanvre auprès de l’agence qui gère le monopole autrichien du tabac. Pour être éligibles, les magasins doivent être en activité depuis le début de l’année 2025 et doivent vendre principalement des produits à base de chanvre.
Alors que les fonctionnaires affirment que la transition est destinée à donner aux entreprises le temps de s’adapter, les détaillants de chanvre et d’autres personnes qui ont pris la parole lors de la conférence de presse de mercredi disent que la mesure menace la survie de plusieurs centaines d’entreprises.
« Ce n’est pas un sauvetage, mais en vérité le coup de grâce », a déclaré le détaillant viennois Lukas Bock, qui a dit qu’il a payé des impôts élevés pendant des années seulement pour voir la base de son entreprise « tout simplement enlevée. » Klaus Hübner, président de l’Association autrichienne du cannabis (ÖCB), a déclaré que le régime de monopole équivaut à une « discrimination inexplicable » à l’encontre des magasins de chanvre, qualifiant le cadre d' »interdiction professionnelle ». L’association demande une loi autonome sur le cannabis avec un modèle de coexistence en dehors du monopole du tabac.
Le conflit sur les fleurs de chanvre en Autriche remonte à plusieurs années, mais des étincelles ont jailli plus tôt cette année lorsque la Cour administrative suprême a affirmé que les fleurs de chanvre fumables relèvent de la loi sur la taxe sur le tabac, ce qui les rend sujettes à une taxe sur le tabac de 34% du prix de vente au détail. Cette décision n’a pas eu d’incidence sur les huiles de CBD, les produits comestibles, les produits topiques ou d’autres produits non fumables, qui restent légaux en vertu des règles de l’UE tant qu’ils contiennent moins de 0,3 % de THC.
L’ÖCB, nouvellement formé au printemps dernier, a immédiatement contesté cette interprétation et déposé une plainte auprès de la Cour fédérale des finances, avertissant que la politique équivalait à une menace existentielle. L’affaire est toujours en cours.
Mayer, qui a émis un avis juridique pour l’ÖCB en avril, a également établi un parallèle avec une affaire de 2015 concernant les e-cigarettes. « Nous nous trouvons aujourd’hui dans une situation similaire à celle que nous avons connue il y a dix ans avec les e-cigarettes. La loi sur le monopole du tabac est élargie et complétée par un nouveau produit. À l’époque, elle a été contestée et la Cour constitutionnelle a confirmé ce point de vue ». Il s’est dit « convaincu que ce sera également le cas pour le chanvre légal ».
Quelle que soit l’issue de l’affaire pendante devant la Cour fédérale des finances, M. Mayer a déclaré que l’affaire « finira certainement devant la Cour constitutionnelle ».
La législation de l’UE reste claire : le CBD n’est pas un stupéfiant, les fleurs de chanvre en dessous du seuil de THC peuvent être commercialisées légalement, et les États membres doivent suivre les règles du marché unique.
S’il est mis en œuvre, le changement de monopole de 2029 affecterait les détaillants, les transformateurs, les distributeurs, et même les pharmacies. Les représentants de l’industrie préviennent que les restrictions pourraient entraîner la fermeture de centaines de magasins et la suppression de plus d’un millier d’emplois, ce qui pourrait pousser les consommateurs vers le marché illicite en raison des prix plus élevés et de l’accès limité.
Pour l’instant, l’ÖCB se prépare à une bataille constitutionnelle qui pourrait déterminer si le secteur autrichien du chanvre survit sous sa forme actuelle – ou s’il est absorbé par le puissant monopole du tabac du pays.
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Crédit image : Hemptoday
