Des scientifiques élaborent un nouveau glossaire des arômes de la marijuana que l’industrie pourrait utiliser pour mieux informer les consommateurs
Des scientifiques élaborent un nouveau glossaire des arômes de la marijuana que l’industrie pourrait utiliser pour mieux informer les consommateurs
« Bien que cette étude ne génère pas ou ne valide pas un lexique de manière définitive, elle représente une phase importante dans l’évolution continue d’un système descriptif complet pour le cannabis », indique l’étude. « Elle organise et affine la terminologie sensorielle existante en une structure cohérente, basée sur des données, adaptée à la fois à la recherche et aux contextes appliqués. » « De cette manière, le lexique contribue à un processus continu d’affinement et d’expansion, et sa capacité démontrée à différencier de manière cohérente les échantillons souligne sa valeur en tant qu’outil à la fois pour la recherche scientifique et la communication avec l’industrie », affirment les auteurs. « Cette étude a généré et évalué un lexique aromatique descriptif pour les inflorescences intactes de Cannabis, composé de 25 termes avec des normes de référence définies. » Sur les 8 075 descripteurs sélectionnés dans le cadre de l’étude, trois se sont distingués comme étant les plus courants, représentant 26 pour cent des descripteurs commercialisés : « Il est intéressant de noter que si l’on croit généralement que les terpènes de la plante de cannabis sont les principaux responsables du profil aromatique de chaque variété, les chercheurs affirment que ce n’est pas tout à fait le cas. « Le profilage des terpènes a révélé des groupes chimiques clairs, mais les profils des terpènes seuls ne permettent pas de prédire les caractéristiques sensorielles », peut-on lire dans le rapport. Le terpinolène était le seul composé associé de manière cohérente aux descripteurs sensoriels, en particulier ‘agrumes’ et ‘chimique’. » « La concentration totale en terpènes n’était pas non plus corrélée à la fréquence d’utilisation de chaque attribut par échantillon, ce qui suggère que l’intensité de l’arôme… ne peut pas être directement déduite de la teneur totale en terpènes… Les différences chimiques quantitatives ne se traduisent pas par des différences sensorielles perceptives ». » « Malgré les regroupements chimiques, la corrélation entre les groupes sensoriels et les groupes de terpènes n’était pas bonne, ce qui souligne un point essentiel : la chimie des terpènes ne permet pas à elle seule de prédire le profil sensoriel d’un échantillon », écrivent les chercheurs. « Ce point est crucial étant donné l’importance excessive accordée à la teneur en terpènes dans les pratiques actuelles de marketing et d’étiquetage de l’industrie du cannabis. « Ni les profils des terpènes ni ceux des composés sulfurés volatils ne prédisent fortement la perception sensorielle. L’étude a également révélé que les variétés à forte teneur en THC et à faible teneur en CBD étaient « plus fréquemment décrites comme ‘skunky’, ‘musty’ et ‘animalic’, tandis que les variétés à faible teneur en THC et à forte teneur en CBD étaient couramment associées aux descripteurs « citrus », « fruity » et « candy-like » (ressemblant à des bonbons). »Ces résultats sont particulièrement pertinents si l’on considère le marché actuel du cannabis, qui est saturé d’affirmations inexactes sur la puissance, de descriptions trompeuses des effets et de préoccupations persistantes en matière de sécurité, y compris la contamination par les pesticides », ont déclaré les auteurs. « Alors que l’industrie passe d’un cadre non réglementé à un cadre légal, il est essentiel d’offrir aux consommateurs des outils pour évaluer la qualité des produits au-delà de la teneur en THC, dont il a été démontré qu’elle est en corrélation faible ou négative avec le plaisir, et qu’elle n’a pas d’incidence sur l’arôme. Toutefois, comme le montrent cette étude et d’autres, les profils terpéniques ne correspondent pas exactement aux attributs sensoriels, et les classifications traditionnelles telles que « indica » et « sativa » se sont révélées être des prédicteurs peu fiables des attributs du cannabis. »Étant donné les liens relativement lâches entre la teneur en terpènes et la qualité sensorielle, l’étude postule que « les principaux facteurs de perception peuvent résider dans d’autres classes de composés non mesurés, tels que les esters, les aldéhydes ou d’autres substances volatiles qui se comportent de manière synergique et complexe, créant des impacts caractéristiques qui vont au-delà des contributions individuelles des terpènes ». Ce travail jette les bases d’un travail futur sur lequel s’appuiera une liste initiale de descripteurs et une méthode sensorielle associée », conclut l’étude. « Les travaux futurs nécessitent un échantillon d’inflorescences plus important, en particulier pour définir les associations entre les composés aromatiques volatils et les descripteurs d’arômes, et devraient explorer l’expansion du lexique au fur et à mesure que davantage de termes peuvent être évalués et validés. En outre, les variables agronomiques et post-récolte, notamment l’origine de l’exploitation, la maturité de la récolte, les méthodes de séchage, le stockage et le style de parage, méritent d’être explorées à la fois sous l’angle sensoriel et sous l’angle chimique. « Enfin, à mesure que le lexique présenté ici sera élargi et complété par un ensemble d’échantillons plus représentatifs au niveau mondial, les attributs présents pourront devenir plus étendus et plus représentatifs de la vaste gamme d’arômes du cannabis. Ces informations permettront d’orienter les efforts de sélection et d’optimiser les méthodes de production visant à améliorer la qualité aromatique et expérientielle des produits du cannabis. Cette découverte intervient environ un mois après qu’une autre équipe de chercheurs a publié une étude sensorielle complète des composés odorants actifs dans les fleurs de cannabis séchées, qui a permis de découvrir des dizaines de substances chimiques inconnues jusqu’à présent et qui façonnent le parfum distinct de la plante. Ensemble, ces résultats élargissent la connaissance scientifique de la marijuana au-delà de la compréhension commune des terpènes, du CBD et du THC. Les études s’appuient sur la recherche liée à la normalisation de l’identification des souches de cannabis. En 2022, les chercheurs ont constaté que le système d’étiquetage des souches de marijuana couramment utilisé peut être très trompeur pour les consommateurs. L’étude a analysé la composition chimique de près de 90 000 échantillons de cannabis dans six États. Une recherche menée plus tôt cette année sur la génétique du cannabis a suggéré que les incitations du marché légal de la marijuana – telles que le désir de voir les plantes mûrir plus rapidement et produire plus de cannabinoïdes pour l’extraction – pourraient conduire à un déclin de la biodiversité de la plante dans le monde entier. Cet article s’appuie également sur une étude scientifique publiée en juillet 2025 dans la revue Molecules, qui s’est penchée sur les saveurs et les arômes de la marijuana, en examinant comment la composition génétique de la plante, les méthodes de culture et le traitement post-récolte affectent les divers composés qui donnent aux produits du cannabis leur goût distinctif. Les auteurs de l’article ont également étudié les effets de la culture de la marijuana sur le goût et l’arôme de la plante. Crédit image : Marijuanamoment
