De la justice pénale à l’équité des entreprises, ces groupes pro-cannabis travaillent vers un avenir meilleur

Cinq organisations qui défendent le bien social dans l’industrie du cannabis

Fumer du cannabis peut soulager le stress, la douleur et l’anxiété. Elle peut abolir les pensées qui vous empêchent de dormir la nuit et intensifier les sentiments de plaisir, bien que l’industrie elle-même soit loin d’être euphorique. En fait, à mesure que la légalisation s’étend d’un État à l’autre, les inégalités et les injustices sont de plus en plus difficiles à ignorer. Mais une myriade d’organisations s’engagent à lutter pour l’équité en matière de culture, de vente et de consommation de la plante. Voici cinq groupes remarquables que le magazine Playboy a recensé.

Conseil de certification du cannabis

Le cannabis n’est pas (encore) légal au niveau fédéral, ce qui signifie qu’il n’est pas réglementé par la Food and Drug Administration, bien que celle-ci ait approuvé quelques produits liés au cannabis. Le Conseil de certification du cannabis est prêt à combler ce vide. Ben Gelt, co-fondateur et président du conseil d’administration de cette association à but non lucratif basée à Denver, travaille dans ce secteur depuis 2011. “J’ai appris de première main que le Colorado et pratiquement tous les autres États n’avaient pas de contrôle de la qualité, pas d’assurance qualité intégrée dans la réglementation”, explique Ben Gelt.

Les gens vont au dispensaire et se disent : “Quelle est la chose la plus forte que vous ayez ?

Ces dernières années, le CCC (Cannabis Control Commission) a organisé des conférences sur la durabilité du cannabis où les experts de l’industrie peuvent partager des outils et des techniques respectueux de l’environnement. Plus tard cette année, le conseil prévoit de lancer une certification “Cultivé biologiquement” avec un étiquetage spécifique pour le chanvre d’intérieur, de serre et d’extérieur, ainsi que pour la production de cannabis et les sous-produits dérivés du cannabis. Afin de maintenir la transparence et de prévenir les conflits d’intérêts, le processus s’appuiera sur des auditeurs et des inspecteurs tiers accrédités pour évaluer les entreprises par rapport à la nouvelle norme.

Bien que plusieurs certifications existent déjà dans l’industrie, M. Gelt nous dit que “beaucoup d’entre elles présentent des défauts fondamentaux dans leur structure et, plus important encore, aucune d’entre elles n’est immédiatement claire pour le consommateur moyen ou l’industriel”.

L’objectif général du CCC est de donner aux consommateurs la possibilité de réfléchir au cannabis comme ils le font pour les baies biologiques, le bœuf nourri à l’herbe ou les œufs de poules élevées en cage.

“Les gens se rendent au dispensaire et se disent : “Quelle est la chose la plus forte que vous ayez ? dit Gelt. “C’est ce que disent toutes les données sur le comportement des consommateurs dans les magasins de cannabis. Ils achètent le produit le moins cher et le plus fort qu’ils peuvent. C’est comme aller au magasin d’alcool et obtenir le moins cher en ”alcool rectifié”. Personne ne fait cela, mais c’est ce que font les consommateurs de cannabis aujourd’hui”.

La prochaine fois que vous irez dans un dispensaire, demandez-vous Qu’y a-t-il dans mon herbe ? Et soyez à l’affût de cette certification CCC .

L’équité d’abord ”Equity First”

Dans les États où la consommation de cannabis était, ou est toujours, criminalisée, la répression frappe plus durement les communautés marginalisées. Même lorsque la légalisation arrive et que le gouvernement tente de corriger ses torts passés (comme la guerre contre la drogue) avec des programmes d’équité sociale inscrits dans la légalisation, un manque d’orientation et de conformité peut rendre leur exécution difficile. C’est là qu’intervient Equity First.

Par exemple, le Los Angeles Department of Cannabis Regulation exige que chaque détenteur de licence dans la ville remplisse un rapport de responsabilité sociale des entreprises décrivant comment ils intégreront les préoccupations sociales et environnementales dans leurs plans d’affaires. Selon la co-fondatrice Felicia Carbajal, c’est à Equity First de tenir la ville responsable.

En 2019, l’organisation de leaders et d’activistes communautaires, dont des membres de Cage-Free Cannabis, du Smart Pharm Research Group et du Social Impact Center, a collaboré avec la section locale 770 de l’United Food and Commercial Workers à un rapport appelant Los Angeles à appliquer les politiques existantes en matière de cannabis et à mettre l’accent sur le réinvestissement communautaire : “L’une des choses que nous devons voir dans tout le pays est qu’ils créent des groupes de travail sur la santé et l’équité sociale en matière de cannabis”, explique Felicia Carbajal à propos de cet effort de base, qui s’adresse aussi directement aux détenteurs de licences. En outre, ils “demandent une application progressive et complète de la loi qui ne remette pas les gens en prison”.

Les entreprises qui ne sont pas accessibles à leurs communautés ne font probablement pas grand-chose pour les aider ; une demande constante de changement de l’intérieur et de l’extérieur d’Equity First est essentielle : “La plus grande chose que la plupart des gens peuvent faire, c’est simplement de s’activer et de commencer à poser des questions”, dit M. Carbajal. Elle suggère de signer cette pétition, qui demande la radiation immédiate des casiers judiciaires admissibles.

Et puis il y a l’urne : “Je pense que les gens doivent aller voter maintenant plus que jamais. Lorsque nous mettons la légalisation sur la table, nous devons nous assurer qu’il y a une réparation à apporter dans la conversation. Nous ne pouvons pas compter sur l’industrie – n’importe quelle industrie – pour qu’elle soit tenue responsable, à moins que nous ne la poussions à l’être”.

Au printemps 2020, cette organisation a été dissoute.

Projet “Dernier prisonnier

En plus de faire sortir les gens de prison et de les aider à effacer leur dossier, le projet “Dernier prisonnier” les aide à accéder aux ressources dont ils ont besoin pour reconstruire leur vie. “LPP travaille sur un projet unique en son genre, qui consiste à créer des opportunités au sein de l’industrie du cannabis pour les personnes impliquées dans la justice et celles qui ont subi les conséquences les plus dures de l’interdiction et de la criminalisation du cannabis”, explique Sarah Gersten, directrice exécutive et avocate générale de l’organisation.

Le réseau social-justice, qui existe depuis un an, estime que toute personne qui bénéficie des avantages de l’herbe légale a l'”impératif moral” d’aider ceux qui ont souffert de sa criminalisation. Selon Gersten, ce travail est devenu particulièrement important maintenant que les États-Unis sont en pleine pandémie.

“Toute personne détenue actuellement, quelle que soit sa nature, est dans la position la plus vulnérable”, dit-elle. “Vous êtes littéralement incapable de pratiquer la distanciation sociale. Vous n’avez pas accès aux produits d’hygiène, aux produits de nettoyage, aux désinfectants pour les mains, au papier toilette. Vous ne pouvez pas contrôler l’air que vous respirez, l’espace dans lequel vous êtes”. Dans ces circonstances, relâcher les délinquants et demander aux fonctionnaires de cesser d’arrêter les personnes coupables de délits liés au cannabis n’est pas seulement la bonne chose à faire, dit Gersten ; “C’est la seule chose à faire si nous voulons protéger nos communautés”.

“Appelez vos législateurs, envoyez des lettres. Faites-leur savoir que vous ne croyez pas qu’un délit lié au cannabis devrait être assimilé à une condamnation à mort.

Gersten et ses pairs invitent instamment les personnes sous le coup d’un ordre d’auto-quarantaine à consulter le site web du Last Prisoner Project pour savoir comment appeler leurs gouverneurs et les responsables des services pénitentiaires. Et ils demandent à toute personne impliquée dans la fabrication ou la culture du cannabis qui a accès à des masques et à des équipements de protection individuelle d’en faire don aux établissements de détention, “tant pour les détenus que pour les agents – des mesures vraiment élémentaires pour tenter d’atténuer une épidémie”.

Vous pouvez également agir au niveau fédéral par le biais de pétitions demandant aux fonctionnaires de prendre des mesures pour atténuer les effets du coronavirus sur les personnes incarcérées, y compris la libération des délinquants de bas niveau qui ne présentent aucun risque pour la sécurité publique et des personnes de plus de 65 ans si elles sont dans les six mois suivant leur libération. “Il est vraiment important, dans ce contexte, de signer des pétitions comme celle-ci”, déclare M. Gersten. “Appelez vos législateurs, envoyez des lettres. Faites-leur savoir que vous voulez décarcérer, que vous voulez protéger nos communautés incarcérées et que vous ne croyez pas qu’une infraction liée au cannabis – une infraction de faible niveau – doit être assimilée à une condamnation à mort”.

Association des entreprises minoritaires du cannabis

Jason Ortiz, président du conseil d’administration de la Minority Cannabis Business Association, s’intéresse à la législation sur le cannabis depuis son adolescence. “J’ai été arrêté au lycée pour simple possession et j’ai pu apprendre tout sur le système de justice pénale, la guerre contre la drogue et toutes ces bonnes choses”, dit-il. A l’université, Ortiz a rejoint un groupe appelé Students for Sensible Drug Policy. Ce groupe l’a formé en tant que militant, et il l’est toujours depuis.

La MCBA est une association professionnelle qui s’adresse aux entrepreneurs, aux travailleurs et aux consommateurs de cannabis appartenant à des minorités. Elle considère l’industrie du cannabis comme une opportunité d’égaliser les chances des personnes de couleur qui ont l’esprit d’entreprise. “Si nous n’avons pas les communautés les plus touchées, généralement les communautés de couleur pauvres, dans le cadre de cette industrie légale, le marché noir continuera pour toujours”, dit M. Ortiz.

Le statut de l’organisation en tant que ligue commerciale à but non lucratif signifie qu’elle peut faire du lobbying, mais M. Ortiz affirme qu’elle ne se contente pas de plaider pour ou contre les projets de loi des autres ; elle crée ses propres projets de loi et fait pression pour qu’ils soient mis en œuvre. “Je pense que le travail le plus important que nous faisons est de rassembler la communauté de couleur du cannabis pour trouver un consensus sur ce que nous voulons, sur les programmes qui fonctionnent réellement, sur ce que nous pouvons apprendre des endroits qui le font bien”, dit Ortiz. “Ensuite, nous pouvons prendre ces informations et les partager avec tout le monde dans tout le pays”.

L’organisation agit également comme une plateforme de mise en réseau pour les entrepreneurs de couleur qui ont besoin de capital-risque. En 2019, par exemple, elle s’est associée à Merida pour lancer l’accélérateur de l’industrie inclusive (“i2”) afin d’accélérer le développement des entreprises appartenant à des minorités. “Nous avons obtenu environ un demi-million de dollars répartis entre cinq entreprises pour un capital d’amorçage afin de les aider à démarrer”, explique M. Ortiz.

En tant que responsable d’une association d’entreprises, il se concentre sur l’avenir et le potentiel de croissance du secteur : “L’élan est de notre côté, et peu importe les difficultés, il est toujours à la hausse”.

NORML

Si vous connaissez l’histoire de Playboy, vous connaissez peut-être celle NORML, ou Organisation nationale pour la réforme des lois sur le cannabis et son combat militant pour la légalisation dans tout le pays. L’organisation, financée à ses débuts par Hugh Hefner et qui compte actuellement plus de 150 sections dans le monde entier, représente bien plus que le droit légal de consommer de l’herbe.

“Malgré le fait qu’il y ait 11 États où la légalisation est en vigueur, en 2018, plus de 600000 Américains ont été arrêtés pour possession de marijuana”, explique le directeur exécutif Erik Altieri. “Alors que nous avons fait de grands progrès en changeant les lois au niveau des Etats dans certains endroits, il y a encore des centaines de milliers d’Américains chaque année qui sont menottés, qui ont un casier judiciaire, qui subissent les conséquences collatérales de ce casier et qui doivent vivre sous la prohibition”.

Nous voyons encore des personnes être licenciées de leur travail pour avoir été testées positives à la marijuana.

Lorsqu’un État s’oriente vers la légalisation, le NORML travaille à la mise en place d’un programme de radiation automatique pour toute personne ayant un casier judiciaire pour possession de marijuana. Il veille également à ce que les consommateurs obtiennent des produits de qualité, testés et abordables, et il lutte contre la discrimination sur le lieu de travail liée aux politiques de dépistage des drogues. “Nous voyons encore des personnes se faire licencier pour avoir été testées positives à la marijuana, même si cette activité est désormais légale dans l’État”, explique M. Altieri.

Bien que le NORML travaille sur tous les fronts, de la protection des libertés civiles à la promotion de la justice sociale, son principal objectif, selon le directeur exécutif, est de “permettre aux citoyens ordinaires de s’engager dans le processus politique et de changer les lois dans leur propre communauté”. Nous fournissons de nombreux outils, non seulement pour vous éduquer, mais aussi pour que vous puissiez facilement contacter les fonctionnaires de votre État et les responsables locaux par courrier électronique et par téléphone afin de plaider en faveur de ces changements de politique et de cette législation spécifique”.