Une étude sud-africaine sur le chanvre estime le potentiel commercial à 2,5 milliards de dollars, mais des obstacles majeurs subsistent
Une étude sud-africaine sur le chanvre estime le potentiel commercial à 2,5 milliards de dollars, mais des obstacles majeurs subsistent
Une nouvelle étude soutenue par le gouvernement affirme que l'Afrique du Sud pourrait créer un marché national du chanvre industriel d'une valeur d'environ 2,5 milliards de dollars, mais précise que le secteur en est encore à ses débuts et qu'il faudra une coordination importante sur les plans réglementaire, financier et industriel avant que des capitaux à grande échelle puissent y être investis.
Cette étude, commandée par le Fonds de soutien à la localisation (LSF) en collaboration avec la présidence, la Société de développement industriel (IDC) et le ministère du Commerce, de l'Industrie et de la Concurrence (dtic), présente une feuille de route pour faire du chanvre un nouvel intrant industriel dans de multiples secteurs. Ce travail s'appuie sur les ambitions politiques énoncées dans le Plan directeur national sud-africain pour le cannabis 2021, qui définit une stratégie pour le développement du chanvre et de la marijuana.
« Le chanvre industriel représente une opportunité stratégique pour diversifier la base industrielle de l'Afrique du Sud, approfondir les chaînes de valeur manufacturières et renforcer les économies rurales », a déclaré Irshaad Kathrada, directeur général du Fonds de soutien à la localisation.
Mais M. Kathrada a ajouté que la mise en place de cette chaîne de valeur nécessiterait une coordination délibérée entre le gouvernement, l'industrie et le secteur financier.
Les auteurs du rapport ont déclaré que le secteur pourrait à terme soutenir la fabrication nationale, le développement rural et la participation à la bioéconomie mondiale, mais seulement si l'Afrique du Sud résout la fragmentation réglementaire, renforce ses capacités de transformation et développe des chaînes d'approvisionnement bien organisées.
Le rapport estime que le marché intérieur sud-africain du chanvre pourrait atteindre environ 40 milliards de rands (environ 2,5 milliards de dollars) d'ici 2040. Cependant, les auteurs soulignent que cette projection est basée sur des données limitées et doit être considérée comme indicative plutôt que prédictive.
Les chiffres mondiaux cités dans le rapport sont assortis de mises en garde similaires. L'économie mondiale du chanvre devrait passer d'environ 10 milliards de dollars en 2025 à environ 37 milliards de dollars en 2032, mais l'étude reconnaît que les données fiables sur l'industrie restent fragmentées et incohérentes d'une juridiction à l'autre.
Pour les investisseurs et les opérateurs, le message est clair : le potentiel théorique de la demande dans ce secteur est important, mais les données sous-jacentes qui étayent ces projections sont encore en cours d'élaboration.
Le rapport revient à plusieurs reprises sur la réglementation comme étant le principal obstacle immédiat à la croissance.
Le chanvre industriel reste lié à la législation plus large sur le cannabis en Afrique du Sud. L'étude recommande que le chanvre soit explicitement retiré de la loi sur les drogues et le trafic de drogue et réglementé dans un cadre industriel distinct.
Garth Strachan, consultant technique travaillant avec la présidence et l'IDC, a déclaré que la clarté réglementaire sera essentielle pour instaurer la confiance parmi les investisseurs et les partenaires industriels.
Sans une séparation juridique claire entre le chanvre et le cannabis psychoactif, a-t-il déclaré, les entreprises sont confrontées à des incertitudes en matière d'octroi de licences, de conformité et de développement de produits. Les discussions antérieures au sein du secteur ont également souligné la nécessité de clarifier les politiques, d'accéder aux capitaux et de développer le marché avant que le secteur puisse se développer de manière significative.
Le rapport soutient qu'il sera nécessaire d'harmoniser les politiques des départements de l'agriculture, de la santé, du commerce et de l'industrie avant de pouvoir procéder à des investissements à grande échelle dans les infrastructures de transformation.
Plutôt que de promouvoir le chanvre comme une industrie unique, l'étude identifie cinq voies industrielles sur lesquelles les efforts de développement initiaux devraient se concentrer.
Trois de ces voies offrent des points d'entrée à relativement court terme.
Les aliments et les boissons sont mis en avant comme un point de départ accessible, car les produits à base de graines de chanvre, tels que les huiles, les farines et les boissons végétales, peuvent s'intégrer dans les systèmes de transformation des graines oléagineuses existants.
Les produits de soins personnels à base d'huile de chanvre, notamment les cosmétiques et les produits de bien-être, sont également considérés comme des opportunités de fabrication à faible barrière qui pourraient soutenir les petites et moyennes entreprises.
Les applications dans le domaine de la pâte à papier et du papier pourraient absorber la biomasse de la paille de chanvre dans des emballages biodégradables et des produits à base de cellulose en utilisant des technologies déjà établies dans le secteur forestier sud-africain.
Deux autres voies s'ouvrent vers une production industrielle à plus long terme.
Les textiles généraux pourraient à terme utiliser la fibre de chanvre dans les matériaux non tissés et les tissus techniques, tandis que les applications dans le domaine du bâtiment et de la construction, telles que le béton de chanvre et l'isolation, pourraient absorber de grands volumes de chanvre provenant du traitement des tiges. Les premiers projets ont déjà démontré le potentiel du chanvre dans les matériaux de construction en Afrique du Sud.
Le rapport souligne que les infrastructures de transformation détermineront en fin de compte si le secteur prendra de l'ampleur.
Les installations de décorticage à grande échelle, qui séparent les tiges de chanvre en fibres et en chanvre, sont décrites comme le maillon industriel manquant entre les exploitations agricoles et la fabrication. Sans ces installations, les agriculteurs ont peu d'options pour vendre la biomasse récoltée et les fabricants ne peuvent pas s'assurer un approvisionnement fiable.
L'Afrique du Sud a déjà commencé à mettre en place une base de culture. Depuis 2022, le gouvernement a délivré 1 725 permis de culture de chanvre couvrant environ 29 000 hectares dans les provinces du Gauteng, du KwaZulu-Natal et du Cap-Oriental.
Selon l'étude, cela constitue une base pour augmenter la production. Mais elle avertit également que l'économie agricole reste très sensible à l'accès à la transformation et à la fiabilité des marchés d'écoulement. Les modèles d'agriculture mécanisée fonctionnant à grande échelle affichent les meilleurs rendements financiers dans l'analyse du rapport.
Les exploitations plus petites et à forte intensité de main-d'œuvre ont du mal à atteindre la rentabilité, car les coûts de récolte et de transformation restent élevés en l'absence d'installations industrielles à proximité. Des rapports antérieurs ont également souligné la crainte que les petits agriculteurs ne soient laissés pour compte à mesure que le secteur évolue.
Pour remédier à ces contraintes, le rapport recommande un modèle de développement basé sur des clusters reliant les exploitations agricoles, les usines de transformation et les pôles de fabrication dans des régions spécifiques. Des clusters potentiels ont été identifiés dans des régions telles que le Cap-Oriental et le KwaZulu-Natal, où la production agricole et la capacité industrielle se recoupent déjà.
L'étude propose également un mécanisme de financement mixte pour soutenir les investissements initiaux dans les infrastructures et aider à attirer les capitaux privés.
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Crédit image : Hemptoday
