Une étude financée par le gouvernement montre que les consommateurs de marijuana sont injustement emprisonnés pour conduite sous influence présumée.
Une étude financée par le gouvernement montre que les consommateurs de marijuana sont injustement emprisonnés pour conduite sous influence présumée.
Une nouvelle étude financée par le gouvernement montre que les lois visant à prévenir la conduite sous l'influence de la marijuana dans près de 20 États conduisent à la criminalisation et à l'emprisonnement de personnes innocentes qui ne présentent aucun signe d'altération de leurs facultés, pour avoir prétendument conduit un véhicule sous l'influence de cette substance.
Les législateurs et les régulateurs qui cherchent à réduire la conduite sous l'influence de la drogue ont longtemps cherché à appliquer une stratégie familière issue de la lutte contre l'alcool au volant : fixer une limite numérique de THC dans le sang au-delà de laquelle un conducteur est présumé être sous l'influence de la drogue, communément appelée « quantité en soi ».
Mais la nouvelle étude suggère que cette approche pourrait être en totale contradiction avec les données scientifiques relatives aux effets du cannabis, dont les composants et les métabolites peuvent rester dans l'organisme pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines après la consommation, alors que les effets ne sont plus perceptibles.
« De nombreux consommateurs réguliers de cannabis dépassent la tolérance zéro et les concentrations limites de THC per se plusieurs jours après leur dernière consommation, s'exposant ainsi à des conséquences juridiques malgré l'absence de preuve d'altération de leurs facultés », révèle l'étude, publiée dans la revue scientifique Clinical Chemistry et financée en partie par les National Institutes of Health et l'État de Californie.
Ces résultats font écho à des recherches antérieures montrant des liens faibles ou incohérents entre les taux de THC dans le sang et le risque d'accident. De vastes études épidémiologiques ont montré que si la consommation de marijuana peut légèrement augmenter le risque de collision, cet effet est bien moindre que celui de la consommation d'alcool.
« L'un des principaux problèmes liés à l'utilisation des concentrations de THC dans la législation en soi est que la pharmacocinétique du THC est très différente de celle de l'éthanol », ont écrit les chercheurs.
Les auteurs ont noté que l'alcool ne peut généralement pas être détecté 1 à 2 jours après la dernière ingestion, alors que le THC peut être mesuré jusqu'à 30 jours après la dernière consommation en raison de sa nature lipophile.
Pour générer ces données, les chercheurs ont étudié 190 gros consommateurs à qui l'on avait demandé de s'abstenir pendant 48 heures. Après cette période de plusieurs jours, les concentrations sanguines de THC des participants ont été mesurées avant et après la consommation de cannabis afin d'établir des valeurs de référence. Ils ont également été observés à l'aide d'un simulateur de conduite.
« Les concentrations sanguines actuelles de cannabis utilisées pour identifier les conducteurs en état d'ébriété pourraient envoyer des personnes innocentes en prison », a déclaré dans un communiqué de presse l'Association for Diagnostics & Laboratory Medicine, qui publie la revue dans laquelle l'étude a été publiée.
« Les lois sur les limites de concentration de cannabis dans le sang manquent de crédibilité scientifique et ne permettent pas de déterminer avec précision quand les conducteurs doivent faire l'objet de poursuites pénales ou non. »
Les auteurs de l'étude ont conclu qu'« il reste encore beaucoup à faire pour déterminer la meilleure façon d'identifier les conducteurs sous l'influence du cannabis et qui ne sont pas aptes à conduire ».
« Malgré les preuves démontrant l'absence de corrélation entre la détection de THC dans le sang et la conduite avec facultés affaiblies, six États américains ont adopté des lois fixant à 2 ou 5 ng/mL de THC le seuil à partir duquel la conduite sous l'influence du cannabis est interdite, tandis que douze autres ont adopté une loi de tolérance zéro », indique le communiqué de presse de la revue.
Les auteurs, affiliés à l'université de Californie à San Diego et au Center for Medicinal Cannabis Research, ont averti que des recherches supplémentaires étaient nécessaires, affirmant qu'« à l'heure actuelle, le meilleur protocole consiste à combiner des observations sur le terrain et des tests toxicologiques ».
Une autre étude réalisée l'année dernière n'a trouvé « aucune preuve que la légalisation de la marijuana ait augmenté les comportements et les attitudes tolérants envers la conduite après la consommation de marijuana ». Rédigée par des chercheurs du Nationwide Children's Hospital et de l'Ohio State University, cette étude s'est appuyée sur les données d'une enquête nationale sur la sécurité routière.
Au début de l'année, le candidat désormais confirmé par le président Donald Trump à la tête d'une importante agence fédérale de sécurité routière a déclaré qu'il était prêt à « redoubler d'efforts » pour sensibiliser le public aux risques liés à la conduite sous l'emprise du cannabis, en partenariat avec la Maison Blanche.
Aaron Houston est un stratège, journaliste et défenseur chevronné de la réforme de la politique en matière de cannabis et de drogues, avec plus de deux décennies d'expérience à la croisée de la science, du droit et de la politique. Il a conseillé des membres du Congrès, de la Maison Blanche et de grandes associations médicales, et a joué un rôle central dans la promulgation de la première loi fédérale sur le cannabis médical dans l'histoire des États-Unis. Ancien directeur des relations gouvernementales au Marijuana Policy Project (MPP), directeur exécutif de Students for Sensible Drug Policy et stratège en chef chez Weedmaps, Aaron est apparu sur CNN, dans l'émission Today Show de NBC et dans The Colbert Report. Il a également été présenté dans le documentaire original de Showtime, In Pot We Trust. Au cours de son passage au MPP, il a été l'expert interne en pharmacocinétique, toxicologie et métabolisme du THC et de son impact sur la capacité de conduire, supervisant une subvention pour étudier ces effets. Aaron a été nommé « Rising Star of Politics » (étoile montante de la politique) et « Influencer 50 » (50 personnalités influentes) par le magazine Campaigns and Elections. La passion d'Aaron pour la réduction des risques l'a conduit à travailler dans les services d'aide aux sans-abri, où il a personnellement administré des milliers de doses de naloxone, un médicament qui permet de contrer les effets des opioïdes et qui sauve des vies.
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Crédit image : Marijuanamoment
