Transformer les flux de déchets et les fibres durables en matériaux de construction à haute performance
HempToday : Boardwurks est clairement ancré dans la durabilité. Quel problème essayiez-vous de résoudre lorsque vous avez créé l’entreprise ? Miles Gathright : Boardwurks a été fondée pour combler une lacune critique dans les matériaux de construction durables. Les matériaux composites et les panneaux de construction traditionnels dépendent fortement des combustibles fossiles et des adhésifs toxiques, ce qui contribue de manière significative aux émissions de carbone et à la mise en décharge des déchets. Nous avons vu une opportunité de transformer les déchets en valeur en recyclant les pales d’éoliennes désaffectées, la fibre de verre abandonnée des navires et les sous-produits agricoles tels que la bagasse et les tiges de maïs. Nous nous sommes également concentrés sur les cultures durables telles que le chanvre, le kenaf et le miscanthus, qui non seulement séquestrent le carbone mais se développent avec un faible impact sur l’environnement. Notre mission consiste à transformer ces flux de déchets et ces fibres durables en matériaux de construction à haute performance et à haute teneur en carbone, qui défient les panneaux de particules et les panneaux MDF conventionnels en termes de durabilité et de viabilité. HT : Vous travaillez dans le domaine des composites depuis plus de 20 ans. Comment le chanvre est-il entré en scène ? MG : Le chanvre est entré en scène dans le cadre de notre engagement à trouver des matières premières durables et renouvelables qui soient performantes. Sa résistance exceptionnelle, son cycle de croissance rapide et sa capacité à séquestrer le carbone en faisaient un matériau idéal pour nos panneaux composites. Lorsque nous avons cherché à décarboniser notre empreinte sans sacrifier la performance, le chanvre est apparu comme une solution parfaite. L’intégration du chènevis dans notre processus de thermocompression nous a permis de produire des panneaux plus solides, plus légers et beaucoup plus durables que les alternatives conventionnelles. HT : Le secteur du chanvre est souvent confronté à des problèmes de qualité et de régularité de l’approvisionnement. Comment gérez-vous ces défis ? MG : Nous nous y sommes attaqués de front en établissant des partenariats à long terme avec les décortiqueurs et les agriculteurs. Nos accords d’approvisionnement privilégient le contrôle de la qualité et les pratiques agricoles durables. Nous diversifions également nos sources d’approvisionnement grâce à une stratégie régionale : nous nous associons à des transformateurs dans des régions où la production de chanvre est stable et en pleine croissance. Cette approche à plusieurs niveaux nous permet de maintenir une qualité et un approvisionnement constants, même pendant les fluctuations du marché. HT : Du point de vue de la durabilité, comment le panneau de chanvre se compare-t-il aux panneaux de particules ou aux MDF traditionnels ? MG : Le panneau de chanvre établit une nouvelle norme pour la construction durable. Contrairement aux panneaux de particules ou MDF traditionnels, qui utilisent des adhésifs à base de formaldéhyde et des résines dérivées de combustibles fossiles, le panneau de chanvre est fabriqué à partir de fibres naturelles et de liants écologiques. Il est exempt de formaldéhyde, résistant à l’eau et plus solide par rapport à son poids. En outre, le chanvre que nous utilisons séquestre d’importantes quantités de carbone pendant sa croissance, ce qui rend le panneau de chanvre non seulement neutre en carbone, mais aussi négatif en carbone. C’est une solution plus respectueuse de l’environnement sans compromis sur les performances. HT : Voyez-vous l’avenir des biocomposites dans la concurrence avec les matériaux conventionnels ou dans leur remplacement total ? MG : Nous considérons les biocomposites comme plus qu’une simple concurrence – ils sont l’avenir de la construction durable. Alors que la demande de matériaux à faible teneur en carbone augmente, les panneaux de particules et les panneaux MDF traditionnels perdent du terrain. Grâce aux progrès réalisés en matière de traitement et d’efficacité de la chaîne d’approvisionnement, les biocomposites tels que le panneau de chanvre et notre DerelictBOARD, fabriqué à partir de PRF recyclés, sont sur le point de remplacer complètement ces matériaux conventionnels. Nous sommes déterminés à favoriser ce changement grâce à l’innovation et à l’évolutivité. HT : Quels types d’acheteurs ou d’industries manifestent le plus d’intérêt pour vos matériaux à l’heure actuelle ? MG : Actuellement, nous constatons une forte demande de la part des applications non structurelles pour lesquelles la durabilité est une priorité essentielle. À l’heure actuelle, le principal obstacle est la certification des applications structurelles en vertu du Code international du bâtiment (IBC) et du Code international de la construction résidentielle (IRC). L’obtention de ces certifications est une priorité absolue pour Boardwurks, et nous collaborons avec des partenaires universitaires pour accélérer les tests et la validation. L’obtention de l’approbation de l’IBC et de l’IRC est essentielle pour une adoption plus large par le marché, y compris par les détaillants à grande surface et les fabricants de panneaux structuraux isolés (SIP). Cet effort est important, non seulement pour nous, mais aussi pour l’ensemble de l’industrie des biocomposites. HT : Quelle est l’importance de l’approvisionnement en fibres régionales pour le modèle Boardwurks et comment voyez-vous la croissance de la transformation du chanvre aux États-Unis ? Notre stratégie « 75-Bale Mile Radius » consiste à positionner les micro-usines à proximité des décortiqueurs de première transformation ou des transformateurs de flux de déchets afin de minimiser les émissions dues au transport et les coûts de transformation. Nous travaillons avec des flux de déchets agricoles locaux – la bagasse en Floride, les cannes de maïs dans le Midwest – et les mélangeons avec des matériaux de plus grande valeur, cultivés à dessein. Un développement passionnant dont nous sommes les pionniers est celui de nos composites « super-hybrides », qui combinent des fibres naturelles séquestrant le carbone, comme le chanvre, avec du FRP récupéré sur des pales d’éoliennes mises hors service. Cette innovation établit une nouvelle norme pour les matériaux de construction durables et à haute performance. Nous considérons que la croissance de la transformation du chanvre aux États-Unis est essentielle pour étendre ce modèle, soutenir les économies locales tout en réduisant l’empreinte carbone. HT : Enfin, quels conseils donneriez-vous à d’autres innovateurs qui cherchent à mettre sur le marché des produits à base de chanvre ? MG : Mon conseil est de donner la priorité à la qualité et à la cohérence dans votre chaîne d’approvisionnement. L’industrie du chanvre est encore en phase de maturation, et les plus grandes lacunes actuelles concernent la transformation et la qualité de la fibre. Travaillez en étroite collaboration avec les agriculteurs et les transformateurs, établissez des relations qui privilégient les pratiques durables et ne lésinez pas sur les tests de matériaux. Soyez également prêts à investir dans des certifications – pour être accepté sur le marché, il faut répondre à des normes strictes, et c’est un défi qui vaut la peine d’être relevé. Nous apprécions nos abonnés payants et nous nous efforçons de fournir les informations, les analyses et les commentaires les plus complets, les mieux documentés et les plus exhaustifs sur les industries du chanvre. Si vous souhaitez nous soutenir davantage, cliquez ci-dessous pour faire un don. Crédit image : Hemptoday
